Myrtle Watkins (23 de junio de 1908 - 10 de noviembre de 1968) fue una bailarina, cantante de jazz y música latinoamericana y actriz mexicana nacida en Estados Unidos, que llegó a ser conocida en los Estados Unidos y México como Paquita Zárate .
Myrtle Watkins , nacida, Myrtle Dillard en Birmingham, Alabama , en junio de 1908 como la quinta hija de Betty S. y Jasper L. Dillard. Un censo de Alabama de 1910 confirma esta información. Su padre tenía una tienda de comestibles (JL Dillard's Fish Co,) en Birmingham. Myrtle aparece en Baltimore a mediados de 1925, con 17 años como bailarina junto a su pareja Yank Brunson. El periódico afroamericano de Baltimore la describió como una animadora local. Finalmente, a fines de 1925, se une a la Stock Company de Eddie Lemon y aparece en Who Dat? revista. A principios de 1926, después de que Eddie Lemon se fuera a Filadelfia, ella permaneció en el Regent como parte del elenco de Brownskin Vamps de Lew Peyton , [1]donde apareció en su propio número solista bailando el Charleston. Durante este tiempo, Myrtle conoció y se casó con el mecánico local, Cephus Watkins; sin embargo, el matrimonio terminó poco después. Al mes siguiente, estaba entreteniendo en el Folly Cabaret 'totalmente blanco' [2] en East Baltimore, su Charleston se había puesto de moda inmensamente entre sus clientes. Semanas más tarde, partió hacia Boston con la revista Rarin' to Go . En 1928, realizó una gira por el área de Boston con los Bostonian Harmony Lads cantando blues claro, donde escribió en Afro-American que extrañaba a Baltimore. [3]
Durante el invierno de 1928, se unió al elenco de la segunda versión de Blackbirds [4] de Lew Leslie durante las audiciones de Boston. Eventualmente conoció a Eddie Thompson, uno de los principales bailarines del espectáculo y parte del dúo Worthy & Thompson. Myrtle y Eddie regresaron brevemente a Nueva York (4 de febrero de 1929) para casarse, otro breve matrimonio. Blackbirds continuó recorriendo el este de los Estados Unidos hasta el 31 de mayo, cuando la compañía abordó el SS Ile de France rumbo a Francia . Allí tocaron tres meses el Moulin Rouge , antes de que el director francés transformara el Moulin en un cine. El espectáculo se inauguró el 7 de junio y fue una sensación. Asistieron algunas de las principales estrellas de Francia, como Mistinguett yMauricio Chevalier . Adelaide Hall fue la atracción principal, y reemplazando a Bill Bojangles Robinson en esta versión estaban John Worthy y Ed Thompson. Blackbirds volvió a Nueva York para volver a recorrer brevemente la Costa Este en septiembre, pero su regreso coincidió con el famoso Wall-Street Crash y no hubo trabajo.