Gente Mpongwe

Los Mpongwe son un grupo étnico en Gabón , notable como los primeros habitantes conocidos alrededor del estuario donde ahora se encuentra Libreville .

Las lenguaje Mpongwe los identifica como un subgrupo de los myene gente del bantúes , que se cree que han estado en la zona durante unos 2.000 años, aunque los clanes Mpongwe probable que sólo comenzaron a llegar en el siglo 16, posiblemente con el fin de aprovechar las oportunidades comerciales que ofrecen los europeos visitantes . Los Mpongwe se convirtieron gradualmente en intermediarios entre la costa y los pueblos del interior como los Bakèlè y Séké . Aproximadamente desde la década de 1770, los Mpongwe también se involucraron en la trata de esclavos . En la década de 1830, el comercio de Mpongwe consistía en esclavos, tinte , ébano , caucho ,marfil y goma de copal a cambio de tela , hierro , armas de fuego y diversas formas de bebida alcohólica .

En la década de 1840, en el momento de la llegada de los misioneros estadounidenses y las fuerzas navales francesas, el Mpongwe estaba formado por 6.000-7.000 personas libres y 6.000 esclavos, organizados en unas dos docenas de clanes. Cuatro de estos clanes eran preeminentes; el Asiga y Agulamba en la costa sur, y el Agekaza-Glass y Agekaza-Quaben en la costa norte. Cada uno de estos clanes estaba gobernado por un oga , traducido como "rey" por los europeos, aunque el liderazgo del clan era en gran parte oligárquico.

Los franceses se aprovecharon de la rivalidad entre clanes de larga data para establecer un punto de apoyo; mientras que el "Rey Denis" ( Antchouwé Kowe Rapontchombo ) de los Asigas convenció a los franceses de que no usaran el área de su clan, "King Glass" ( R'Ogouarowe ) del Agekaza-Glass solo se sometió después de un bombardeo en 1845, y "King Louis" ( Anguilé Dowe ) de Agekaza-Quaben cedió su aldea de Okolo y se mudó, dejando que los franceses establecieran Fort d'Aumale en el sitio de la aldea en 1843.

La combinación de la supresión del comercio de esclavos y el contacto directo de los europeos con el interior redujo las fortunas de Mpongwe, pero al mismo tiempo las escuelas misioneras permitieron al joven Mpongwe trabajar en el gobierno y la empresa colonial. La población disminuyó enormemente como resultado de la viruela , y una estimación de 1884 enumera solo unos 3.000 Mpongwe. La presión de la migración de los colmillos convirtió a muchos Mpongwe a la vida urbana a principios del siglo XX, y llegaron a ser líderes tanto en la colonia francesa como en el Gabón independiente.

A medida que las comunidades africanas y europeas convergieron a lo largo de la costa, los Mpongwé ajustaron las prácticas tradicionales para incorporar las relaciones interraciales entre las mujeres Mpongwé y los hombres europeos. A mediados del siglo XIX, era común que las mujeres Mpongwé participaran en actos sexuales y domésticos con hombres europeos a cambio de una dote. ^[2] Como resultado de siglos de contacto con los europeos, surgió una población mestiza: los métis . Los métis se pudieron encontrar en casi todas las familias Mpongwé durante este tiempo. Las familias de Mpongwé incluso alentaron a sus hijas a relacionarse con hombres europeos. Tales uniones no se consideraban matrimonios legítimos según la legislación francesa, pero sí se daban en las comunidades Mpongwé siempre que se diese el consentimiento de la familia y se diese la dote. ^[3]Estos matrimonios proporcionaron una vía para que las mujeres adquirieran propiedades y obtuvieran la ciudadanía francesa. ^[4] A medida que estas uniones interraciales continuaron en el siglo XX, las sociedades africanas y francesas buscaron restringir estas uniones cuando las mujeres Mpongwé comenzaron a reclamar su ascendencia europea como un medio para afirmar su voz en la sociedad. La población métis no solo enfrentó los roles de género dentro de la comunidad africana, sino que también desafió la permeabilidad de las jerarquías sociales y legales bajo el dominio colonial.

Njembe, sociedad secreta femenina, Mpongwe, Gabón