El estornino Mauke o estornino misterioso ( Aplonis mavornata ) era una especie de estornino que se encontraba en la isla de Mauke , Islas Cook . Ahora está extinto . El binomen es el resultado de la mala interpretación de Buller del nombre inornata en la etiqueta del espécimen. Como parece haber creído genuinamente que esta ortografía es correcta, el binomio, aunque no tiene significado, es válido.
Su longitud total es de 19 cm (7,5 pulgadas). Pico desde la abertura 1 pulgada (2,5 cm), desde el margen anterior de la fosa nasal, 1,24 cm. Tarso 2,74 cm, cola 6,4 cm, ala 10,5 cm, envergadura alar 32 cm. La medida del ala y del tarso es algo menor que en el ave viva debido al encogimiento del espécimen. Las otras medidas son del ave recién sacrificada o es poco probable que hayan cambiado. En general, negro oscuro opaco, con bordes de plumas de color marrón más claro que son prominentes en las plumas del cuerpo y menos conspicuos en las remiges y la cola. Amarillo iris. Pies pardusco oscuro; pico del mismo color o algo más claro. [3]
El pariente geográficamente más cercano es el estornino de Rarotonga , que es más grande y tiene un plumaje corporal grisáceo con márgenes de plumas gris claro. En apariencia general, A. mavornata es la más cercana a la subespecie tenebrosus del estornino polinesio de Niuatoputapu y Tafahi, Tonga ; alternativamente, se parece mucho (casi un tercio) a una versión mucho más pequeña y de ojos amarillos del estornino samoano .
Hay mucho misterio en torno al Mauke Starling. El único espécimen conocido ( BMNH Old Vellum Catalog 12.192) fue disparado "saltando sobre [un] árbol", [4] por Andrew Bloxam , naturalista de HMS Blonde , aproximadamente entre las 2:30 y las 3:30 pm el 9 de agosto de 1825. La isla de Mauke no fue visitada nuevamente por ornitólogos hasta 1973, momento en el que el ave se extinguió, presumiblemente debido a la depredación de ratas introducidas. Bloxam señaló que en 1825, solo dos años después de la llegada de los primeros europeos, "vieron cantidades de ratas con colas largas, de apariencia diferente a la rata común del Mar del Sur".y se asemeja en color y casi en tamaño a la rata de Noruega ". [4] Por lo tanto, y considerando la vulnerabilidad de otras especies de Aplonis a la depredación de ratas, se puede suponer que la especie se extinguió poco después.
Había mucha incertidumbre en torno al espécimen, ya que no tenía información sobre su lugar de origen o fecha de recolección. Sharpe [5] es el origen de gran parte de esta confusión, pero en realidad comenzó con la descripción de Buller de 1887, [2] cuando leyó mal el nombre en la etiqueta. Sharpe corrigió esto a inornata , pero esto era injustificado (como Buller aparentemente realmente creía haber leído mavornata ) y en cualquier caso preocupado, ya que Salvadori ya había nombrado a otro estornino Calornis inornata [6] en 1880. Así, aunque la descripción de Buller - un pocas líneas de usar y tirar en un relato del estornino estriadoreferirse al espécimen único - es apenas suficiente y su nombre sin sentido, no obstante es válido de acuerdo con las reglas de ICZN .