Mordacia mordax , conocida como lamprea de cabeza corta , lamprea australiana o lamprea de Murray , es una especie de mordacia que vive en el sureste de Australia y Tasmania . Mordaciidae se compone de tres especies: M. praedox , M. mordax y M. lapicida . [1] M. mordax es un vertebrado parásito relativamente raro y, junto con los mixinos, forma parte del único grupo superviviente de organismos sin mandíbula a lo largo de la evolución de los vertebrados. [2] Tiene una anguila delgada-cuerpo parecido a un cuerpo de hasta 50 cm (20 pulgadas) de largo, con dos aletas dorsales bajas en la mitad posterior. La piel es azul grisácea o marrón. Sus ojos son pequeños y están ubicados en la parte superior de su cabeza.
Se han encontrado miembros de Agnatha en el registro fósil durante aproximadamente quinientos millones de años y se ha identificado como un grupo importante en el seguimiento de la evolución de los vertebrados. [1] A pesar de estar espacialmente cerca de la otra familia Geotriidae del hemisferio sur , se ha demostrado que M. mordax tiene proteínas clave con composiciones de aminoácidos muy diferentes. [3] [2] Uno de esos estudios de insulina extraída de organismos de ambas especies indicó que 18 aminoácidos son diferentes entre G. australis y M. mordax cuando con lampreas del hemisferio norte ( P. marinus y L. fluviatilis) solo hay una diferencia de cuatro aminoácidos. Estos datos indican que las lampreas del hemisferio sur probablemente divergieron evolutivamente mucho tiempo antes. [2] También se ha determinado que Geotriidae y Petromyzontidae (la familia de las lampreas del norte ) probablemente comparten un ancestro común más reciente que cualquiera de las especies de Mordacia . [3]
Los M. mordax adultos son parásitos de otros peces. Son anádromos (se reproducen en agua dulce), migran río arriba en el sureste de Australia desde el río Shoalhaven , Nueva Gales del Sur hasta el golfo de San Vicente , Australia del Sur . Los ammocoetes ( larvas de lamprea ) permanecen en agua dulce hasta sufrir cambios fisiológicos extremos que les permiten pasar de comer plancton a peces más grandes. [1] Esto los lleva a migrar al Pacífico Sur y los océanos del Sur alrededor de tres o cuatro años después de la eclosión. [2] Se ha encontrado que los adultos viajan cientos de millas para desovar. [4]La alimentación ocurre en mar abierto hasta que ocurre la maduración sexual completa cuando M. mordax regresa a los ríos de agua dulce, desova y muere. [5]
Las larvas de M. mordax miden entre 20 y 150 mm (0,79 y 5,91 pulgadas) de largo según su etapa de desarrollo y, cuando están completamente desarrolladas, suelen medir entre 300 y 420 mm (12 a 17 pulgadas). [5] A medida que se desarrolla, M. mordax sufre una serie de cambios dentales extremos. Comienza con una serie de placas radiales y, a medida que crece, se separan y se rompen en dientes separados. [4] Estos dientes son puntiagudos, a diferencia de la otra lamprea del hemisferio sur, Geotria australis, que tiene dientes espatulados (anchos y redondeados). [4]
Los ojos de Mordacia están ubicados dorsolateralmente, a diferencia de otras especies de lampreas conocidas, y contienen un fotorreceptor que tiene características tanto de bastón como de cono. [1] Este fotorreceptor también es exclusivo de M. mordax y mejora la visión en la oscuridad al optimizar la recepción de fotones. No es diferente a la anatomía del ojo de los peces de aguas profundas, en ese sentido, M. mordax solo sale del sedimento de los ríos por la noche para viajar. [5]
Las aletas dorsales posterior y anterior de Mordacia se continúan con la aleta caudal, a diferencia de G. australis . Cuando M. mordax está completamente desarrollado, las aletas dorsales anterior y posterior están bien separadas, lo que las distingue de las lampreas del hemisferio norte. [4]