Musturzabalsuchus es un género extinto de cocodrilos y uno de los miembros más antiguos conocidos de la superfamilia Alligatoroidea . El nombre genérico significa "cocodrilo de tribuna ensanchada", con "Musturzabal" que significa "tribuna ampliada" en vasco y "suchus" que significa "cocodrilo" en griego . El tipo y única especie es M. buffetauti , que lleva el nombre del paleoherpetólogo francés Eric Buffetaut . El material asignado por primera vez a Musturzabalsuchus en 1997 se ha encontrado en la localidad de Laño en Condado de Treviño , España . [1] Aunque se remonta al Cretácico tardío , se desconoce la edad exacta de los estratos en los que se encuentra el material de Musturzabalsuchus en la localidad: es del Campaniano tardío o del Maastrichtiano muy temprano . [2] A pesar de la cantidad inusualmente alta de restos pertenecientes al género (la mayoría de los demás géneros de crocodilianos continentales del Cretácico Tardío de Europa están pobremente representados), los únicos elementos esqueléticos conocidos de Musturzabalsuchus son el maxilar y la mandíbula . Se han encontrado algunos fragmentos de estos huesos en la localidad de Armuña en la provincia de Segoviaque antes se referían a un trematocampsido sin nombre . [3] Al igual que el material de holotipo y paratipo encontrado en Laño, estos fósiles , conocidos colectivamente como UPUAM-502, tienen una edad Campano-Maastrichtiana. [1] Otro espécimen (MHNM 10834.0) de los lignitos fuvelianos de Francia fue referido a Musturzabalsuchus en 1999. [4] Sin embargo, las características utilizadas para asignar el material a especímenes más conocidos de Musturzabalsuchus de España fueron cuestionadas en un estudio posterior . [5] Más recientemente se ha encontrado material de Musturzabalsuchus enValencia , España, es un poco mayor en edad que los especímenes de otras localidades, que se remonta al Campaniano Temprano o Medio. [6]
Musturzabalsuchus fue asignado a Alligatoroidea sobre la base de varios caracteres, incluyendo un desplazamiento lateral de la aereum foramen de la articular . Además, el cuarto diente mandibular agrandado se ocluye en un hoyo en la tribuna. [7] Sólo la última característica está presente en los caimanes más derivados y, por lo tanto, está excluida de la familia . [7] El hoyo en el que ocluye el cuarto mandibular se coloca posterior al último diente premaxilar , similar a lo que se ve en " Diplocynodon " hantoniensis , otro cocodrilo primitivo. Una cifra utilizada en un estudio de 1869 porP. Matheron de restos de cocodrilos de los lignitos de Fuveau ( ilustración ) representó una mandíbula de perfil similar a la de Musturzabalsuchus , pero fue etiquetada como perteneciente al crocodiliano Crocodilus affuvelensis . [8] En 1997 se sugirió que debido a esta aparente similitud, junto con la vaguedad de las descripciones en el artículo de 1869 y la pérdida del sintipo , C. affuvelensis podría reasignarse a Musturzabalsuchus , aunque también se reconoció que la falta del material craneal posterior del género dificultaba las comparaciones detalladas. [1]Un estudio reciente de 2008 sobre los especímenes de Matheron concluyó que pertenecían a un nuevo género distinto de Crocodylus y diferente de Musturzabalsuchus , llamado Massaliasuchus . [5] Un análisis filogenético reciente recuperó a Musturzabalsuchus como miembro de Allodaposuchidae , fuera de Alligatoroidea . [9]
Se cree que Musturzabalsuchus y Acynodon , un cocodrilo contemporáneo también común en Laño, estaban estrechamente relacionados con los caimanes de Paleolaurasia. El último género es el único taxón que no se conoce en América del Norte que esté relacionado con los caimanes tribodont del Cretácico tardío, más derivados . Está claro que Musturzabalsuchus era endémico de Europa , y muy probablemente estaba restringido a la isla Ibero-Armorica , [10] [11] ya que el género está ausente en las localidades del norte y este de Europa en las que se han encontrado otros fósiles de caimanes. [1]