Un motel , también conocido como hotel de motor o casa de campo de motor , es un hotel diseñado para automovilistas, por lo general, cada habitación se ingresa directamente desde el área de estacionamiento para vehículos de motor en lugar de a través de un vestíbulo central. Al ingresar a los diccionarios después de la Segunda Guerra Mundial , la palabra motel , acuñada como un acrónimo de "hotel motor", se origina en el Milestone Mo-Tel de San Luis Obispo, California (ahora llamado Motel Inn of San Luis Obispo), que fue construido en 1925. [1] [2]El término se refería a un tipo de hotel constituido por un solo edificio de habitaciones comunicadas cuyas puertas daban a un estacionamiento y, en algunas circunstancias, a un área común o una serie de pequeñas cabañas con estacionamiento común. Los moteles suelen ser de propiedad individual, aunque existen cadenas de moteles.
A medida que se comenzaron a desarrollar grandes sistemas de carreteras en la década de 1920, los viajes por carretera de larga distancia se hicieron más comunes, y la necesidad de lugares de alojamiento nocturno económicos y de fácil acceso cerca de las rutas principales llevó al crecimiento del concepto de motel. [1] Los moteles alcanzaron su punto máximo en popularidad en la década de 1960 con el aumento de los viajes en automóvil, solo para disminuir en respuesta a la competencia de las cadenas de hoteles más nuevas que se volvieron comunes en los intercambios de carreteras cuando el tráfico se evitó en las autopistas recién construidas . Varios moteles históricos están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU .
Los moteles se diferencian de los hoteles por su ubicación a lo largo de las carreteras, a diferencia de los núcleos urbanos favorecidos por los hoteles, y su orientación hacia el exterior (a diferencia de los hoteles, cuyas puertas suelen dar a un pasillo interior). Casi por definición, los moteles incluyen un estacionamiento, mientras que los hoteles más antiguos generalmente no se construyeron teniendo en cuenta el estacionamiento de automóviles.
Debido a su construcción de poca altura, la cantidad de habitaciones que cabían en cualquier cantidad de terreno era baja en comparación con los hoteles urbanos de gran altura que habían crecido alrededor de las estaciones de tren. Esto no era un problema en una era en la que las carreteras principales se convirtieron en la calle principal de cada ciudad a lo largo del camino y se podían desarrollar terrenos económicos en las afueras de la ciudad con moteles, concesionarios de automóviles, estaciones de combustible, aserraderos, parques de diversiones, comedores al borde de la carretera. , restaurantes de autoservicio, teatros e innumerables otras pequeñas empresas al borde de la carretera. El automóvil traía movilidad y el motel podía aparecer en cualquier lugar de la vasta red de carreteras de dos carriles.
Los moteles se construyen típicamente en un diseño en forma de "I" -, "L" - o "U" que incluye las habitaciones; una oficina de gerente adjunta; una pequeña recepción; y en algunos casos, un pequeño comedor y una piscina. Un motel era típicamente de un solo piso con habitaciones que se abrían directamente a un estacionamiento, lo que facilitaba la descarga de maletas de un vehículo. [3] Un segundo piso, si está presente, daría a un balcón servido por múltiples escaleras.
Los moteles de la posguerra , especialmente a principios de la década de 1950 y finales de la de 1960, buscaban una mayor distinción visual, a menudo con llamativos letreros de neón de colores que empleaban temas de la cultura popular, que iban desde imágenes occidentales de vaqueros e indios hasta imágenes contemporáneas de naves espaciales y atómicas. iconografía de la época . La US Route 66 es el ejemplo más popular de la "era del neón". Muchos de estos signos permanecen en uso hasta el día de hoy.