Cantando para quitar el hambre: la autobiografía de una mujer africana es una autobiografía de 1996 de la mujer mosotho Mpho 'M'atsepo Nthunya, editada por K. Limakatso Kendall. [1]
Nthunya, una anciana y matriarca de Lesotho, pasó tres décadas como trabajadora doméstica y mantuvo a once personas con sus ingresos. [1] [2] En la Universidad de Natal , conoció y se hizo amiga de Kendall, un escritor estadounidense con una beca Fulbright . Al hacerse amigos, los dos colaboraron para registrar la historia de vida de Nthunya. [1] [2]
Nthunya nació en 1930. [3] Empobrecida de niña, a menudo carecía de ropa, zapatos y comida, y ocasionalmente tenía que comer hierba. [4] Pudo asistir libremente a la escuela primaria católica en Sudáfrica, y finalmente aprendió a leer y hablar ocho idiomas. [1] [2] Ella modeló su vida y fe en la de su madre católica romana , pero también mantuvo las creencias tradicionales en la magia , los magos y los hechizos que causan enfermedades . [4] [5] Como adulta, Nthunya lidió con la muerte de su esposo y los asesinatos de su padre, hermano e hijos. [4]A pesar de estas dificultades, Nthunya mantuvo un "amor por la belleza natural, así como su sentido del humor, la esperanza y los sueños". [4]
En episodios vagamente conectados, incluidas las historias que le transmitió su madre, Nthunya describe la vida difícil que enfrentan muchas mujeres basotho, que deben lidiar con una elección entre los peligros, las dificultades y las condiciones laborales degradantes de la vida en la ciudad como indígenas africanas bajo el apartheid . y los desafíos de la vida rural tradicional. [5] En la comunidad basotho, las mujeres a menudo enfrentan mortalidad infantil , matrimonio forzado , abuso doméstico y paternidad soltera . Las enfermedades y el hambre son amenazas constantes, y se ven agravadas por lo que Nthunya describe como la fuerza destructiva de los celos en las comunidades empobrecidas. [1] [4] [5]A pesar de esto, Nthunya decidió en 1949 alejar a su familia de la vida de la ciudad bajo el apartheid a su tierra natal rural, para que pudieran aprender las tradiciones de su pueblo. [2] [5] El conflicto cultural entre la ciudad y la vida rural, y entre la cultura occidental y la tradicional, son un tema principal del libro. [5]
Las costumbres y los rituales son una fuerza rectora constante en la vida basotho. [4] La sociedad basotho es patriarcal: los matrimonios se arreglan sin preocuparse por las preferencias de las mujeres, y las mujeres son responsables del cuidado de los niños y la administración del hogar, pero pueden recibir poco apoyo financiero. [5] Viven bajo el control de sus maridos o parientes varones, incluidos sus hijos. [5] Las mujeres que no pueden tener hijos son estigmatizadas. [5] Sin poder sobre los hombres, las mujeres en la sociedad basotho a menudo oprimen y victimizan a sus hermanas. Sin embargo, Nthunya apreciaba las amistades femeninas que tenía en la sociedad. [5]
Publishers Weekly calificó la narración de Nthunya de "elocuente" y describió que su escritura tiene una "distancia emocional digna ... puntuada por su humor y dolor muy humanos". [1] Kirkus llamó al libro "conmovedor y bellamente elaborado", un "trabajo imponente e importante que cautivará a los lectores con su voz única, poder narrativo y escenas inolvidables de la vida en el sur de África". [4]