Las Pythonidae , comúnmente conocidas como pitones , son una familia de serpientes no venenosas que se encuentran en África, Asia y Australia. Entre sus miembros se encuentran algunas de las serpientes más grandes del mundo. Actualmente se reconocen diez géneros y 42 especies . [2]
Pythonidae | |
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Pitón india ( Python molurus ) | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Suborden: | Serpentes |
Superfamilia: | Pythonoidea |
Familia: | Pythonidae Fitzinger , 1826 |
Sinónimos | |
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Distribución y hábitat
Las pitones se encuentran en el África subsahariana , Nepal , India , Bangladesh , Sri Lanka , el sudeste de Asia , el sudeste de Pakistán , el sur de China , Filipinas y Australia . [1]
En los Estados Unidos, una población introducida de pitones birmanas , Python bivittatus , ha existido como especie invasora en el Parque Nacional Everglades desde finales de la década de 1990. [3]
Nombres comunes
- Sinhala - පිඹුරා ( Pimbura )
Conservación
Muchas especies han sido cazadas de forma agresiva, lo que ha reducido considerablemente la población de algunas, como la pitón india , Python molurus .
Comportamiento
La mayoría de los miembros de esta familia son depredadores de emboscada , ya que normalmente permanecen inmóviles en una posición camuflada y luego atacan repentinamente a la presa que pasa. Los ataques a humanos, aunque se sabe que ocurren, son extremadamente raros. [4] [5]
Alimentación
Las pitones usan sus dientes afilados, curvados hacia atrás, cuatro filas en la mandíbula superior, dos en la inferior, para agarrar presas que luego mueren por constricción ; después de que un animal ha sido agarrado para inmovilizarlo, la pitón rápidamente envuelve una serie de espirales a su alrededor. La muerte ocurre principalmente por paro cardíaco. [6] [7]
Los especímenes más grandes generalmente comen animales del tamaño de un gato doméstico, pero se conocen alimentos más grandes; Se sabe que algunas especies asiáticas grandes cazan ciervos adultos , y se sabe que la pitón de roca africana , Python sebae , se alimenta de antílopes . En 2017, hubo un caso registrado de un humano devorado por una pitón en Sulawesi , Indonesia . [8] Todas las presas se tragan enteras y pueden tardar varios días o incluso semanas en digerirlas por completo.
Contrariamente a la creencia popular, incluso las especies más grandes, como la pitón reticulada , Malayopython reticulatus , no matan a sus presas; de hecho, la presa ni siquiera se deforma notablemente antes de ser tragada. La velocidad con la que se aplican las bobinas es impresionante y la fuerza que ejercen puede ser significativa, pero la muerte es causada por un paro cardíaco.
Reproducción
Las pitones son ovíparas . Esto los distingue de la familia Boidae (boas), la mayoría de las cuales tienen crías vivas ( ovovivíparas ). Después de que ponen sus huevos, las hembras generalmente los incuban hasta que nacen. Esto se logra haciendo que los músculos "tiemblen", lo que eleva la temperatura del cuerpo hasta cierto punto y, por lo tanto, la de los huevos. Mantener los huevos a una temperatura constante es esencial para un desarrollo embrionario saludable. Durante el período de incubación, las hembras no comen y solo se van a tomar el sol para elevar su temperatura corporal.
Cautiverio
La mayoría de las especies de esta familia están disponibles en el comercio de mascotas exóticas. Sin embargo, se debe tener precaución con las especies más grandes, ya que pueden ser peligrosas; Se han documentado casos raros de grandes ejemplares que matan a sus dueños. [9] [10]
Taxonomía
Los esquemas de clasificación obsoletos, como el de Boulenger (1890), colocan a las pitones en Pythoninae , una subfamilia de la familia de las boas, Boidae . [1] Sin embargo, a pesar de un parecido superficial con las boas, las pitones están más estrechamente relacionadas con las serpientes rayos del sol ( Xenopeltis ) y las pitones excavadoras ( Loxocemus ). [11] [12]
Genera
Género [2] | Autor del taxón [2] | Especies [2] | Subsp. [a] [2] | Nombre común | Rango geográfico [1] |
---|---|---|---|---|---|
Antaresia | Wells y Wellington, 1984 | 4 | 2 | Pitones para niños | Australia en regiones áridas y tropicales |
Apodora [13] | Kluge, 1993 | 1 | 0 | Pitón olivo de Papúa | Papúa Nueva Guinea |
Aspiditas | Peters , 1877 | 2 | 0 | Pitones escudo | Australia excepto en el sur del país |
Bothrochilus | Fitzinger , 1843 | 1 | 0 | Pitón anillada de Bismarck | Archipiélago de Bismarck |
Leiopython | Hubrecht , 1879 | 2 | 0 | Papúa Nueva Guinea | |
Liasis | Gris , 1842 | 3 | 5 | Pitones de agua | Indonesia en las Islas Menores de la Sonda , al este a través de Nueva Guinea y en el norte y oeste de Australia |
Malayopython | Reynolds, 2014 | 2 | 3 | Pitones reticulados y Timor | De India a Timor |
Morelia | Gris, 1842 | 8 | 6 | Pitones arborícolas | Desde Indonesia en las islas Maluku , al este hasta Nueva Guinea, incluido el archipiélago de Bismarck y en Australia |
Nawaran | Donnellan, Brennan, Lemmon, Moriarty Lemmon, Zaher, Grazziotin y Keogh, 2020 | 4 | 0 | Pitón de Oenpelli | Territorio del Norte, Australia |
Python [b] | Daudin , 1803 | 10 | 2 | Pitones "verdaderos" | África en los trópicos al sur del Sahara (sin incluir el sur y el extremo suroeste de Madagascar ), Bangladesh , Pakistán, India, Sri Lanka , las islas Nicobar , Birmania , Indochina , sur de China, Hong Kong , Hainan , la región malaya de Indonesia y el Filipinas |
Simalia | Gris, 1849 | 6 | 0 | Complejo de especies de pitón amatista | Se encuentra en Indonesia (incluidas las islas de Halmahera , Ambon , Seram , Maluku ), el Territorio del Norte , el noreste de Queensland en el Estrecho de Torres y Papúa Nueva Guinea |
Relación con los humanos
Caza furtiva
La caza furtiva de pitones es un negocio lucrativo y el comercio mundial de pieles de pitón se estima en mil millones de dólares estadounidenses en 2012. [14] Las pitones se cazan furtivamente por su carne, que se consume principalmente localmente como carne de animales silvestres y su piel, que se envía a Europa y América del Norte. para la fabricación de accesorios como bolsos, cinturones y zapatos. [15] La demanda de caza furtiva aumenta porque el cultivo de pitones es muy caro. [dieciséis]
La caza furtiva de pitones en África se produce para la carne de animales silvestres , generalmente para uso local, y para la piel, que se comercializa internacionalmente por accesorios. En los mercados de carne de animales silvestres de Camerún , la pitón africana se vende comúnmente como carne y es muy cara a 175 dólares estadounidenses. [15] La caza furtiva de pitones es ilegal en Camerún según su ley de vida silvestre, pero hay poca o ninguna aplicación. En Kenia , ha habido un aumento en las granjas de serpientes para abordar la demanda de piel de serpiente a nivel internacional, pero existen preocupaciones de salud para los trabajadores y peligro debido a que los cazadores furtivos llegan a las granjas para cazar serpientes. [17]
Pitones y salud humana
Si bien las pitones no son venenosas, sí conllevan una serie de posibles problemas de salud para los humanos. Las pitones son vectores de enfermedades múltiples, incluidas Salmonella , Chlamydia , Leptospirosis , Aeromoniasis , Campylobacteriosis y Zygomycosis . Estas enfermedades pueden transmitirse a los humanos a través de la excreción de desechos, heridas abiertas y agua contaminada. [18] [19] Un estudio de 2013 encontró que la Salmonella asociada a reptiles (RAS) es más común en niños pequeños que habían estado en contacto con pitones invasoras, con síntomas que incluyen " sepsis , meningitis e infección de huesos y articulaciones". [20]
Las pitones también están integradas en algunos aspectos de la salud africana y el uso de creencias, a menudo con el riesgo adicional de contraer enfermedades zoonóticas. Los cuerpos y la sangre de pitón se utilizan para la medicina tradicional africana y también para otros usos de creencias, un estudio en profundidad de todos los animales utilizados por los yorubas de Nigeria para la medicina tradicional encontró que la pitón africana se utiliza para curar el reumatismo, el veneno de serpientes y apaciguar a las brujas. y prevención de accidentes. [21]
Los hábitats, las dietas y la invasión de las pitones a nuevas áreas también afectan la salud y la prosperidad humanas. Un estudio del Instituto de Ciencias de la Alimentación y la Agricultura de la Universidad de Florida descubrió que la pitón birmana, como especie invasora, ingresa a nuevos hábitats y se alimenta de un número cada vez mayor de mamíferos, dejando especies limitadas para que los mosquitos piquen, lo que los obliga a picar algodón hispido que porta enfermedades. ratas y luego infectar a los humanos con el virus Everglades , una peligrosa infección que es portadora de muy pocos animales. [22] Si bien las interacciones directas entre humanos y pitones pueden ser potencialmente peligrosas, el riesgo de enfermedades zoonóticas siempre es una preocupación, ya sea considerando el uso médico y de creencias en Nigeria o al abordar los impactos de especies invasoras en Florida.
Uso tradicional
Piel
La piel de pitón se ha utilizado tradicionalmente como el atuendo preferido de los curanderos y curanderos. [23] Por lo general, los curanderos tradicionales zulúes sudafricanos usan piel de pitón en las insignias ceremoniales. [23] La tradición zulú considera que las pitones son un signo de poder. Esta es probablemente la razón por la que los curanderos tradicionales usan la piel. Los curanderos son vistos como todopoderosos, ya que tienen una gran cantidad de conocimientos, así como accesibilidad a los antepasados. [23]
gordo
Por lo general, las especies se atribuyen a la curación de diversas dolencias en función de su probabilidad de un atributo corporal específico. Por ejemplo, en muchas culturas, la pitón se ve como una criatura fuerte y poderosa. Como resultado, las pitones a menudo se prescriben como un método para aumentar la fuerza. [23] Es muy común que la grasa corporal de las pitones se use para tratar una gran variedad de problemas como dolor en las articulaciones , dolor reumático , dolor de muelas y vista . [24] Además, la grasa de pitón se ha utilizado para tratar a quienes padecen enfermedades mentales como la psicosis . [25] Se cree que su naturaleza tranquila es útil para tratar a pacientes combativos. La grasa de la pitón se frota sobre la parte del cuerpo que tiene dolor. Para mejorar las enfermedades mentales, a menudo se frota en la sien. [24] La existencia de pruebas de propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas genuinas del 'aceite de serpiente' refinado es irónico con respecto a la expresión "vendedor de aceite de serpiente". [26]
Sangre
La sangre de pitón juega otro papel importante en la medicina tradicional . Muchos creen que la sangre de pitón evita que la acumulación de ácidos grasos , triglicéridos y lípidos alcance niveles críticamente altos. [24] Además, su sangre se ha utilizado como fuente de hierro para las personas anémicas, lo que ayuda a reducir la fatiga. [24] [ Las fuentes no fueron específicas sobre la forma en que se administra esta sangre; sin embargo, debido al uso de sangre de serpiente en tratamientos tradicionales en otras partes del mundo por causas similares, es probable que el paciente beba la sangre para sentir los efectos. [27]
Heces
Se sabe que la tribu Sukuma de Tanzania usa heces de pitón para tratar el dolor de espalda. Las heces se mezclan con frecuencia con un poco de agua, se colocan en la espalda y se dejan durante dos o tres días. [28]
Órganos
En Nigeria, la vesícula biliar y el hígado de una pitón se utilizan para tratar el veneno o las mordeduras de otras serpientes. [21] La cabeza de pitón se ha utilizado para "apaciguar a las brujas". Muchas culturas africanas tradicionales creen que las brujas pueden maldecirlas. Para revertir los hechizos y la mala suerte, los médicos tradicionales recetarán cabezas de pitón. [21]
Folklore
En el noroeste de Ghana , la gente ve a las pitones como un salvador y tienen tabúes para evitar que la serpiente sea dañada o devorada. Su folclore afirma que esto se debe a que una vez una pitón los ayudó a huir de sus enemigos transformándose en un tronco para permitirles cruzar un río. [29]
En Botswana , las prácticas rituales san que rodean a las pitones se remontan a 70.000 años. En la mitología san, la pitón es una criatura sagrada muy respetada. [30] Creen que la humanidad fue creada por una pitón que se movió entre colinas para crear lechos de arroyos.
En Benin , quienes practican Vodun creen que las pitones simbolizan la fuerza y el espíritu de Dagbe ["hacer el bien" en yoruba ]. Anualmente, la gente sacrifica animales y proclama sus pecados a las pitones que se guardan dentro de los templos. [31]
Referencias
Notas
- ^ Sin incluir la subespecie nominada
- ^ Escriba género . [1]
Citas
- ↑ a b c d e McDiarmid, Roy W .; Campbell, Jonathan A .; Touré, T'Shaka A. (1999). Especies de serpientes del mundo: una referencia taxonómica y geográfica . Volumen 1. Liga de Herpetólogos. ISBN 978-1-893777-01-9.
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tiene texto extra ( ayuda ) - ^ a b c d e "Pythonidae" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 9 de diciembre de 2019 .
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enlaces externos
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