Nankairyū Tarō (nacido el 22 de febrero de 1965 como Kilifi Sapa [1] ) es un exluchador de sumo de Samoa . Su rango más alto fue maegashira 2. Fue el tercer luchador nacido en el extranjero en alcanzar la división makuuchi superior después de Takamiyama y Konishiki . Sin embargo, abandonó el sumo repentinamente en septiembre de 1988 después de una discusión con el entrenador en jefe del establo Takasago sobre su persistente problema con la bebida. Posteriormente tuvo un breve período como luchador profesional con New Japan .
Nacido en Apia , Samoa Occidental , se unió al establo de Takasago en 1984, luego de responder a una campaña de reclutamiento de televisión realizada por un empresario japonés. [2] Fue elegido de un grupo de alrededor de 300 jóvenes por el ex sekiwake Takamiyama . [3] Otro samoano, Nanyozakura (Fofoga Faaleva), se unió al mismo tiempo. [2] Sapa recibió el nombre de lucha de Nankairyū, o "dragón de los mares del sur". [2] Aunque no era inusualmente grande para el sumo, era un excelente atleta y se dedicaba al entrenamiento. [2] Fue muy apreciado por su compañero de establo, Konishiki .y también yokozuna Chiyonofuji , quien vio que Nankairyū tenía un físico similar al suyo y lo buscó para entrenar. [4]
En 1987 luchó contra el luchador taiwanés Tochinohana en la división jūryō , que según la Asociación de Sumo de Japón fue el primer combate entre dos sekitori extranjeros . [1] En noviembre de 1987 se convirtió en el tercer luchador de sumo no asiático, después de Takamiyama y Konishiki, en llegar a la división superior de makuuchi . En mayo de 1988 alcanzó su rango más alto de maegashira 2 y derrotó a ōzeki Hokuten'yū . También parecía haber derrotado a yokozuna Ōnokuni , pero se llamó a una revancha, que perdió.
Nankairyū era un gran bebedor y recibió publicidad adversa después de que se enfrentó con un empleado de hotel mientras estaba borracho en julio de 1987. [2] Su problema empeoró por el hecho de que no hablaba bien inglés ni japonés , y necesitaba un intérprete de samoano. alrededor de su establo y, en consecuencia, tuvo dificultades para hacerse entender por los medios japoneses. [2] El día 14 del torneo de septiembre de 1988 se retiró alegando molestias estomacales, pero en realidad había bebido tanto la noche anterior que no estaba en condiciones de competir. [4] Tuvo una acalorada discusión con su jefe estable, el ex yokozuna Asashio Tarō III ., quien le dijo que eligiera entre el sumo y la botella, y Nankairyū huyó del establo para regresar a Samoa. [3] [5] El jefe de la Asociación de Sumo Futagoyama declaró que a Nankairyū nunca se le permitiría competir de nuevo, incluso si regresaba. [4] Nankairyū permaneció incluido en el banzuke para el torneo de noviembre de 1988, ya que los documentos de retiro no se enviaron hasta octubre, después de que se elaboraron las nuevas clasificaciones. [5] Este descuido evitó que Hananofuji tomara el puesto de primera división de Nankairyū, ya que fue trasladado de jūryō 1 Oeste a jūryō 1 Este. (Hananofuji nunca llegaría a makuuchien su carrera). Su jefe de cuadra murió de un derrame cerebral solo unas semanas después de que Nankairyū se escapara, el 23 de octubre de 1988. [2]
Nankairyu le dijo a un semanario japonés después de su regreso a Samoa Occidental que "hay demasiadas reglas en el sumo. Después de un partido, regresas al establo y todo lo que hacen es darte órdenes como un niño". [6]
Nankairyū se convirtió en luchador profesional de New Japan en 1990, uniéndose a la unidad "Dragon Bomber" de Tatsumi Fujinami con Takashi Iizuka y Taylor Wily , pero pronto regresó a Samoa Occidental después de no tener éxito en el negocio.