Whitestarts son reinitas del Nuevo Mundo en el género Myioborus . El nombre en inglés se refiere a las plumas exteriores blancas de la cola, que son una característica destacada de los miembros de este género ("start" es una palabra arcaica para "tail"). Las especies de este género también se denominan a menudo "colirrojos".
El bastión de los colibríes es el norte de Sudamérica , aunque algunas especies se distribuyen a lo largo de los Andes hasta el sur del noroeste de Argentina , mientras que otras se extienden hacia el norte a través de América Central y tan al norte como los Estados Unidos, en el caso del colibrí pinto. . La mayoría de las especies están restringidas a bosques de montaña y bosques. Las currucas ancestrales Myioborus , junto con las del género Basileuterus , parecen haber colonizado América del Sur temprano, quizás antes de que se vinculara con el continente norte, y estos dos géneros proporcionan la mayoría de las especies de currucas residentes de esa región.
Whitestart es el nombre utilizado para todas las especies de este género por el Congreso Internacional de Ornitología , [1] mientras que la lista de verificación de Clements y los Comités de Clasificación de América del Norte y del Sur de la American Ornithological Society utilizan "redstart". [2] [3] [4] Las especies de Myioborus no están estrechamente relacionadas con las diversas especies llamadas colirrojos de la familia Muscicapidae o con el colirrojo americano .
La mayoría de los colibríes blancos miden entre 13 y 13,5 cm (5,1 y 5,3 pulgadas) de largo con las partes superiores de color gris oscuro o verde oliva oscuro, a excepción de las plumas exteriores blancas de la cola que se exhiben con frecuencia. Los adultos tienen el vientre rojo, naranja o amarillo de colores brillantes. Muchas especies tienen gorras negras, rojizas o amarillas contrastantes o patrones faciales distintivos, a menudo con "anteojos" blancos o amarillos alrededor del ojo.
El colibrí blanco pintado , la forma más septentrional, es más grande (15 cm (5,9 pulgadas) de largo) y tiene un patrón de plumaje, un canto y un comportamiento diferentes a los de los otros colibríes. También es la única especie que es parcialmente migratoria , y tal vez podría ubicarse en un género separado.
Los sexos son similares, como ocurre con la mayoría de las currucas tropicales residentes, ya que se aparean de por vida y tienen poca necesidad de dimorfismo sexual , a diferencia de muchas especies migratorias donde los machos necesitan recuperar territorio y buscar pareja cada año.