Derrame de petróleo de Morris J. Berman
El derrame de petróleo de Morris J. Berman ocurrió el 7 de enero de 1994, cuando el Morris J. Berman , una barcaza de un solo casco de 302 pies de largo, con capacidad para transportar más de 3 millones de galones de petróleo, chocó con un arrecife de coral. cerca de San Juan, Puerto Rico , [2] provocando la liberación de 750,000 galones de petróleo de grado pesado. [2] El derrame afectó las industrias del turismo y la pesca, así como la vida silvestre a lo largo de las costas de Puerto Rico , Isla de Culebra e Isla de Vieques . El derrame tuvo importantes impactos duraderos en los recursos biológicos y naturales de toda el área de Puerto Rico. [3]Este derrame también fue el primero en ocurrir en aguas estadounidenses después de la aprobación de la Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 . [2]
El Morris J. Berman salió del Puerto de San Juan, Puerto Rico en las primeras horas de la mañana del 7 de enero de 1994 remolcado detrás del remolcador Emily S. , transportando un total de 1.5 millones de galones de petróleo. [2] La barcaza llevaba casi dos horas de viaje a Antigua cuando el cable de remolque que conectaba el Berman con el Emily se rompió por primera vez. Se hicieron reparaciones al cable y el viaje continuó. A las 3:50 a.m., el cable se rompió por segunda vez y la barcaza se soltó y golpeó un arrecife de coral frente a la playa Escambrón, cerca de San Juan. El impacto causó grandes daños a dos de los nueve tanques de retención de la barcaza, liberando 750.000 galones de aceite combustible Número 6 . [2]Un intenso viento del norte se sumó al daño causado al barco al golpear la barcaza varada con fuertes olas. [2] Petróleo lavado en la costa de Puerto Rico entre Punta Boca Juana y Punta Vacia Talega. El petróleo también afectó las costas de Culebra, una isla al este de Puerto Rico. [3] La mayoría de las áreas amenazadas e impactadas por el derrame fueron lagunas protegidas , zonas intermareales ricas en biota y dunas de playa, que son hábitats de muchas especies. Varios lugares históricos también fueron amenazados e impactados por el petróleo, algunos de ellos son ruinas precolombinas , muros y puentes históricos y españoles.Fuertes de la era. La gran mayoría de todas estas áreas afectadas estaban ubicadas en la costa norte de Puerto Rico. [2]
El derrame afectó a la mayoría de los recursos ambientales presentes en las áreas costeras y mar adentro cerca de San Juan. Se proyecta que 1,100 millas cuadradas de aguas superficiales a lo largo de la costa norte de Puerto Rico hayan sentido los efectos del petróleo. [5] También se proyectó que 103 millas de costa oceánica y 66 millas de costa de la bahía estaban cubiertas de petróleo. [5] Los pastos marinos y los sedimentos también se contaminaron en el área del derrame. Se proyecta que 40.000 metros cuadrados de pastos marinos en lagunas cercanas al área del derrame se vieron afectados por el petróleo hundido. [5]Esto provocó la muerte de la mayoría de las hierbas. Todas las áreas afectadas estaban cubiertas en cantidades variables de petróleo, lo que resultó en grandes cantidades de contaminación, pérdida de turismo, pérdida de hábitat y la pérdida de vidas para los organismos vivos. [5]
El derrame inutilizó muchas áreas importantes de hábitat para muchas especies durante un período de tiempo. Un ejemplo de hábitat perdido fue la pérdida de la bahía intermareal y las aguas poco profundas que se usaban para los peces como áreas de cría. Esto afectó los niveles de población de ciertas especies de peces en los años posteriores al derrame. Otro ejemplo de hábitat perdido fue el área de arrecifes que se perdió cerca del sitio de puesta a tierra del Berman . Se estimó que más de 152 especies residían en estos arrecifes. [3]Algunas de estas especies incluyen peces, mariscos, algas y esponjas. El arrecife fue la principal fuente de alimento y refugio para todas estas especies. El arrecife también proporcionó un rompeolas natural que ayudó a disminuir la marejada ciclónica de los huracanes. La efectividad del arrecife como área de rompeolas y hábitat disminuyó en gran medida después de que fue dañado por la barcaza. [5] Grandes trozos del arrecife se perdieron después de que la barcaza chocara contra él.
