Los papamoscas del Viejo Mundo son una gran familia, los Muscicapidae , de pequeñas aves paseriformes en su mayoría [ aclaración necesaria ] restringida al Viejo Mundo ( Europa , África y Asia ). Se trata principalmente de pequeños insectívoros arbóreos , muchos de los cuales, como su nombre indica, toman sus presas al vuelo. La familia incluye 324 especies y se divide en 51 géneros . [1]
El nombre Muscicapa para la familia fue introducido por el naturalista escocés John Fleming en 1822. [2] [3] La palabra había sido utilizada anteriormente para el género Muscicapa por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [4] Muscicapa proviene del Latín musca que significa mosca y capere atrapar. [5] [6]
En 1910, al ornitólogo alemán Ernst Hartert le resultó imposible definir los límites entre las tres familias Muscicapidae, Sylviidae (currucas del Viejo Mundo) y Turdidae (zorzales). Por lo tanto, los trató como subfamilias de una familia extendida de papamoscas que también incluía Timaliidae (parlantes del Viejo Mundo) y Monarchidae (papamoscas monarca). [7] [8] Cuarenta años después, los ornitólogos estadounidenses Ernst Mayr y Dean Amadon adoptaron un arreglo similar.en un artículo publicado en 1951. Su gran familia Muscicapidae, a la que denominaron "comedores de insectos primitivos", contenía 1460 especies divididas en ocho subfamilias. [9] El uso del grupo extendido fue respaldado por un comité establecido después del Undécimo Congreso Ornitológico Internacional celebrado en Basilea en 1954. [10] Estudios posteriores de hibridación ADN-ADN realizados por Charles Sibley y otros mostraron que las subfamilias no estaban estrechamente relacionadas . a otro. Como resultado, el gran grupo se dividió en varias familias separadas, [11] aunque por un tiempo la mayoría de las autoridades continuaron reteniendo a los zorzales en Muscicapidae. [12] [13] En 1998 elLa Unión Estadounidense de Ornitólogos decidió tratar a los zorzales como una familia separada en la séptima edición de su Lista de aves de América del Norte y, posteriormente, la mayoría de los autores han seguido su ejemplo. [1] [14]
La apariencia de estas aves es muy variada, pero en su mayoría tienen cantos débiles y llamadas ásperas. Son aves pequeñas a medianas, que van desde los 9 a los 22 cm de longitud. [15] Muchas especies son de color marrón opaco, pero el plumaje de algunas puede ser mucho más brillante, especialmente en los machos. [16] La mayoría tiene picos anchos y aplanados adecuados para atrapar insectos en vuelo, aunque las pocas especies que se alimentan en el suelo suelen tener picos más finos. [17]
Los papamoscas del Viejo Mundo viven en casi todos los entornos con un suministro adecuado de árboles, desde bosques densos hasta matorrales abiertos, e incluso los bosques montanos del Himalaya . Las especies más septentrionales migran hacia el sur en invierno, asegurando una dieta continua de insectos. [17]
Dependiendo de la especie, sus nidos son copas bien construidas que se colocan en un árbol o en la repisa de un acantilado, o simplemente se alinean en un hueco de un árbol preexistente. Las especies que anidan en agujeros tienden a poner nidadas más grandes, con un promedio de ocho huevos, en lugar de solo dos a cinco. [17]