Myrmecophila es un género de plantas perteneciente a la familia Orchidaceae . Es nativo del sur de México , América Central , las Antillas y Venezuela . [3]
Las especies de este género son epífitas o litófitas en su hábito de crecimiento. Sus flores ligeramente perfumadas se producen en crecimientos en forma de poste que se extienden hacia arriba de 1 a 4 metros de altura y tardan hasta 4 meses en desarrollarse. Varias de las especies de Schomburgkia fueron transferidas al género Myrmecophila por Robert Allen Rolfe en 1917. [1] [2]
El nombre Myrmecophila es un derivado de la palabra myrmecophile y se refiere a la relación simbiótica con colonias de hormigas que generalmente se encuentran viviendo en los pseudobulbos grandes, ahuecados y similares a plátanos . Una abertura en la base de cada pseudobulbo sirve como entrada para las hormigas que cosechan néctar de los pedúnculos y flores y se alimentan de otras plantas en la comunidad. Las hormigas asociadas con Myrmecophila tibicinis empaquetan muchos de los pseudobulbos con desechos que incluyen otras hormigas muertas, una variedad de insectos, pedazos de material vegetal, semillas y arena. Myrmecophila tibicinisutiliza directamente los minerales de los desechos orgánicos ("vertederos de basura") depositados por las hormigas dentro de los pseudobulbos huecos. Dado que los árboles de dosel abierto de los trópicos a menudo pueden ser hábitats pobres en nutrientes, una pequeña entrada de nutrientes de los insectos puede tener un efecto significativo en la supervivencia de las plantas y las tasas de crecimiento. Myrmecophila tibicinis puede crecer bastante bien en ausencia de hormigas, aunque es bastante raro encontrar una planta deshabitada. Las especies de hormigas encargadas de formar colonias en Myrmecophila tibicinis son las siguientes: Brachymyrmex , Camponotus planatus , Camponotus abdominalis , Camponotus rectangularis , y Crematogaster brevispinosa ,Monomorium ebenium , Paratrechina longicornis , Zacryptocerus maculatus y Ectatomma tuberculatum .