El capitán Moses Rogers (nacido en New London, CT, enero de 1779; fallecido en Carolina del Sur el 15 de noviembre de 1821, 42 años) fue comandante de barcos de vapor de primera generación en la década de 1810, incluidos barcos de vapor y un barco híbrido que usaba tanto motor como vela para propulsión, el SS Savannah . Es mejor conocido por estar al mando del Savannah en su viaje desde el puerto del mismo nombre a Liverpool en mayo-junio de 1819. [1]
Rogers estuvo al mando de barcos de vapor pioneros en la región de la ciudad de Nueva York entre 1809 y 1817, incluidos barcos para el inventor Robert Fulton . Se desempeñó como capitán en el viaje pionero del Phoenix desde el puerto de Nueva York hasta el estuario del río Delaware en 1809, acreditado como el primer viaje transoceánico a vapor en aguas estadounidenses. [2] Después del final de la guerra de 1812, los corredores que enviaban algodón, cultivado por personas clasificadas como esclavos, hicieron negocios rentables desde puertos del sur como Savannah, Georgia.. Los empresarios de Savannah formaron Savannah Steamship Company y delegaron a Rogers para lanzar la empresa, encontrar un barco y convertirse en su comandante. Al regresar a la ciudad de Nueva York en 1818, el Capitán Rogers localizó un paquete de navegación de 109 pies de largo que se estaba construyendo en un astillero de Manhattan. [1] Rogers trabajó con proveedores locales para reacondicionar el velero como un barco de vapor oceánico. Trabajando con el constructor de motores de Nueva Jersey, Stephen Vail , Rogers localizó un motor de 90 hp que podría instalarse en el casco del paquete de navegación de 320 toneladas. Débil para los estándares de los barcos de vapor posteriores, el motor del año 1818 podía impulsar el barco a velocidades de hasta 6 nudos. El buque híbrido pionero se botó el 22 de agosto de 1822 en la ciudad de Nueva York y atracó en el norte de Nueva Jersey para su equipamiento. [2]
El buque híbrido de vela y vapor tenía sus ruedas de paletas, trabajos superiores, mástiles y aparejos erigidos en la primavera de 1819, y se sometió a pruebas en el mar en la Bahía de Nueva York en marzo de 1819. Trabajando rápidamente, Savannah Steamship Co. financió el viaje de cabeza muerta del buque híbrido hacia el sur desde Gran Nueva York a su puerto de origen, a partir del 28 de marzo de 1819. El registro muestra que no había pasajeros ni carga a bordo, y se conjetura que, a pesar de la experiencia de mando de Rogers, los cargadores de la ciudad de Nueva York estaban boicoteando el barco pionero. [1] Con la publicidad en mente, Rogers y su bote vacío aparecieron en Savannah en un momento que coincidió con una visita publicitada a la ciudad portuaria de Georgia del presidente estadounidense James Monroe.. El capitán Rogers se ofreció a llevar al presidente y su personal personal en un crucero de excursión por el puerto de Savannah. La salida presidencial, de Savannah a Tybee Island Light y regreso, tuvo lugar el 11 de mayo de 1819, y Rogers rápidamente dirigió la proa de su barco hacia Inglaterra. Tras intentos fallidos de conseguir pasajeros o una carga, el capitán y la tripulación partieron de Savannah el 22 de mayo, fecha que luego se celebró como el Día Marítimo Nacional de los Estados Unidos. En lugar de un cargamento, el buque se lastraba con 75 toneladas de carbón y 25 cuerdas de madera. Una de las principales responsabilidades del capitán Rogers y su capitán de vela, primo Stevens Rogers, iba a compensar cuando el barco se hubiera vaporizado en lugar de moverse bajo la lona. La carga de combustible de la embarcación y la tasa de consumo de su motor permitirían solo unas 80 horas de tiempo a vapor. [2]