El Cuerpo de Enfermeras de la Armada de los Estados Unidos fue establecido oficialmente por el Congreso en 1908; sin embargo, extraoficialmente, las mujeres habían estado trabajando como enfermeras a bordo de barcos de la Marina y en hospitales de la Marina durante casi 100 años. El Cuerpo fue exclusivamente femenino hasta 1965. [2]
En 1811, William PC Barton se convirtió en el primero en recomendar oficialmente que se agregaran enfermeras al personal del hospital naval. [3] Sin embargo, no fue hasta el 19 de junio de 1861 que una orden circular del Departamento de la Marina finalmente estableció la designación de Enfermera , para ser ocupada por soldados subalternos. Quince años más tarde, los deberes se transfirieron a la designación Bayman (Reglamentos de la Marina de los EE. UU., 1876). Aunque el personal alistado se denominó enfermeras, sus deberes y responsabilidades estaban más relacionados con los de un médico de hospital .
Durante la Guerra Civil Estadounidense , varias mujeres afroamericanas sirvieron como tripulación pagada a bordo del barco hospital Red Rover en el área del río Mississippi en el puesto de enfermera. Los nombres conocidos de cuatro enfermeras son: Alice Kennedy, Sarah Kinno, Ellen Campbell y Betsy Young (Fowler). Además, monjas voluntarias de las Hermanas Católicas de la Santa Cruz sirvieron a bordo como enfermeras. [4]
Durante la Guerra Hispanoamericana de 1898 , la Armada empleó a un número modesto de enfermeras contratadas en sus hospitales en tierra y envió a enfermeros capacitados al mar en el barco hospital Solace .
Después del establecimiento del Cuerpo de Enfermeras en 1908 por una ley del Congreso, veinte mujeres fueron seleccionadas como los primeros miembros y asignadas al Hospital de la Escuela de Medicina Naval en Washington, DC Desafortunadamente, la marina no les proporcionó alojamiento ni comida, por lo que las enfermeras, siendo un grupo determinado, alquilaron su propia casa y proporcionaron sus propias comidas. [5]
Con el tiempo, las enfermeras llegarían a ser conocidas como " Las Veinte Sagradas " porque fueron las primeras mujeres en servir formalmente como miembros de la Armada . Los "Veinte Sagrados", como se muestra en la foto en la parte superior de esta página, fueron Mary H. Du Bose; Adah M. Pendleton; Elizabeth M. Hewitt; Della V. Caballero; Josephine Beatrice Bowman , la tercera Superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Armada, 1922–1935; Lenah H. Sutcliffe Higbee , la segunda Superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Marina, 1911–1922; Esther Voorhees Hasson, el primer Superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Marina, 1908–1911; Martha E. Pringle; Elizabeth J. Wells; Clare L. De Ceu.; Isabel Leonhardt; Estelle Hine; Ethel R. Parsons; Florencia T. Milburn; Bonifacio T. Pequeño; Victoria Blanco; Isabelle Rose Roy; margaret d. murray; Sara B. Myer; y Sara M. Cox . Incluirían tres Superintendentes del Cuerpo de Enfermeras y doce enfermeras jefes.