Myrmeconema neotropicum es unparásito nematodo tetradonemátido.
Myrmeconema neotropicum | |
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Hormiga Cephalotes atratus infectada con Myrmeconema neotropicum mostrando abdomen rojo e hinchado | |
clasificación cientifica | |
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Género: | Myrmeconema |
Especies: | M. neotropicum |
Nombre binomial | |
Myrmeconema neotropicum Poinar y Yanoviak, 2008 |
Myrmeconema neotropicum es un nuevo género y especie de nematodo tetradonemátido parásito que aparentemente induce el mimetismo del fruto en la hormiga tropical. Actualmente, la única especie hospedadora conocida es Cephalotes atratus , una hormiga sudamericana de abdomen negro . Tras la infección , el gáster , o la región posterior bulbosa del abdomen , se asemeja a una de las muchas bayas rojas que se encuentran en las copas de los bosques tropicales .
Ciclo vital
El ciclo de vida de Myrmeconema neotropicum comienza cuando un pájaro se come a la hormiga infectada. Al pasar por el sistema digestivo de las aves, los huevos se defecan. Luego, las hormigas recogen los huevos y se los alimentan a sus larvas. Una vez dentro del intestino de la hormiga inmadura, los huevos migran al gaster donde madurarán por completo.
Una vez que las larvas de hormiga pupan, los nematodos maduros comienzan a reproducirse dentro del gáster. Los machos mueren poco después del apareamiento, pero las hembras retienen los huevos dentro de sí. Una vez que la hormiga se convierte en un adulto joven, el gaster comienza a volverse translúcido, lo que permite ver los embriones rojos. Cuanto más tiempo esté parasitada la hormiga, más rojo se vuelve el gáster.
La hormiga infectada luego viaja afuera ahora imitando pequeñas bayas rojas que son el alimento favorito de las aves. La hormiga se confunde con una baya y el ave se la come y comienza de nuevo el ciclo.
Aunque todavía no se ha observado la depredación de aves en un Cephalotes atratus infectado , la combinación de experimentos de campo y la historia natural conocida de la hormiga indican que esta es la explicación más parsimoniosa para la transmisión del parásito a nuevas colonias de hormigas.
Signos y síntomas
Las hormigas infectadas desarrollan gásteres de color rojo brillante, tienden a ser más lentas y caminan con sus gásteres en una posición elevada visible. Según Jonathan (2011), los gásteres infectados tenían un 57% más de masa, pero tasas metabólicas un 37% más bajas, en comparación con los gásteres no infectados. Es probable que estos cambios hagan que las aves frugívoras confundan a las hormigas infectadas con bayas y se las coman. El aumento del enrojecimiento coincide con un cambio en el comportamiento de las hormigas que incluye la búsqueda de alimento fuera del nido, aumentando así la probabilidad de consumo por parte de un ave engañada.
Morfología
La hembra Myrmeconema neotropicum madura dentro del gaster de las hormigas hospedadoras. Tienen aproximadamente 1 mm de longitud y aproximadamente 112 μm en su mayor ancho. Los machos son más pequeños que las hembras (680 μm de longitud y 97 μm de diámetro) (Poinar & Yanoviak 2008). La hormiga adulta joven infectada es completamente negra y pasa la mayor parte del tiempo cuidando las crías dentro del nido. A medida que los embriones del parásito se desarrollan dentro de los huevos, el hormiguero se vuelve translúcido y finalmente aparece de color rojo brillante.
Referencias
- Poinar, George; Stephen P. Yanoviak (febrero de 2008). " Myrmeconema neotropicum ng, n sp, un nuevo nematodo tetradonemátido que parasita poblaciones sudamericanas de Cephalotes atratus (Hymenoptera: Formicidae), con el descubrimiento de una aparente morfología de hospedador inducida por parásitos". Parasitología sistemática . 69 (2): 145-153. doi : 10.1007 / s11230-007-9125-3 . PMID 18038201 .
- Sanders, Robert (16 de enero de 2008). "El parásito de la hormiga convierte al huésped en una baya roja madura, descubren los biólogos" . UC Berkeley NewsCenter.
- Yanoviak, SP, M. Kaspari, R. Dudley, G. Poinar Jr. 2008. Mimetismo de frutas inducido por parásitos en una hormiga de dosel tropical. The American Naturalist 171: 4, 536-544.
- Jonathan Z. Shik, Michael Kaspari y Stephen P. Yanoviak ( 2011 ). Evaluación preliminar de los costos metabólicos del nematodo Myrmeconema neotropicum en su hospedador, la hormiga tropical Cephalotes atratus. Journal of Parasitology: octubre de 2011, vol. 97, núm. 5, págs. 958–959.
- Evans, C. (5 de febrero de 2015). Control mental parasitario. Obtenido de http://www.sciencenutshell.com/parasitic-mind-controlmyrmeconema-neotropicum/