El río Murrumbidgee ( / m ʌr ə m ˈ b ɪ dʒ i / [6] ) es un importante afluente del río Murray dentro de la cuenca Murray-Darling y el segundo río más largo de Australia . Fluye a través del estado australiano de Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana , descendiendo 1.500 metros (4.900 pies) a lo largo de 1.485 kilómetros (923 millas), [2] generalmente en dirección oeste-noroeste desde el pie de Peppercorn Hill en el Fiery Cordillera de las Montañas Nevadashacia su confluencia con el río Murray cerca de Boundary Bend .
La palabra Murrumbidgee o Marrmabidya significa "agua grande" en el idioma Wiradjuri , uno de los idiomas aborígenes australianos locales . [7] [8] [1] [9] El río mismo fluye a través de varias tierras aborígenes australianas tradicionales, hogar de varios pueblos aborígenes . En el Territorio de la Capital Australiana, el río está bordeado por una estrecha franja de tierra a cada lado; estos se gestionan como Murrumbidgee River Corridor (MRC). [10] Esta tierra incluye muchas reservas naturales , ocho reservas recreativas, una zona de conservación del patrimonio europeo y arrendamientos rurales.
La corriente principal del sistema fluvial fluye durante 900 kilómetros (560 millas). [11] Las cabeceras del río surgen del páramo húmedo y el pantano al pie de Peppercorn Hill, situado a lo largo de Long Plain, que se encuentra dentro de Fiery Range of the Snowy Mountains ; y unos 50 kilómetros (31 millas) al norte de Kiandra . Desde sus cabeceras fluye hasta su confluencia con el río Murray . El río fluye durante 66 kilómetros (41 millas) a través del Territorio de la Capital Australiana cerca de Canberra , [12] recogiendo los importantes afluentes de los ríos Gudgenby, Queanbeyan , Molonglo y Cotter .. Murrumbidgee drena gran parte del sur de Nueva Gales del Sur y todo el Territorio de la Capital Australiana, y es una fuente importante de agua de riego para el área agrícola de Riverina .
Los alcances de Murrumbidgee en el Territorio de la Capital Australiana (ACT) se ven afectados por la eliminación completa de los grandes flujos de deshielo primaveral y una reducción de los flujos anuales promedio de casi un 50%, debido a la presa de Tantangara . [13] La presa de Tantangara se completó en 1960 en la cabecera del río Murrumbidgee y desvía aproximadamente el 99% del flujo del río en ese punto hacia el lago Eucumbene . [14] [15] Esto tiene efectos extremadamente graves en las poblaciones de peces nativos y otras formas de vida acuática nativa y ha provocado sedimentación grave, contracción de los arroyos, pérdida del hábitat de los peces y otros problemas. El Murrumbidgee donde ingresa al ACT es efectivamente la mitad del río que solía ser. [15] [16]
Un estudio sugiere que una sección de los canales de la parte superior del río son relativamente nuevos en términos geológicos, que datan del Mioceno temprano (la era del Mioceno es de hace 23 a 5 millones de años). Se sugiere que Upper Murrumbidgee es una rama del río Tumut (que una vez continuó hacia el norte a lo largo de Mutta Mutta Creek) cuando el levantamiento geológico cerca de Adaminaby desvió su flujo. Desde Gundagai en adelante, los ríos fluyen dentro de su canal ancestral. [17]
En junio de 2008, la Comisión de la Cuenca Murray-Darling publicó un informe sobre el estado de la cuenca Murray-Darling , con los ríos Goulburn y Murrumbidgee calificados en muy malas condiciones en la cuenca Murray-Darling con poblaciones de peces en ambos ríos también calificadas como extremadamente pobre, con solo 13 de las 22 especies de peces nativos originales que aún se encuentran en el río Murrumbidgee. [18]