William John Bennett (nacido el 31 de julio de 1943) es un político y comentarista político conservador estadounidense que se desempeñó como secretario de educación de 1985 a 1988 bajo la presidencia de Ronald Reagan . También ocupó el cargo de director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas bajo George HW Bush .
Bennett nació el 31 de julio de 1943 [1] en una familia católica de Brooklyn , hijo de Nancy (de soltera Walsh), secretaria médica, y F. Robert Bennett, banquero. [2] [3] Su familia se mudó a Washington, DC , donde asistió a la escuela secundaria Gonzaga College . Se graduó de Williams College en 1965, donde fue miembro de la Kappa Alpha Society , y recibió un Ph.D. de la Universidad de Texas en Austin en filosofía política en 1970. También tiene un JD de la Facultad de Derecho de Harvard , donde se graduó en 1971.
Bennett fue decano asociado de la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Boston de 1971 a 1972, y luego se convirtió en profesor asistente de filosofía y asistente de John Silber , el presidente de la universidad, de 1972 a 1976. En mayo de 1979, Bennett se convirtió en el director del Centro Nacional de Humanidades , un centro de investigación privado en Carolina del Norte , después de la muerte de su fundador, Charles Frankel .
En 1981, el presidente Reagan nombró a Bennett para presidir el National Endowment for the Humanities (NEH), donde se desempeñó hasta que Reagan lo nombró secretario de educación en 1985. Reagan originalmente nominó a Mel Bradford para el puesto, pero debido a las opiniones proconfederadas de Bradford, Bennett fue designado en su lugar. Este evento se marcó más tarde como el punto de inflexión en la divergencia entre los paleoconservadores , que respaldaron a Bradford, y los neoconservadores , encabezados por Irving Kristol , que apoyaron a Bennett.
Mientras estuvo en NEH, Bennett publicó "To Reclaim a Legacy: A Report on the Humanities in Higher Education" , un informe de 63 páginas. Se basó en una evaluación de la enseñanza y el aprendizaje de las humanidades en el nivel de licenciatura, realizada por un grupo de estudio de listón azul de 31 autoridades prominentes a nivel nacional en educación superior convocado por NEH. [4]
En mayo de 1986, Bennett cambió del Partido Demócrata al Partido Republicano . [5] En septiembre de 1988, Bennett renunció como secretario de educación para unirse al bufete de abogados de Washington de Dunnels, Duvall, Bennett y Porter. En marzo de 1989 regresó al gobierno federal, convirtiéndose en el primer Director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas , designado por el presidente George HW Bush . Fue confirmado por el Senado en una votación de 97-2. Dejó ese cargo en diciembre de 1990.