Nangoniel era el mapuche toqui en 1585, e hijo del anterior toqui Cayancaru . Fue el primer Toqui en utilizar la caballería con el ejército mapuche.
Tras el fracaso de su sitio de Arauco , Cayancura se retiró, dejando el mando del ejército a su hijo Nangoniel. Reunió algo de infantería, y ciento cincuenta caballos, que a partir de entonces pasaron a formar parte de los ejércitos mapuches. Nangoniel volvió a sitiar de nuevo la fortaleza de Arauco, y con su caballería quedó tan sitiada, que los españoles no pudieron abastecerla y se vieron obligados a evacuarla. Tras este éxito, avanzó contra el fuerte de la Santísima Trinidad que protegía el paso de los suministros españoles a través del río Biobío.pero chocó con una división de tropas españolas, al mando de Francisco Hernández, donde perdió un brazo y sufrió otras heridas de gravedad. Se retiró a una montaña vecina, donde fue emboscado por una fuerza española y asesinado con 50 de sus soldados. El mismo día Cadeguala fue proclamada Toqui por el ejército mapuche.