Morrough "Mike" Parker O'Brien, Jr. (21 de septiembre de 1902 - 28 de julio de 1988) fue un profesor de ingeniería hidráulica estadounidense y es considerado el fundador de la ingeniería costera moderna . [1] Además de su trabajo académico, O'Brien se desempeñó como consultor en una variedad de proyectos gubernamentales y del sector privado, incluido el trabajo para General Electric . La carrera gubernamental de O'Brien culminó con un nombramiento presidencial en la Junta Nacional de Ciencias .
O'Brien, el único hijo de Morrough O'Brien Sr. y Lulu Avis Parker nació en Hammond, Indiana el 21 de septiembre de 1902. [6] [7] O'Brien creció en South Bend, Indiana hasta los diez años. luego Phoenix, Arizona durante dos años antes de mudarse a Toledo, Ohio, donde asistió a la escuela secundaria St. John's . [8] O'Brien luego asistió al St. John's College en Toledo en su primer año de universidad y al Holy Cross College en su segundo año antes de finalmente matricularse en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). [9] Dos años más tarde, en 1927, O'Brien fue uno de los siete beneficiarios de una beca deJohn R. Freeman para estudiar ingeniería hidráulica en la Techniche Hauptschule de Danzig durante seis semanas seguidas de un año de estudio en el Royal College of Engineering de Estocolmo . [10] O'Brien obtuvo una segunda beca Freeman en Francia mientras también trabajaba en la Oficina de Comercio Exterior e Interior de los Estados Unidos con la legación estadounidense en Estocolmo. [11]
En 1928, O'Brien regresó de sus estudios en Europa y aceptó una cátedra asistente de ingeniería mecánica en la Universidad de California, Berkeley . [12] O'Brien fue ascendido a profesor asociado en 1931 y a profesor titular y presidente del departamento de ingeniería mecánica en 1937. [13] De 1943 a 1959 se desempeñó como decano de la recién creada facultad de ingeniería de la universidad. Clark Kerr le dio crédito a O'Brien por mejorar la posición de Berkeley en el campo de las escuelas de ingeniería de nivel medio a la par con escuelas como el MIT . [14] En 1950, O'Brien formó parte del "Comité de los Siete" que se oponía al regente John Francis Neylan.El llamado de despedir a cualquier profesor que se niegue a firmar un juramento de lealtad destinado a atacar a los simpatizantes comunistas. [15] Ese mismo año ayudó a organizar la primera Conferencia Internacional sobre Ingeniería Costera. [16] En las actas de la conferencia, O'Brien acuñó el término ingeniería costera . Debido a su larga carrera en el campo, O'Brien es considerado el fundador de la ingeniería costera moderna. [1] [17] [18]
Durante el mandato de O'Brien como decano, Berkeley adquirió Richmond Field Station para los laboratorios de ingeniería de O'Brien. [19] [20] En 1959, la universidad reconoció las contribuciones de toda la vida de O'Brien otorgándole el título de "decano emérito" y un LL.D. coincidiendo con su jubilación. [5] También recibió un D.Sc. por la Universidad Northwestern y un D.Eng. por Purdue. [3] O'Brien Hall, el hogar del Laboratorio de Ingeniería Hidráulica de Berkeley, fue nombrado en su honor. [21] En 1962 O'Brien y su colega Dwight Vorkoeper recibieron una patente para su cuña divisible accionada hidráulicamentepartidor de troncos . [22] 12 pies lineales de los documentos de O'Brien están archivados en la Colección de Recursos Hídricos de la Universidad de California, Riverside . [1] [23]
Al graduarse del MIT en 1925, O'Brien trabajó para el Distrito Regulador del Río Hudson, en la represa de Green Island en el Río Sacandaga , que en ese momento era propiedad de Henry Ford . Debido a que Ford se negó a pagar los intereses de los préstamos de los bancos, el trabajo en la presa se secó y O'Brien aceptó una cátedra asistente en ingeniería civil en la Universidad de Purdue durante el año académico y volvió a trabajar en la presa los próximos dos veranos. [24] A fines de la década de 1920, O'Brien recopiló mediciones de corrientes de aire y agua, así como perfiles de mareas y playas en Nueva Jersey en nombre de la Asociación Estadounidense de Preservación de Costas y Playas.para abordar el problema de la erosión de las playas. [25]