Mulgara
Mulgaras son las dos especies del género Dasycercus . [2] Son carnívoros marsupiales , estrechamente relacionados con el demonio de Tasmania y los quolls , que viven en los desiertos y praderas spinifex de la árida Australia. Son nocturnos, pero de vez en cuando "toman el sol" en la entrada de la madriguera en la que habitan. Sus riñones están muy desarrollados para excretar orina extremadamente concentrada para conservar el agua, ya que los animales rara vez beben. Se alimentan principalmente de insectos, pero también comen reptiles y pequeños mamíferos. Son criadores estacionales que se reproducen de junio a septiembre. La bolsa comprende dos pliegues laterales de piel.
Investigaciones recientes han mostrado dos especies distintas, que son muy similares. La mulgara de cola en cepillo ( D. blythi ), (anteriormente clasificada como D.cristicauda) , tiene una cola sin cresta, dos premolares superiores y seis pezones. La mulgara de cola de cresta (anteriormente D. hillieri pero ahora reclasificada como D. cristicauda ) tiene una cola con cresta, tres premolares superiores y ocho pezones. [3]
Existe una larga historia de confusión al clasificar mulgaras, y solo recientemente se ha ganado confianza en la taxonomía de las dos especies. La identificación de la especie ha sido muy asistida por estudios genéticos y morfológicos detallados de especímenes de museo. La característica más distintiva en la identificación de las dos especies es la cresta de pelo en la cola. El mulgara de cola de cresta tiene una cresta de largos pelos negros en la parte superior del extremo distal de la cola, mientras que el mulgara de cola de cepillo tiene un cepillo de pelos negros a lo largo de los dos tercios finales de la cola. Las dos especies también tienen una formación dental ligeramente diferente, que es difícil de observar en animales vivos, y la mulgara de cola de cepillo tiene seis pezones, mientras que la mulgara de cola de cresta tiene ocho.Las mulgaras se distribuyen por las regiones áridas de Australia, donde viven en pequeñas madrigueras. El mulgara de cola de cresta, anteriormente conocido como Ampurta, está catalogado como vulnerable.[5]
Ambas especies de mulgaras utilizan el letargo a diario. Los estudios han demostrado que utilizan el letargo en la naturaleza y en el laboratorio. A diferencia de la mayoría de los otros mamíferos, las mulgaras aumentan el uso del letargo durante el embarazo. Al conservar energía con letargo, las hembras embarazadas pueden aumentar su masa corporal, pero parece que la usan para aumentar el almacenamiento de grasa, para la lactancia posterior. Tanto las hembras preñadas como los machos reproductores utilizan el letargo durante el invierno. Los machos en libertad, sin embargo, solo muestran letargo brevemente durante la temporada reproductiva y, en cambio, aumentan su uso del letargo después de que termina la temporada de reproducción. [6]
