El 24 de febrero de 1986, el cuerpo de Sherri Rasmussen (nacida el 7 de febrero de 1957 [1] ) fue encontrado en el departamento que compartía con su esposo, John Ruetten, en Van Nuys , California , Estados Unidos. La habían golpeado y disparado tres veces en un forcejeo. El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) inicialmente consideró el caso como un robo fallido y no pudo identificar a un sospechoso. El padre de Rasmussen creía que la oficial de policía de Los Ángeles, Stephanie Lazarus, que mantenía una relación con Ruetten, era la principal sospechosa .
Los detectives que volvieron a examinar los archivos de casos sin resolver en 2009 finalmente fueron conducidos a Lazarus, por entonces ella misma detective. Una muestra de ADN de una taza que había tirado se comparó con una de un mordisco en el cuerpo de Rasmussen que había permanecido en los archivos. Lazarus fue condenado por el asesinato en 2012 [2] y cumple una condena de 27 años a cadena perpetua por asesinato en primer grado en la Institución para Mujeres de California en Corona . [3]
Lázaro apeló la condena alegando que la antigüedad del caso y las pruebas le negaron el debido proceso . También alegó que la orden de allanamiento se otorgó indebidamente, sus declaraciones en una entrevista previa a su arresto fueron obligadas y que las pruebas que respaldan la teoría original del caso deberían haberse admitido en el juicio. [4] En 2015, el veredicto de culpabilidad fue confirmado por la Corte de Apelaciones de California para el Segundo Distrito del estado (que incluye Los Ángeles). [5]
Algunos de los archivos policiales sugieren que las pruebas que podrían haber implicado a Lazarus anteriormente en la investigación fueron eliminadas más tarde, tal vez por otros miembros del Departamento de Policía de Los Ángeles. Los padres de Rasmussen demandaron sin éxito al departamento por este y otros aspectos de la investigación. [6] Jennifer Francis, la criminalista que encontró evidencia clave en la marca de la mordedura, demandó sin éxito a la ciudad de Los Ángeles , alegando que la policía la presionó para favorecer a ciertos sospechosos en este y otros casos de alto perfil y que sufrió represalias cuando presentó esto a la atención de LAPD . [7]
Mientras estudiaba en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) de 1978 a 1982, John Ruetten, estudiante de ingeniería mecánica de San Diego , ocasionalmente salía con Stephanie Lazarus, residente de Dykstra Hall y estudiante de ciencias políticas de Simi Valley, California. . Ambos eran ávidos atletas; Lazarus jugó en el equipo de baloncesto femenino junior varsity de UCLA . Lazarus le robaba la ropa a Ruetten cuando se duchaba y le tomaba fotografías desnudo mientras dormía. Ruetten nunca consideró la relación como algo más que "besuquearse y tontear". Tuvieron relaciones sexuales por primera vez después de que él se graduó, cuando él aceptó un trabajo en el fabricante de discos duros Micropolis [8] y ella se postuló para la academia de policía de la ciudad y se convirtió en oficial uniformada del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en 1983. [9] En la corte, más tarde testificó que tuvieron relaciones sexuales "veinte o treinta veces" entre 1981 y 1984, pero que ella nunca fue su novia. [10]
Más tarde, Ruetten conoció a Sherri Rasmussen, una graduada de la Universidad de Loma Linda que estaba en una carrera acelerada en enfermería de cuidados intensivos . Ingresó a la universidad a los 16 años y, al final de sus 20, era directora de enfermería en el Centro Médico Adventista de Glendale , donde daba presentaciones y daba clases a otras enfermeras. [11]