Simalia tracyae , la pitón de Halmahera , es una especie de pitón que se encuentra únicamente en la isla indonesia de Halmahera . Pertenece a la familia Pythonidae y al género Simalia . Anteriormente se creía que esta serpiente pertenecía a la especie Simalia amesthistina ; sin embargo, los estudios en los últimos años han hecho que los científicos distingan entre los dos tipos de serpientes, lo que resultó en la reclasificación de la pitón Halmahera como su propia especie.
Hasta hace poco, Morelia tracyae se consideraba parte de la especie Morelia amesthistina . Anteriormente, la comunidad científica creía que esta especie, a pesar de las grandes variedades en apariencia y la amplia gama de hábitats, se pensaba que simplemente tenía "capacidades de dispersión excepcionales". [2] Sin embargo, estudios científicos más recientes han indicado la falta de movilidad de Morelia amesthistina entre hábitats, lo que lleva a darse cuenta de que este tipo de serpiente es "más propensa a la especiación que otras pitones". [3]
David G. Barker , un herpetólogo y ávido coleccionista de pitones, sospechó que el alto nivel de variedad de pitones de Indonesia indicaba la presencia de múltiples especies. En 1995, David G. Barker y Michael B. Harvey, experto en herpetología y profesor de la Universidad de Texas, realizaron un estudio de varios especímenes de serpientes de Indonesia. Al examinar especímenes vivos y especímenes de museo, estos científicos observaron diferencias morfológicas y analizaron filogenéticamente las secuencias de ADN molecular de las serpientes . En su secuenciación molecular, Morelia tracyae mostró una divergencia del 6-7% con respecto a todas las demás pitones de matorral en el área circundante. Las conclusiones resultantes de este estudio llevaron a la identificación de tres nuevas especies:M. clastolepis , M. nauta y M. tracyae . [2]
La pitón Halmhera ha sido reconocida por la comunidad científica como una especie separada desde la publicación de sus datos por parte de Barker y Harvey en 2000. [3] [4]
La especie Morelia tracyae recibió su nombre de la esposa de David G. Barker, Tracy M. Barker , quien también es herpetóloga especializada en pitones. [2] [5]
En 2014, un análisis filogenético de Pythonidae basado en un análisis combinado de ocho loci de ADN nuclear y tres regiones de ADN mitocondrial concluyó que la pitón Halmahera pertenecía al género Simalia con otras seis especies. [6] [7]