Las carreras de ratones son una actividad en la que se convence a los roedores vivos para que viajen a través de una pista de carreras en miniatura a gran velocidad. Las carreras generalmente tienen lugar en tabernas , ferias o eventos para recaudar fondos y son populares en varios países. Las carreras de ratones también han atraído críticas de grupos de derechos de los animales , quienes creen que la actividad es demasiado estresante para los ratones.
Hay varios tipos diferentes de razas de ratones. Algunas carreras usan conjuntos elaborados construidos para parecerse a una pista de carreras de caballos , [1] mientras que otros son más como carreras de obstáculos , con ruedas y otros desafíos. [2] En la década de 1940 en Inglaterra , a veces se hacían ratones para impulsar botes en miniatura corriendo en cintas de correr , que estaban conectadas a las ruedas de paletas del bote. [3]
En muchas carreras contemporáneas, un entrenador de ratones individual organiza el evento utilizando sus propios animales e invita a los espectadores a hacer apuestas , y las ganancias a menudo se destinan a alguna causa específica. [4] En los Estados Unidos , uno de los organizadores de carreras benéficas más conocidos fue Harvey Coffee. Organizó eventos en todo el Medio Oeste estadounidense y fue mencionado en el St. Louis Post-Dispatch . [5]
Han existido versiones más competitivas de la actividad; por ejemplo, en 1972 se fundó una Asociación de Carreras de Ratones de Australia Occidental para organizar competencias entre dueños de ratones, quienes entrenaron a sus mascotas para batir récords de velocidad. [6] Australia sigue celebrando una Copa Ratón nacional en la zona rural de Bylong , que atrae a unos 800 participantes. [7] Las ratas están explícitamente prohibidas en las carreras de ratones más competitivas.
Las carreras de ratones han recibido críticas de los grupos de derechos de los animales desde la década de 1940, cuando la RSPCA condenó las carreras acuáticas inglesas. Declararon: "Cualquiera que sepa acerca de los niños sabrá que [...] los ratones serán pinchados sin piedad para animarlos". [3] Un defensor de la actividad respondió en defensa: "No se impone crueldad a la criatura ya que la experiencia demuestra que los ratones disfrutan mucho de su actividad de girar la rueda". Más recientemente, las sociedades de derechos de los animales en Nueva Zelanda criticaron las carreras de ratones en las tabernas locales y señalaron que las audiencias, a menudo ruidosas, podían asustar a los ratones con sus vítores. Sin embargo, un director de carrera respondió: "Si no pueden aceptar una broma en el mundo, ¿qué les pasa?". [8]