Nannopterygius (que significa "ala pequeña/aleta" en griego) es un género extinto de ictiosaurio oftalmosáurido que vivió entre el Jurásico Medio y el Cretácico Inferior ( del Calloviano al Berriasiense ). Se conocen fósiles de Inglaterra , Rusia y Noruega . [1] [2]
Nannopterygius era pequeño para un ictiosaurio, con solo 2,5 metros (8,2 pies) de largo. Aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de esto era cola , incluida una aleta caudal profundamente bifurcada y probablemente homocerca . La cabeza mide 50 centímetros (20 pulgadas; 1,6 pies) de largo, con una típica tribuna larga y estrecha . Los ojos son grandes, de ahí su clasificación como oftalmosáurido, y tienen un anillo óseo esclerótico en el interior de la cuenca del ojo. Hay al menos 60 vértebras en forma de disco , aunque debido a la condición del fósil no es posible decir exactamente cuántas eran, lo que demuestra que Nannopterygius era flexible, ágil y probablemente nadador rápido. las costillasson largas y curvas, pero no terminan de unirse. La mayoría de las características son muy similares a las del pariente cercano Ophthalmosaurus . Sin embargo, sus paletas son mucho más pequeñas, alrededor de 25 a 30 centímetros (9,8 a 11,8 pulgadas) para las paletas delanteras y solo 10 a 15 centímetros (3,9 a 5,9 pulgadas) para las traseras. [3] Esto le dio una muy simplificado , torpedo mirada en forma, pero habría dejado muy difícil generar mucho ascensor o para encender rápidamente, por lo que es un nadador de larga distancia, pero ineficaz rápida en distancias cortas. Por lo tanto, es posible que fuera un depredador de emboscada que se zambullía rápidamente en los bancos de peces en los mares poco profundos donde vivía.
El primer espécimen se encontró en la formación de arcilla Kimmeridgian Kimmeridge de la bahía de Kimmeridge , Dorset, Reino Unido y fue descrito por Hulke en 1871, quien lo llamó Ichthyosaurus enthekiodon . [4] Esto se refería a que sus dientes estaban "enfundados" en cemento y era menos probable que se cayeran que los de otros ictiosaurios. [3] Un año antes, Hulke había descrito algunos restos del mismo horizonte y localidad que pensó que eran ictiosaurios, nombrándolos Enthekiodon (no se especifica la especie). [5] Estos ahora están perdidos, pero Hulke los consideró lo suficientemente similares como para degradar el nombre al nivel de especie. [4] En 1922,Friedrich von Huene separó esta especie en el nuevo género Nannopterygius , llamado así por las pequeñas paletas delanteras y traseras. [6] El primer fósil es el más completo, pero está aplanado. Todos los fósiles posteriores son fragmentarios. En 2020, varias especies más, incluida N. borealis , y las especies que alguna vez estuvieron contenidas en los géneros Paraophthalmosaurus y Yasykovia fueron nombradas en base a restos encontrados en Noruega y Rusia . [2]
El siguiente cladograma muestra una posible posición filogenética de Nannopterygius , que resultó ser el taxón hermano de Thalassodraco , [7] en Ophthalmosauria según un análisis realizado por Zverkov y Jacobs (2020). [2]