La nobleza tailandesa era una clase social compuesta por funcionarios titulados ( khunnang , tailandés : ขุนนาง ) al servicio de la monarquía . Formaron parte de un sistema social jerárquico que se desarrolló desde la época del Reino de Ayutthaya (siglo XIV - 1767), pasando por los períodos Thonburi (1767-1782) y principios de Rattanakosin (1782 en adelante). Las reformas del rey Chulalongkorn acabaron con el sistema a finales del siglo XIX, aunque se siguieron concediendo títulos nobiliarios hasta la abolición de la monarquía absoluta en 1932.
Los títulos nobiliarios tailandeses comprenden un rango y un título, que denotan el puesto u oficina del titular. A diferencia de las aristocracias europeas, los títulos nobiliarios tailandeses no se heredaron, sino que se otorgaron individualmente en función del mérito personal. Sin embargo, la influencia familiar fue sustancial y algunas familias pudieron acumular grandes cantidades de riqueza y poder, especialmente durante los siglos XVII al XIX.
Si bien el uso de palabras de rango y título de nobleza se encuentra en los documentos de muchas ciudades-estado tempranas de Tai , incluida Sukhothai , las primeras descripciones extensas son de las reformas administrativas introducidas en 1448 por el rey Borommatrailokanat de Ayutthaya, que para entonces se había convertido en el sistema de gobierno dominante en la región. Las reformas establecieron títulos oficiales para los ministros de alto rango del sistema chatusadom , y el rango de phra se agregó al khun y nai que se usaban anteriormente , con el fin de acomodar la maquinaria del gobierno en expansión. (Los rangos luang y okyase introdujeron aún más a mediados y finales del siglo XVI, respectivamente). El sistema sakdina , que asignaba un rango numérico que representaba la cantidad de tierra que uno tenía derecho a poseer, también se describió oficialmente. [1]
Los nobles no eran remunerados directamente por su servicio, pero disfrutaban de ganancias y beneficios derivados de su cargo y del trabajo de los plebeyos ( phrai ) bajo su mando. A diferencia de las aristocracias europeas, los títulos nobiliarios tailandeses no fueron heredados, sino otorgados individualmente por el rey o sus ministros en función de sus méritos personales. Sin embargo, las familias nobles podían presentar a sus hijos a la casa real, colocándolos en una ventaja para tener éxito en esos puestos. Esta práctica se volvió especialmente influyente a partir del siglo XVII, cuando la guerra disminuyó y el comercio floreció, lo que llevó al patrocinio personal a desplazar la habilidad marcial como factor determinante para los ascensos. Varias familias nobles obtuvieron mucho poder e influencia durante el último período de Ayutthaya, y más aún durante los primeros años de Rattanakosin; algunos, como elBunnags , efectivamente se volvió tan poderoso como la monarquía. [1] [2]
El rey Chulalongkorn (Rama V, r. 1868-1910) introdujo reformas que pusieron fin al sistema que permitía a los nobles controlar la mano de obra y transformó a los nobles titulados en funcionarios pagados bajo un sistema de servicio civil moderno. Su sucesor Vajiravudh (Rama VI, r. 1910-1925) introdujo un sistema de rango basado en la promoción de estilo militar, reemplazando los títulos tradicionales, aunque aún podían otorgarse a discreción del rey. [2] [3]
Tras la abolición de la monarquía absoluta en 1932, los decretos reales emitidos durante el gobierno de Plaek Phibunsongkhram en 1942 abolieron el uso de títulos nobles y el sistema de rango. Si bien el decreto que abolía los títulos fue derogado por el gobierno de Khuang Aphaiwong dos años más tarde, lo que permitió que se restablecieran los títulos poseídos anteriormente, la concesión de títulos nobles nunca se reanudó después de 1932. [3]