Morris Meyerfeld Jr. (17 de noviembre de 1855 - 20 de junio de 1935) fue un empresario estadounidense nacido en Alemania que, a través del Orpheum Circuit, dominó el mercado de vodevil al oeste del Mississippi durante casi dos décadas.
Moses Meyerfeld (más tarde conocido como Morris Meyerfeld Jr.) nació en Beverungen , un pequeño pueblo que ocupa ambas orillas del río Weser en la región de Westfalia en Alemania . [1] [2] De niño recibió su educación en las escuelas de Colonia antes de navegar en el SS Frisia a América en la primavera de 1874; [3] el año en que murió su padre, Herz Meyerfeld. [4] [5] Morris Meyerfeld era el mediano de tres hermanos que emigraron a Estados Unidos entre 1872 y 1876 para establecerse en San Francisco . [6] [7] [8]Morris, Joseph (Josef) y Jesse (Jesaja) se convirtieron en comerciantes dedicados a líneas comerciales similares a las de su tío Moses Meyerfeld (1829–1892), un mayorista de cigarros de San Francisco que llegó a California desde Alemania en 1850. [9 ] [10]
En 1879 , el dueño de la tienda, su tío materno, Salomon Dannebaum, le pidió a Meyerfeld que se hiciera cargo de la operación de una exitosa tienda de productos secos en Vallejo, California . [11] Alrededor de este tiempo, sus hermanos fueron empleados por L. Siebenhauer & Co. en San Francisco, Jesse como vendedor de tabaco y Joseph como capataz. [12] [13] Unos años más tarde, Mayerfeld y su hermano Jesse formaron una sociedad comercial con John S. Mitchell y Levi Siebenhauer. Desde su lugar de negocios en 116 Front Street, la firma Meyerfeld, Mitchell and Siebenhauer se dedicaba a la fabricación de cigarros y a la venta al por mayor de vinos y licores. [14]A través de esta empresa, Meyerfeld se colocaría en una posición en unos pocos años para asumir la propiedad del Teatro Orpheum de la ciudad, financieramente limitado.
También conocido como Orpheum Opera House, el lugar de 3500 asientos en O'Farrell Street entre Stockton y Powell fue construido por Gustav Walter en 1887 y fue durante un tiempo el teatro más lujoso de Occidente. [15] Walter, oriundo de Prusia, tuvo éxito en el Orpheum presentando espectáculos de variedades que atraían a un público amplio, a menudo con actos exóticos de la costa este y Europa rara vez vistos en el oeste. Con su éxito en San Francisco, Walter comenzó a expandir su organización, por entonces conocida como Orpheum Circuit, para incluir alquileres de teatros en Los Ángeles y Kansas City . En 1897 Walter convirtió el Orpheum en un vodevil.–único lugar y poco después se sobrecargó y no pudo pagar la factura de licor de $ 50,000 del Orpheum adeudada a la firma Meyerfeld, Mitchell and Siebenhauer. [dieciséis]
Los relatos difieren sobre si Walter perdió el control total de su organización en este punto o pudo continuar con Meyerfeld como socio principal e inversionista . [15] [17] [18] Meyerfeld se convirtió en el jefe del Circuito Orpheum al año siguiente cuando Gustav Walter murió en Los Ángeles mientras se preparaba para una operación de apendicectomía de emergencia. [19] Meyerfeld tenía los medios para comprar las acciones en circulación del Circuito Orpheum de los herederos de Walter antes de lanzar una expansión agresiva de su operación al oeste del río Mississippi con la ayuda de Martin Beck , su talentoso gerente general. [15]
Para 1911, el Circuito Orpheum se había convertido en el más grande de Occidente, poseía doce grandes teatros con arrendamientos en docenas más. A Meyerfeld se le atribuyó el haber traído el "vodevil moderno" al oeste de los Estados Unidos con entretenimiento de calidad realizado en teatros palaciegos. Fue, si no el primero, uno de los primeros artistas de la región en pagar los gastos de viaje de su talento para atraer a los actos de vodevil al oeste. [20] Meyerfeld fue admirado por sus contemporáneos como un buen gerente que dirigía una organización empresarial modelo. [21] Según su obituario del New York Times , los habitantes de San Francisco consideraban a Meyerfeld "el Rockefeller del vodevil" . [5]