Los Yaaku son un pueblo que se dice que vivió en las regiones del sur de Etiopía y el centro de Kenia, posiblemente hasta el siglo XVIII. El idioma que hablaban hoy se llama Yaakunte . Los Yaaku asimilaron una población cazadora-recolectora, a la que llamaron Mukogodo , cuando se asentaron por primera vez en su lugar de origen y los Mukogodo adoptaron la lengua Yaakunte. Sin embargo, los Yaaku fueron posteriormente asimilados por una población productora de alimentos y perdieron su forma de vida. El idioma Yaakunte se mantuvo vivo durante algún tiempo por los Mukogodo, quienes mantuvieron su propia forma de vida de cazadores-recolectores, pero luego se sumergieron en Maasai .cultura y adoptaron el idioma maa y su forma de vida. El idioma Yaakunte se enfrenta hoy en día a la extinción, pero está experimentando un movimiento de renacimiento. En la actualidad, los términos Yaaku y Mukogodo (a veces Mukogodo Maasai) se utilizan para referirse a una población que vive en el bosque de Mukogodo al oeste del Monte Kenia .
Se dice que el nombre Yaaku es un término nilótico del sur para cazar gente, mientras que Mukogodo es una palabra yaakunte que significa gente que vive en las rocas. [1]
Según las tradiciones de Mukogodo registradas por Mhando (2008), los hablantes de Yaaku se mudaron a Kenia desde el sur de Etiopía. En esta época eran pastores y cultivadores [2] En este sentido, las narraciones son congruentes con la reconstrucción lingüística de la historia de los hablantes de Yaakunte. Según el lingüista Christopher Ehret (1982), los presuntos movimientos de los Cushities orientales comienzan con una entrada en África oriental en un punto del noreste de Uganda. Desde aquí se trasladaron "hacia el norte y el este de Kenia hasta el sur del monte Kenia. Sus representantes modernos son los cazadores Yaaku que viven en las laderas norte del monte Kenia". Otros representantes actuales de los Cushities orientales que Ehret señala incluyen, "el Arbore y Dasanechpastores y cultivadores en la región del lago Turkana / Chew Bahir (lago Stephanie); y los pescadores Elmolo del este de Turkana". [3]
Cuando la comunidad Yaaku ingresó por primera vez al territorio que ocuparía, se encontró con un pueblo que vivía principalmente de la caza y la recolección. Sin embargo, se distinguían de esta población por medio de la residencia. Esta comunidad vivía en cuevas y los Yaaku llegaron a llamarlos Mukogodo, nombre que significa gente que vive en las rocas en Yaakunte.
Las tradiciones registradas por Mhando retratan a los Yaaku como pastores y cultivadores cuando se establecieron por primera vez. [4]
Los Mukogodo en cuyas localidades se asentaron los Yaaku, adoptaron la lengua de los Yaaku, denominada Yaakunte. [5]