Un eclipse lunar ocurre cuando la Luna se mueve hacia la sombra de la Tierra . [1] Esto puede ocurrir solo cuando el Sol , la Tierra y la Luna están alineados exactamente o muy cerca (en syzygy ) con la Tierra entre los otros dos, y solo en la noche de luna llena . El tipo y la duración de un eclipse lunar dependen de la proximidad de la Luna a cualquiera de los nodos de su órbita . [ cita requerida ]
El color rojizo de la Luna totalmente eclipsada es causado por la Tierra que bloquea completamente la luz solar directa para que no llegue a la Luna, y la única luz reflejada desde la superficie lunar ha sido refractada por la atmósfera de la Tierra . Esta luz parece rojiza por la misma razón que una puesta de sol o un amanecer : la dispersión de Rayleigh de luz más azul.
A diferencia de un eclipse solar , que solo se puede ver desde un área relativamente pequeña del mundo, un eclipse lunar se puede ver desde cualquier parte del lado nocturno de la Tierra. Un eclipse lunar total puede durar hasta casi 2 horas, mientras que un eclipse solar total dura solo unos minutos en cualquier lugar dado, porque la sombra de la Luna es más pequeña. Además, a diferencia de los eclipses solares, los eclipses lunares se pueden ver sin protección para los ojos ni precauciones especiales, ya que son más tenues que la Luna llena.
La sombra de la Tierra se puede dividir en dos partes distintivas: la umbra y la penumbra . La Tierra ocluye totalmente la radiación solar directa dentro de la umbra, la región central de la sombra. Sin embargo, dado que el diámetro del Sol aparece aproximadamente como un cuarto del de la Tierra en el cielo lunar , el planeta solo bloquea parcialmente la luz solar directa dentro de la penumbra, la parte exterior de la sombra.
Esto ocurre cuando la Luna pasa por la penumbra de la Tierra. La penumbra provoca un sutil oscurecimiento de la superficie lunar, que solo es visible a simple vista cuando aproximadamente el 70% del diámetro de la Luna se ha sumergido en la penumbra de la Tierra. [2] Un tipo especial de eclipse penumbral es un eclipse lunar penumbral total , durante el cual la Luna se encuentra exclusivamente dentro de la penumbra de la Tierra. Los eclipses penumbrales totales son raros y, cuando ocurren, la parte de la Luna más cercana a la umbra puede aparecer ligeramente más oscura que el resto del disco lunar.
Esto ocurre cuando solo una parte de la Luna entra en la umbra de la Tierra, mientras que un eclipse lunar total ocurre cuando la Luna entera entra en la umbra del planeta. La velocidad orbital media de la Luna es de aproximadamente 1,03 km/s (2300 mph), o un poco más que su diámetro por hora, por lo que la totalidad puede durar hasta casi 107 minutos. Sin embargo, el tiempo total entre el primero y el último contacto del limbo de la Luna con la sombra de la Tierra es mucho mayor y podría durar hasta 236 minutos. [3]