Lert Sreshthaputra ( tailandés : เลิศ เศรษฐบุตร ), o Nai Lert ( นายเลิศ , literalmente "Sr. Lert"), fue conocido como el primer y principal desarrollador, inversor y conservador del medio ambiente de Bangkok. El Rey Rama VI le otorgó el título real de "Amado Millonario" y se hizo conocido como Phraya Bhakdi Noraset.
Nai Lert nació en la casa de su familia cerca del pie del puente Wat Bophitphimook en la desembocadura de Klong Ong Ang el 22 de junio de 1872. Provenía de un entorno distinguido; su padre, Chuen Sreshthaputra, era uno de los hijos de Luang Prasertwanit y sobrino de Phra Prasertwanit, quien fue el fundador de la familia Sresthatputra. Su familia era de ascendencia china tailandesa . [1] Después de una educación en Suan Ananta School que incluía un estudio del idioma inglés, Nai Lert comenzó a trabajar para varias empresas y terminó convirtiéndose en socio de Singapore Strait Company (que luego se convertiría en Fraser and Neave ) a la edad de 20 años.
A la edad de 22 años, Nai Lert inició un negocio de productos importados llamado Nai Lert Store y, entre otros productos, ofreció el primer hielo fabricado en Tailandia. El sitio para las obras de hielo de Nai Lert que daba al canal original que posteriormente se rellenó para convertirse en Krungthep-Samut Prakan Road en 1939 ahora se encuentra en el área de Sukhumvit Rd entre Soi 5 y 7 (por lo que ambos Sois llevan el nombre Soi Nai Lert ).. Partes de las obras de hielo originales que datan de principios de 1900 forman parte de la pared trasera del club The Copacabana (construido en 1957), que fue uno de los edificios originales de varios pisos en el área de Wattana. Las puertas originales y las entradas del sótano se redescubrieron en 2016 durante las renovaciones del conocido club nocturno que pasó a llamarse Checkinn99. El distinguido erudito PhrayaAnuman Rajdhon describiría más tarde la emocionante novedad del hielo como "La mayoría de las personas que nunca lo habían visto se negaban a creer que existía el agua congelada. El hielo tenía que colocarse en una bandeja y exhibirse para que la gente lo viera en un momento". museo que entonces estaba en el edificio de la Sala Sahathai. Algunas personas incluso pidieron llevar pequeños cubos de hielo para que los que estaban en casa los vieran. El viejo dicho 'hacer una forma sólida del agua' había resultado posible".
Aunque Nai Lert siguió teniendo su sede cerca de la tienda original, pronto se expandió a otros negocios en otras partes de la ciudad. Uno era una casa de huéspedes llamada Hotel de la Paix, creando así la primera propiedad hotelera de la empresa familiar. Nai Lert también expandió su negocio a un imperio inmobiliario y de transporte. Introdujo los primeros servicios de autobús en Tailandia en 1907 [2] para dar servicio a los pasajeros de Bangkok y luego amplió el negocio con el primer servicio de taxi que utiliza automóviles importados, la empresa White Boat que opera embarcaciones de recreo, embarcaciones marítimas y un servicio de transporte público a lo largo de Klong Saen. Saep de Pratunam. También se le atribuye la creación del primer servicio de autobús de Bangkok y el lanzamiento de una empresa aún más innovadora, White Bus Company. La primera ruta [3]corrió entre Pratunam y el puente Yotse cerca de Wat Thepsirin en Klong Padung Krung Kasem; más tarde se agregaron varias otras rutas, incluida una a Silom Road. Una comodidad novedosa para los viajeros del campo fue el hecho de que los pasajeros que viajaban en ferry podían usar el mismo boleto cuando se transbordaban al autobús en Pratunam.
Nai Lert también estuvo en el origen del desarrollo del área de Ploenchit , donde adquirió un gran terreno en 1915 y creó uno de los primeros desarrollos en Bangkok mediante la planificación maestra del área y la venta de partes del terreno como parcelas individuales, incluido el sitio existente de la embajada británica en Ploenchit que fue vendido al gobierno británico en 1922 . [4] También estuvo a la vanguardia de la innovación al crear la primera fábrica de hielo en Tailandia, construir el edificio comercial más alto de Bangkok en 1927 e importar vehículos de motor de Europa y EE. UU.