" Mr. Difficult ", subtitulado " William Gaddis y el problema de los libros difíciles de leer", es un ensayo de 2002 de Jonathan Franzen que apareció en la edición del 30/9/2002 de The New Yorker . [1] Fue reimpreso en la edición de bolsillo de How to Be Alone sin el subtítulo.
El ensayo describe la experiencia de ser considerado difícil por sus lectores y su propia experiencia al leer libros difíciles. Franzen luego proporciona un comentario extenso sobre la mayoría de las novelas de Gaddis.
El ensayo ha suscitado fuertes reacciones. El novelista Ben Marcus se mostró hostil. [2] La novelista Cynthia Ozick mencionó el desacuerdo Franzen / Marcus como parte de un panorama más amplio sobre la naturaleza de la revisión. [3] El autor y editor Phil Jourdan fue hostil. [4] Una revisión de 2013 de las cartas de Gaddis describió el significado literario de Gaddis al resumir el ensayo de Franzen. [5]
El ensayo comienza describiendo algunas de las reacciones hostiles que recibió su tercera novela, Las correcciones . Un escritor de cartas, identificado como " Sra. M— de Maryland", tenía una lista de 30 palabras de vocabulario (como "diurna" y "antípodas") y algunas frases floridas (como "caras electro-puntillistas de Santa Claus") de la novela. que ella no aprobaba. Preguntó para quién escribía Franzen, ya que ciertamente no era la "persona promedio que simplemente disfruta de una buena lectura". Ella respondió a su pregunta con lo que Franzen llama una caricatura de él y sus presuntos lectores.
Franzen se siente ambivalente acerca de su reacción a la Sra . M— . Atribuye esta ambivalencia a sus padres. Su padre era un admirador de los estudiosos, mientras que su madre era antielitista. [6]
Franzen admite que es bastante posible que una novela cumpla ambos modelos. Menciona Orgullo y prejuicio y La casa de la alegría . Pero dice que los modelos divergen cuando la novela es difícil.