La Liga Nacional de Hockey (NHL) ha pasado por varias rondas de expansión y otros cambios organizativos durante su historia para llegar a sus treinta y un equipos actuales: veinticuatro en los Estados Unidos y siete en Canadá. La liga está en proceso de expansión de dos equipos , que agregó a los Vegas Golden Knights en 2017 y al Seattle Kraken que comenzará a jugar en 2021, momento en el que la liga tendrá treinta y dos equipos. La liga también ha reubicado varias franquicias, la más reciente en 2011 cuando los ex Atlanta Thrashers se convirtieron en la segunda y actual encarnación de los Winnipeg Jets .
Para medir el interés y ayudar a determinar si la NHL debería considerar una mayor expansión, la Junta de Gobernadores de la NHL aceptó solicitudes para nuevas franquicias durante la temporada baja de 2015. Dos posibles grupos de propietarios presentaron solicitudes para posibles equipos en Las Vegas y la ciudad de Quebec . La distribución geográfica de los equipos entre las dos conferencias de la NHL no fue una consideración principal para la expansión, y el momento más temprano en el que una nueva franquicia pudo comenzar a jugar fue en la temporada 2017-18. [1] El 22 de junio de 2016, la NHL aprobó la expansión a Las Vegas a partir de la temporada 2017-18 con los Vegas Golden Knights , [2] pero aplazó la oferta de la ciudad de Quebec por un equipo. [3] Con la oferta de la ciudad de Quebec aún archivada por la junta directiva de la liga, la liga abrió otra ventana de expansión en diciembre de 2017, específicamente para permitir que un grupo de propietarios de Seattle hiciera una oferta; a ninguna otra ciudad se le permitió presentar ofertas en esa ventana. La oferta de Seattle fue aprobada el 4 de diciembre de 2018, y el equipo está programado para comenzar a jugar en 2021 como Seattle Kraken ; El comisionado Gary Bettman luego declaró que la liga no se expandiría más en el futuro previsible, [4] mientras que el comisionado adjunto Bill Daly declaró que la liga puede revisar la expansión en el futuro cercano si se considera que es lo mejor para la liga. [5]
Sitios de expansión en Canadá
El potencial de agregar franquicias adicionales en Canadá había sido una fuente continua de controversia para la NHL en los últimos años, ya que numerosos grupos propusieron expandir la liga a una nueva ciudad canadiense, o comprar una franquicia estadounidense en dificultades y reubicarla en el norte; Hasta cierto punto, estos problemas continúan incluso después de que los Atlanta Thrashers se mudaron a Winnipeg, convirtiéndose en el séptimo equipo activo del país. La ciudad de Quebec y el área de Golden Horseshoe en el sur de Ontario se proponen con mayor frecuencia como ubicaciones para nuevos equipos canadienses, al igual que Winnipeg antes de la reubicación anunciada de los Thrasher.
Fondo
Historia de las franquicias canadienses (1967-presente)
A lo largo de la historia de la NHL, los intentos de llevar franquicias a las ciudades canadienses han generado puntos de discordia. Entre ellos, los equipos canadienses existentes de la liga, especialmente los Montreal Canadiens , históricamente han expresado su preocupación por dividir aún más los ingresos de la televisión canadiense de la NHL. [6]
La oferta rechazada de Vancouver por una de las seis nuevas franquicias agregadas en 1967 indignó a los canadienses, que sintieron que habían sido "vendidos". El primer ministro Lester B. Pearson declaró que "la decisión de la NHL de expandirse solo en Estados Unidos atenta contra los principios sagrados de todos los canadienses". [7] Tres años después, los Vancouver Canucks se unieron como la tercera franquicia canadiense de la liga. [8]
La derrota de 1979 por un solo voto de un acuerdo de fusión entre la NHL y la Asociación Mundial de Hockey rival que habría dado lugar a que tres franquicias canadienses de la WHA ( Edmonton Oilers , Quebec Nordiques y Winnipeg Jets ) se unieran a la NHL llevó a un boicot masivo de Productos Molson en Canadá. En una segunda votación, los Montreal Canadiens, propiedad de Molson, revirtieron su posición, permitiendo a los Oilers, Nordiques (que eran propiedad en ese momento de la cervecera entonces rival Carling O'Keefe ) y Jets unirse a la NHL para el 1979– 80 temporada de la NHL (junto con los New England Whalers , que pasarían a llamarse Hartford Whalers ). [9] The Calgary Flames se convirtió en la séptima franquicia de Canadá en 1980, trasladándose desde Atlanta. [10]
Hubo una gran conmoción entre las franquicias canadienses en la década de 1990. En 1992, la NHL regresó a Ottawa , superando a Hamilton en un equipo de expansión. [11] Sin embargo, el valor decreciente del dólar canadiense en ese momento, junto con los salarios en rápido aumento, puso dificultades a las franquicias canadienses. [12] Como resultado, los Nordiques y Jets abandonaron Canadá, convirtiéndose en Colorado Avalanche en 1995 y Phoenix Coyotes en 1996 respectivamente. Los temores persistieron hasta el cierre patronal de la NHL de 2004-05 de que los Flames, Oilers y Senators pudieran seguir su ejemplo. Las fortunas financieras de los equipos de Canadá se recuperaron tras el cierre patronal: las seis franquicias de Canadá representaron un tercio de los ingresos de la NHL en 2006–07 , principalmente debido al aumento del valor del dólar canadiense. [13]
En mayo de 2011, True North Sports and Entertainment , un grupo propietario con el apoyo del multimillonario David Thomson, tercer barón Thomson de Fleet , compró los Atlanta Thrashers y trasladó el equipo a Winnipeg , Manitoba . Esta fue la primera reubicación de la franquicia desde 1997 y la primera franquicia en ubicarse en Canadá desde que los Senadores de Ottawa ingresaron a la liga en 1992. En el Draft de entrada de la NHL de 2011 , se anunció que el equipo se llamaría Jets .
Puntos de vista actuales sobre la expansión canadiense
El ex director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey , Paul Kelly, ha argumentado repetidamente a favor de traer un nuevo equipo a Canadá. A principios de 2008, describió el mercado canadiense a The Palm Beach Post : "A las seis franquicias canadienses les va muy bien, empacan los edificios, obtienen una gran televisión, grandes fuentes de ingresos. Si pones otro equipo allí, ya sea en Nueva Escocia o Hamilton, sería más de lo mismo ". [14] Antes de la reubicación de los Atlanta Thrashers en Winnipeg, el primer ministro Stephen Harper habló a favor de otro equipo en Canadá, afirmando que ha hablado con propietarios de la NHL en el pasado sobre traer un nuevo equipo al sur de Ontario. [15]
Un estudio publicado en abril de 2011 por la Universidad de Toronto 's Centro de Políticas de Innovación Mowat llegó a la conclusión de que Canadá puede apoyar 12 equipos de la NHL, el doble del número que tenía en el momento del estudio, incluidas las segundas franquicias para Montreal, Toronto y Vancouver. [dieciséis]
En mayo de 2013, Nate Silver , editor del sitio web de encuestas y análisis estadístico FiveThirtyEight , concluyó que había tantos fanáticos del hockey en Canadá como en Estados Unidos, a pesar de que Estados Unidos tiene nueve veces la población de Canadá. Determinó que entre los mercados de medios actuales de la NHL, el mercado canadiense promedio tenía considerablemente más fanáticos del hockey que el mercado típico de EE. UU., Y que Canadá podría apoyar a 11 o 12 equipos, con dos franquicias adicionales en Golden Horseshoe , una segunda franquicia en Montreal, y un equipo en la ciudad de Quebec. Silver también creía que Vancouver podría apoyar una segunda franquicia, aunque pensó que parte del mercado de hockey del área de Vancouver podría ser atraído por un equipo con sede en Seattle. [17]
La ciudad de Quebec
La ciudad de Quebec ha sido el hogar de dos equipos de hockey de la NHL. El primero, los Bulldogs de Quebec , fuimos fundados en 1878 y nos unimos a la NHL tras su fundación en 1917. Después de 1920, se mudaron a Hamilton, Ontario . El segundo, Quebec Nordiques , jugó de 1972 a 1979 en la Asociación Mundial de Hockey antes de unirse a la NHL como parte de la fusión NHL-WHA . En 1995, se mudaron a Denver para convertirse en Colorado Avalanche . Parte del desafío tanto para los Bulldogs como para los Nordiques era que la ciudad de Quebec era, con mucho, el mercado más pequeño de la NHL. Según la Oficina de Televisión de Canadá, un posible equipo de la ciudad de Quebec ahora estaría en el segundo mercado más pequeño de la liga, solo por delante de Winnipeg . [18] Sin embargo, el análisis de Silver sugirió que el mercado de la ciudad de Quebec era comparable a los mercados estadounidenses de Buffalo y Washington, DC en términos de ávidos fanáticos del hockey. [17]
En octubre de 2009, el alcalde de la ciudad de Quebec, Regis Labeaume, habló con el comisionado de la NHL, Gary Bettman, y el ex propietario de Nordiques, Marcel Aubut, sobre un equipo. [19] Bettman declaró que la ciudad de Quebec podría ser considerada como candidata para un equipo de la NHL siempre que construyera una nueva arena y un equipo estuviera a la venta. [20]
En mayo de 2011, Labeaume declaró que Pierre Karl Péladeau , entonces presidente y director ejecutivo de Quebecor , estaba en conversaciones con la NHL sobre una franquicia en la ciudad de Quebec. [21] Más tarde se convirtió en político del Parti Québécois , un partido político soberanista de la provincia. En septiembre de 2012, el entonces primer ministro de Quebec, Jean Charest (miembro del rival Partido Liberal y cuyo gobierno había invertido en la nueva arena) afirmó que el aspecto político podría obstaculizar las posibilidades de la ciudad de Quebec de recuperar a los nórdicos, diciendo que Bettman podría ser menos probablemente permitiría que un equipo se moviera si los soberanistas estuvieran en el poder. [22] Según Sports Illustrated , la liga desconfía del movimiento de soberanía de Quebec debido a la preocupación de que pueda desestabilizar el dólar canadiense . [23] Sin embargo, el alcalde Labeaume insiste en que la participación de Péladeau en la política no obstaculizará ni la gestión de la nueva arena ni las negociaciones sobre el regreso de los nórdicos. [24]
Antes de la temporada 2011-12 de la NHL , se jugó un partido de exhibición entre los Montreal Canadiens y los Tampa Bay Lightning en el Colisée Pepsi , la antigua casa de los Nordiques. [25] Los Canadiens fueron bien recibidos a pesar de ser del rival Montreal, y el equipo visitante designado del juego. Montreal también estaba programada para albergar a los Carolina Hurricanes en el Colisée Pepsi en 2012; sin embargo, ese juego fue cancelado debido al cierre patronal de la NHL de 2012-13 . [26] En septiembre de 2012, comenzó la construcción de un estadio de 18.000 asientos en la ciudad de Quebec que eventualmente se conocería como Centro Vidéotron , cuyo costo ( C $ 400 millones) se dividió en partes iguales entre los gobiernos provinciales y municipales. [27] La arena se inauguró el 12 de septiembre de 2015. [28]
En julio de 2013, el ex entrenador de Nordiques Michel Bergeron acusó a Bettman de organizar una votación en el Concejo Municipal de Glendale sobre la reubicación del equipo entonces conocido como Phoenix Coyotes , aunque es más probable que el equipo se hubiera mudado a Seattle. Bergeron lo calificó como "una falta obvia de respeto y lo encuentro repugnante", y afirmó que Bettman es reacio a sacar equipos de Estados Unidos. [29] En marzo de 2014, se supo que el ex primer ministro canadiense y vicepresidente de Quebecor Brian Mulroney también estaba involucrado en las negociaciones. [24] Labeaume señaló que Mulroney y Bettman habían estado negociando directamente durante algún tiempo, y que "el Sr. Bettman es un hombre de negocios. El proyecto de soberanía de Quebec no le molestará". [27]
El 24 de junio de 2015, Quebecor anunció que planeaba solicitar una franquicia de expansión de la NHL, con el objetivo de traer a los Nordiques de regreso a la ciudad de Quebec. [30] Casi un mes después, el 20 de julio de 2015, Quebecor anunció formalmente que había presentado una solicitud a la NHL para una franquicia de expansión. [31] [32] El 21 de julio de 2015, la NHL confirmó que había recibido una solicitud de Quebecor. [33] El 5 de agosto de 2015, se anunció que Quebec había pasado a la Fase II del proceso de expansión. [34] Posteriormente, la oferta avanzó a la Fase III, que finalizó el 4 de septiembre. [35]
Center Vidéotron organizó un juego de pretemporada neutral entre los Canadiens y los Pittsburgh Penguins el 28 de septiembre de 2015. [36] Al día siguiente en la ciudad de Nueva York, Quebecor y el grupo de propietarios de Las Vegas presentaron sus ofertas al comité ejecutivo de la NHL. [37] [38] Sin embargo, el comisionado de la NHL Gary Bettman declaró en una conferencia de prensa después de la reunión de la Junta de Gobernadores de la NHL que aunque la liga continuó explorando la posibilidad de expansión, no se había establecido una fecha límite para tomar una decisión. El comisionado Bettman también dijo que la expansión requiere un voto afirmativo de las tres cuartas partes de la Junta de Gobernadores, pero los miembros del comité ejecutivo primero tendrían que hacer una recomendación al grupo. [39]
La oferta de la ciudad de Quebec en 2015 por un equipo de expansión, aunque no se descartó por completo, se debilitó significativamente después de que el dólar canadiense bajara de valor frente a su contraparte estadounidense. [40] A junio de 2016[actualizar], se dijo que la oferta de la ciudad de Quebec todavía se estaba considerando seriamente, pero aún no se había decidido. [41] Al aceptar la oferta de Las Vegas, la liga finalmente decidió aplazar la oferta de la ciudad de Quebec en 2016, citando el valor del dólar canadiense (78 centavos por dólar estadounidense cuando se anunció el aplazamiento) y la distribución de equipos entre los dos. conferencias, que en su momento ubicaron 14 equipos en Occidente y los otros 16 en Oriente; Por lo tanto, la liga estaba más interesada en agregar equipos al Oeste. [3]
El Centro Vidéotron recibió algunos juegos de exhibición previos a la Copa del Mundo de Hockey 2016 , un torneo internacional operado por la NHL, así como un par de juegos de pretemporada de la NHL en años sucesivos; el 4 de octubre de 2016 y el 18 de septiembre de 2017, entre los Boston Bruins y los Montreal Canadiens .
Hamilton
El alcalde de Hamilton, Jack MacDonald, intentó atraer a los Rockies de Colorado a Hamilton en 1980, un esfuerzo que terminó cuando perdió su candidatura a la reelección. Hamilton también fue candidato para la expansión en 1990, siendo uno de los favoritos, pero perdió ante los Senadores de Ottawa y Tampa Bay Lightning . [42] El grupo de oferta de Hamilton intentó negociar la tarifa de expansión de 50 millones de dólares; una condición que rechazó la NHL. [11] Si bien se especuló que Toronto Maple Leafs y Buffalo Sabres no querían un equipo de la NHL en Hamilton debido a la competencia territorial, el ex presidente de la liga Gil Stein ha negado que ese fuera el caso. [11]
El fundador y ex co-CEO de BlackBerry , Jim Balsillie, ha hecho varios intentos para comprar un equipo de la NHL existente con el propósito de llevarlo al sur de Ontario. Firmó un acuerdo en principio para comprar los Pittsburgh Penguins por US $ 175 millones el 5 de octubre de 2006. [43] El propietario mayoritario de los Penguins, Mario Lemieux, acordó la venta después de luchar por obtener el apoyo de los gobiernos locales para construir una nueva arena. El acuerdo de compra de Balsillie ofrecía ayudar a financiar una nueva arena, pero también contenía la intención declarada de trasladar al equipo a Hamilton o Kitchener - Waterloo si no se podía llegar a un acuerdo sobre una nueva arena. [44] Balsillie luego se retractó de su oferta, alegando que la NHL había puesto condiciones a la venta con las que no se sentía cómodo, incluido el compromiso de mantener al equipo en Pittsburgh bajo cualquier circunstancia. [45]
Balsillie luego llegó a un acuerdo para comprar los Nashville Predators por $ 238 millones el 24 de mayo de 2007 y comenzó una campaña de boletos de temporada en Hamilton una semana después con la intención de demostrar que la ciudad era capaz de albergar un equipo de la NHL. [43] Miles de fanáticos compraron boletos, sin embargo, la venta volvió a fracasar un mes después cuando el propietario de Predators, Craig Leipold, rescindió el acuerdo. [46] Los Predators fueron vendidos más tarde a un grupo de diez inversores, liderados por el empresario de Nashville David Freeman, quien prometió mantener al equipo en Nashville. [47] Leipold aceptó $ 40 millones menos del grupo de Freeman de lo que ofreció Balsillie, y más tarde terminó como el propietario mayoritario de Minnesota Wild . [48]
Durante la temporada 2008-09 de la NHL , el futuro de los Phoenix Coyotes estaba en terreno inestable ya que el equipo esperaba perder hasta $ 45 millones, y la liga tuvo que intervenir para ayudar a pagar las cuentas del equipo. [48] El socio gerente de Coyotes, Jerry Moyes, solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 a principios de mayo de 2009. Inmediatamente después, se hizo pública una oferta de Balsillie para comprar el equipo. [49] La NHL desafió la capacidad de los Coyotes para declararse en bancarrota, alegando que como resultado del apoyo financiero que la liga había estado ofreciendo a la franquicia, la liga misma tiene el control del equipo y que Moyes no tenía autoridad para actuar como lo hizo. [50] Balsillie lanzó una campaña de relaciones públicas con el objetivo de encender los sentimientos nacionalistas canadienses y la percepción de que Bettman tenía una agenda anti-canadiense, [51] incluyendo un sitio web. [52] Su oferta para comprar los Coyotes fracasó ya que el juez de quiebras dictaminó que su oferta no cumplía con las reglas de la NHL sobre reubicación. [53]
El Hamilton Spectator informó en mayo de 2009 que un grupo con sede en Vancouver dirigido por Tom Gaglardi planeaba hacer una oferta para comprar los Atlanta Thrashers y trasladar al equipo a Hamilton a tiempo para la temporada 2010-11 de la NHL . [54] Esto nunca se materializó, y la idea finalmente se volvió discutible por la venta y traslado de los Thrasher a Winnipeg. Más tarde, Gaglardi compró los Dallas Stars y mantuvo al equipo en Dallas.
Según las reglas de la NHL, una expansión o reubicación de un equipo a Hamilton podría ser potencialmente bloqueada por los Buffalo Sabres o los Toronto Maple Leafs, porque el FirstOntario Centre , el lugar probable para un equipo de la NHL de Hamilton, se encuentra a menos de 50 millas de los Sabres. y las arenas de los Leafs. [55] Aproximadamente el 15% del negocio de los Sabres proviene de residentes del área de Ontario entre Hamilton y Buffalo, y los Sabres o los Leafs podrían requerir "un pago de indemnización enorme" para permitir que se establezca un equipo adicional dentro de un plazo de 50 radio de milla. [55] Un postor no identificado hizo una oferta por los Sabres en febrero de 2011, ofreciendo $ 259 millones para que el equipo lo trasladara fuera de Buffalo, lo que significaría que el equipo se trasladaría a Hamilton o despejaría el camino para que otro equipo hiciera tal movimiento. La oferta fue rechazada a favor de una oferta de Terry Pegula , quien planeaba mantener al equipo en Buffalo. [56]
Área metropolitana de Toronto
Aunque Toronto ya es el hogar de los Toronto Maple Leafs y el equipo de desarrollo de AHL de ese equipo, los Toronto Marlies , sus suburbios se han mencionado como sitios potenciales para una franquicia de la NHL, bajo la premisa de que el área metropolitana de Toronto, o GTA, es la más importante. área metropolitana poblada de Canadá y, por lo tanto, podría apoyar a dos equipos de la NHL. A diferencia de otros mercados de expansión potenciales, se necesitaría construir una nueva arena, y la mayoría de las propuestas para un nuevo equipo del área de Toronto incluyen una nueva arena junto con ellas.
En abril de 2009, un grupo de empresarios se reunió con el subcomisionado de la NHL, Bill Daly, para discutir la posibilidad de traer una segunda franquicia de la NHL al área de Toronto, probablemente en Vaughan, Ontario . A pesar de las conversaciones, Daly habría declarado que la NHL "no está considerando la expansión actualmente ni tenemos ninguna intención o deseo de reubicar una franquicia existente". [57]
En junio de 2009, un grupo encabezado por Andrew Lopez y Herbert Carnegie propuso un plan de mil millones de dólares para un segundo equipo de Toronto, llamado Legacy , para comenzar a jugar no antes de 2012. El grupo anunció un plan para una arena de 30.000 asientos, la mitad de que tendría un precio de C $ 50 o menos. La arena estaría ubicada en Downsview Park en el norte de la ciudad. El veinticinco por ciento de las ganancias netas se destinarían a obras de caridad. [58]
En 2011, surgió una propuesta para construir un estadio polivalente con 19.500 asientos en Markham, Ontario , al noreste de Toronto, que podría usarse para un equipo de la NHL. El estadio de 300 millones de dólares canadienses se propuso como parte de un complejo de entretenimiento propuesto. [59] La compañía detrás de la propuesta, GTA Sports and Entertainment, estaba dirigida por W. Graeme Roustan . Roustan, un inversionista de capital privado criado en Montreal cuya firma Roustan Capital se asoció con Kohlberg & Company y compró Bauer a Nike , también fue presidente de Bauer. [60] [61] La ubicación propuesta para la arena estaba cerca de la estación de trenes de cercanías de Unionville en un terreno propiedad de Rudy Bratty, presidente y director ejecutivo de Remington Group, una organización que se encarga del desarrollo del centro de Markham. [60] Sin embargo, GTA Sports and Entertainment Group no presentó una solicitud de expansión antes de la fecha límite del 20 de julio de 2015 en la ronda más reciente de expansión de la liga. [62]
Saskatoon
Bill Hunter , el fundador de Edmonton Oilers , tenía un acuerdo para comprar St. Louis Blues (entonces en estado de abandono después de que su dueño anterior Ralston Purina se alejara del equipo) y trasladar el equipo a Saskatoon como Saskatoon Blues en la temporada de la NHL 1983–84 , con Don Cherry contratado provisionalmente para ser entrenador en jefe; [63] sin embargo, la NHL (que no quería abandonar el mercado de St. Louis) vetó la venta. [64] Ante la perspectiva de tener que permitir la venta o contratar la franquicia, la liga encontró un propietario ( Harry Ornest ) dispuesto a mantener al equipo en Missouri y, en un acuerdo de undécima hora, preservó a los Blues en St. Louis, donde permanecen. [65] [66] Saskatoon volvió a apostar por una franquicia durante la expansión de la liga a principios de la década de 1990, pero la oferta se consideró una posibilidad remota y se retiró antes de que la liga tomara su decisión final.
Una propuesta de Ice Edge Holdings para comprar los Phoenix Coyotes habría trasladado una parte de los juegos en casa del equipo a Saskatoon en un esfuerzo por mantener la viabilidad del equipo en su casa principal en Phoenix, similar al anterior acuerdo de la Serie Bills Toronto en el National Football. Liga ; el grupo, si hubiera comprado el equipo, estaba listo para seguir adelante y había alquilado el SaskTel Center de Saskatoon para cinco partidos en casa en la temporada 2009-10 . [67] Se creía que el grupo carecía de fondos para comprar el equipo directamente, pero permaneció en disputa como posible propietario minoritario hasta mayo de 2011, cuando se retiró de las negociaciones. [68] Algunos miembros del grupo Ice Edge se unieron más tarde al grupo de propietarios liderado por el empresario canadiense George Gosbee, quien finalmente compró a los Coyotes y los mantuvo en Arizona.
On Ice Management, un grupo de propietarios respaldado por el corredor de autos, el ex propietario de Moncton Wildcats y el ex jugador de hockey profesional John Graham , respaldó una apuesta arriesgada para llevar la NHL a Saskatoon. [69] Los Calgary Flames estaban programados para recibir a los Ottawa Senators en Saskatoon, para un juego de pretemporada (patrocinado por Graham) en septiembre de 2013; ese juego llevó a la especulación de que la ciudad podría albergar a los Flames si el estadio habitual del equipo, Scotiabank Saddledome , que había sido dañado en las inundaciones de 2013 en Alberta , no completaba sus reparaciones a tiempo para la temporada 2013-14. [70] Al final, las reparaciones se completaron en un cronograma comprimido, y Saddledome reabrió en septiembre de 2013. [71] Aunque ni Graham ni ningún otro postor que represente a Saskatoon hizo una oferta en la ventana de expansión, la ciudad volvió a albergar un neutral- juego de pretemporada en el sitio en 2015. [72]
Sitios de expansión en los Estados Unidos
Varias ciudades de los Estados Unidos han sido mencionadas en los medios de comunicación como posibles sitios futuros para equipos de la NHL nuevos o reubicados. En diciembre de 2007, organizaciones de Kansas City , Las Vegas , Houston y Seattle presentaron sus propuestas para una franquicia al Comité Ejecutivo de la NHL. [73] [74] [75]
Hartford
Hartford, Connecticut, fue el hogar de los Hartford Whalers de la NHL desde 1979 hasta 1997, cuando el equipo se trasladó a Carolina del Norte con el entonces propietario Peter Karmanos . Al igual que los Quebec Nordiques , los Whalers habían ingresado a la NHL como uno de los cuatro equipos de la WHA absorbidos por la liga en 1979. Además, al igual que la ciudad de Quebec , Hartford es la otra ciudad de la NHL de las décadas de 1980 y 1990 que fue abandonada y aún no se ha recuperado. un equipo de la NHL.
Hartford es actualmente el mercado de televisión más grande de los Estados Unidos que no tiene equipos de la MLS , MLB , NBA , NFL o NHL. Como el único equipo deportivo profesional importante en Connecticut durante su existencia, los Whalers generaron un interés en el hockey que persiste en el estado. [76] El análisis de 2013 de los mercados potenciales de la NHL realizado por Nate Silver encontró más fanáticos de la NHL en Hartford que en Miami , Nashville , Las Vegas (que aún no era una ciudad de la NHL), Houston , Milwaukee o Kansas City . [77]
El popular logo de los Whalers ha seguido impulsando las ventas de ropa en los años posteriores a la salida del equipo en 1997. [78] Bajo su actual propietario, Thomas Dundon , el equipo sucesor de los balleneros, los Carolina Hurricanes , ha usado ocasionalmente el logotipo y los colores de los balleneros. [79]
A pesar de las contribuciones de jugadores talentosos, incluidos Gordie Howe y Ron Francis , la franquicia de Hartford obtuvo pocas victorias en los playoffs. En sus últimos años, sufrió una asistencia inconsistente y una falta de asientos premium en su estadio de 1975, que originalmente se conocía como Hartford Civic Center y ahora se conoce como XL Center . Desde 1997, el XL Center ha albergado al Hartford Wolf Pack , el afiliado de AHL de los New York Rangers de la NHL . Desde 2015, también ha sido la sede del equipo de hockey masculino de la Universidad de Connecticut .
Siguiendo el consejo de una reunión de 2008 con la NHL, los funcionarios de la ciudad de Hartford han estado trabajando con el gobierno del estado de Connecticut para renovar o reemplazar el envejecido XL Center con la esperanza de volver a albergar un equipo de la NHL. [80] El ex gobernador de Connecticut, Dannel Malloy, había hablado con posibles inversores en una franquicia de la NHL con sede en Hartford durante su mandato. [81] En 2017, Malloy y el alcalde de Hartford, Luke Bronin, invitaron formalmente a los isleños de Nueva York a jugar en Hartford durante un período de tiempo en el que la ubicación futura de los isleños estaba en duda. [82]
Houston
El área metropolitana de Houston es el mercado más grande en términos de población propiamente dicha y metropolitana de EE. UU. O Canadá sin una franquicia de la NHL; Desde 2016, Houston también es ahora el área metropolitana más grande sin un conjunto completo de equipos en las principales ligas deportivas profesionales . [83] El área ocupa el segundo lugar en la nación con 22 empresas de Fortune 500 , solo detrás de la ciudad de Nueva York , que tiene 45. [84]
El hockey sobre hielo profesional se remonta a 1946 en Houston con el establecimiento de los Houston Skippers . A esto le siguieron los Houston Apolos , los Houston Eros de la WHA y los Houston Eros de la AHL. El WHA Houston Eros fue un miembro original de la Asociación Mundial de Hockey . De 1972 a 1978, el Eros ganó dos veces el Trofeo Mundial AVCO y contó con la primera combinación de padre e hijo en jugar juntos en el hockey profesional, Gordie Howe y sus dos hijos Mark y Marty . Los Eros, a pesar de ser una franquicia exitosa, quedaron fuera de la fusión NHL-WHA y se vieron obligados a retirarse en 1978. Otro equipo también llamado Eros, de la American Hockey League (AHL), jugó en The Summit (rebautizado como Compaq Center en 1998 y se convirtió en una megaiglesia después de la partida de Eros), y se mudó al Toyota Center en 2003; los Eros no pudieron negociar una extensión de arrendamiento, lo que provocó la salida del equipo de Houston en 2013. [85]
Como parte del contrato de arrendamiento entre el Toyota Center (que tiene capacidad en la NHL, con 17,800 asientos en su configuración de hockey) y los Houston Rockets, solo un equipo de la NHL propiedad del dueño de los Rockets puede jugar en el Centro. Los Rockets han explorado dos veces la compra de un equipo de la NHL para el edificio, siendo el más cercano el intento del entonces propietario Les Alexander de comprar los Edmonton Oilers en 1998 [86], que se vio frustrado cuando un grupo de propietarios local se unió y emparejó su oferta.
En 2017, Tilman Fertitta compró el Toyota Center y los Houston Rockets . En una conferencia de prensa, Fertitta expresó su interés en llevar un equipo de la NHL al Toyota Center [87] y, según los informes, se había reunido con el comisionado de la NHL, Gary Bettman. Fertitta ha declarado sus intenciones de posiblemente encontrar un inquilino que pueda ayudar a llenar el edificio durante todo el año, incluida la mención de atraer una franquicia de la NHL. [88]
ciudad de Kansas
Kansas City, Missouri, ha sido sede de hockey sobre hielo de la NHL anteriormente. Los Kansas City Scouts jugaron en Kemper Arena desde 1974 hasta 1976. El equipo tuvo un promedio de asistencia de solo 8.218 por juego en el estadio de 17.000 asientos, lo que llevó a la venta del equipo y la reubicación a Denver para convertirse en los Rockies de Colorado . El hockey profesional continuó en la arena en la forma de las ligas menores Kansas City Blues , seguidas por los Kansas City Blades y los Kansas City Outlaws . El ECHL 's Kansas City Mavericks juegan actualmente en el suburbano Centros Silverstein Eye Arena en Independence, Missouri .
Kansas City abrió un estadio listo para la NHL llamado T-Mobile Center en 2007. El estadio es administrado por Anschutz Entertainment Group (AEG), propietario de Los Angeles Kings , entre otros intereses deportivos. En 2007, cuando los Pittsburgh Penguins enfrentaron problemas financieros y ninguna perspectiva de una nueva arena, el presidente de AEG se ofreció a trasladar al equipo a Missouri para jugar en el entonces nuevo Sprint Center de forma gratuita y convertirse en socios administradores de las instalaciones. [89] Los pingüinos, sin embargo, permanecieron en Pittsburgh y obtuvieron su nueva arena en 2010.
El inversionista deportivo de Kansas City, Lamar Hunt Jr., calificó el precio de $ 500 millones de la NHL por una franquicia de expansión como "una tarifa ridículamente alta", y dijo que no sabe de nadie en Kansas City que apueste por un equipo. Ni él ni Cliff Illig, copropietario del Sporting Kansas City de la MLS , pujaron por la ventana de expansión más reciente de la NHL. [90]
Posibles candidatos para la reubicación
El principal candidato para la reubicación ha sido durante mucho tiempo los Coyotes de Arizona . El equipo no ha sido rentable desde su reubicación de Winnipeg al área metropolitana de Phoenix en 1996 y quebró en 2009. La liga se resistió activamente a vender el equipo a intereses que lo habrían reubicado fuera de Arizona, e hizo numerosos esfuerzos para vender el equipo. a los propietarios que tenían la intención de mantenerlo en el estado. La liga convenció a los eventuales propietarios de los Winnipeg Jets de comprar los Atlanta Thrashers en lugar de devolver a los Coyotes a su hogar original en Winnipeg.
Ninguno de los numerosos posibles propietarios que la liga había esperado compraría el equipo y lo mantendría en Arizona, seguido de su venta hasta 2013 cuando IceArizona (un grupo liderado por George Gosbee) compró el equipo. [91] Un año después de esa venta, IceArizona separó al equipo del administrador de fondos de cobertura Andrew Barroway . [92] El contrato de arrendamiento de los Coyotes en Gila River Arena fue revocado en junio de 2015 debido a preocupaciones de que el contrato de arrendamiento era ilegal según las leyes de conflicto de intereses. Los Coyotes tenían la intención de luchar contra la revocación en los tribunales. El equipo había indicado que si no puede quedarse en el Gila River Arena, podría regresar al centro de Phoenix y al Talking Stick Resort Arena . [92] El 24 de julio de 2015, los Coyotes anunciaron que el Ayuntamiento de Glendale había promulgado un acuerdo que permitía a los Coyotes permanecer en el Gila River Arena durante las próximas dos temporadas. [93] Los Coyotes se vendieron nuevamente en agosto de 2019, esta vez a Alex Meruelo , nuevamente bajo el requisito de que el equipo permanezca en Arizona. [94]
Con la llegada de los Vegas Golden Knights , los Coyotes ganaron un rival geográfico dentro de la División del Pacífico , que se esperaba que ayudara a la viabilidad a largo plazo de los Coyotes al igual que los Anaheim Ducks ayudaron a Los Angeles Kings a largo plazo. [95] Sin embargo, los Caballeros Dorados desarrollaron una feroz rivalidad con los San José Sharks y, además, con el Seattle Kraken moviéndose a la División del Pacífico en 2021, los Coyotes se trasladarán a la División Central , rompiendo cualquier rivalidad potencial. [96]
Expansión fuera de Canadá y Estados Unidos
Las especulaciones sobre la expansión de la NHL a Europa se remontan a la década de 1960. David Molson , entonces propietario de los Montreal Canadiens , declaró que esperaba un "desempate mundial" para la Copa Stanley . [97] En 1969, Clarence Campbell , presidente de la NHL, fue citado diciendo: "Es concebible que la Copa Stanley se juegue en Moscú en un futuro no muy lejano. Cuando lo haga, el Torneo Mundial tal como lo conocemos" simplemente desaparecerá ... El juego continuará expandiéndose ". [97]
Aunque no se ha nombrado ninguna ciudad europea en los últimos años, el comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, declaró en 2008 que la expansión a Europa era una posibilidad "dentro de 10 años". [98] En agosto de 2010, el presidente de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo , René Fasel, declaró que se opondría firmemente a cualquier expansión de la NHL en los mercados europeos. [99] Las complicaciones de la zona horaria también serían un obstáculo. [99] 2008 también fue el año en que la Superliga rusa se convirtió en la Kontinental Hockey League , que es reconocida como una de las ligas profesionales más importantes del mundo después de la NHL y ha crecido para incluir varias otras ciudades europeas.
Ver también
- Historia de cambios organizacionales en la NHL
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enlaces externos
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