Naomi Long Madgett (5 de julio de 1923-5 de noviembre de 2020) fue una poeta y editora estadounidense. Originalmente maestra, más tarde encontró la fama con sus poemas premiados y también fue fundadora y editora principal de Lotus Press , establecida en 1972, una editorial de libros de poesía de poetas negros. Conocida como "la madrina de la poesía afroamericana", fue la poeta laureada de Detroit desde 2001. [1]
Madgett nació como Naomi Cornelia Long en Norfolk, Virginia , en julio de 1923. Era la única hija y la menor de los tres hijos del pastor bautista Rev. Dr. Clarence Marcellus Long y Maude Selena Long (de soltera Hilton). [2] [3] Naomi tenía 18 meses cuando la familia se mudó a East Orange, Nueva Jersey , donde su padre era pastor de la Iglesia Bautista Calvary. [2] Comenzó a escribir a una edad temprana, [4] y su primer poema publicado se publicó en el Orange Daily Courier cuando tenía 13 años. [2] Mientras vivía en Nueva Jersey, fue a una escuela integrada, donde se enfrentóracismo como afroamericano . [5] Se graduó de Ashland Grammar School y comenzó a asistir a East Orange High School , hasta que en 1937 su familia se mudó a St. Louis , donde durante los siguientes cuatro años su padre sirvió como pastor de la Iglesia Bautista Central. [2] Madgett asistió y se graduó con honores de Sumner High School , [2] donde se le animó a escribir y a leer mucho, desde Fábulas de Esopo y la antología Poetas negros y sus poemas de Robert T. Kerlin hasta poetas ingleses románticos y victorianos como John Keats , William Wordsworthy Alfred Tennyson . [5]
A la edad de 17 años publicó su primera pequeña colección de poesía, Songs to a Phantom Nightingale (1941), pocos días después de graduarse de la escuela secundaria. [5]
Continuó en Virginia State College (ahora Virginia State University ) y se graduó en 1945 con una licenciatura en artes. [5] Comenzó sus estudios en la Universidad de Nueva York en 1946, [6] pero ese año se mudó a Detroit , Michigan , después de casarse con Julian Fields Witherspoon, a quien conoció en Sumner High School. [2]
Madgett trabajó durante un tiempo como escritora en el Michigan Chronicle , donde publicó muchos poemas con el nombre de Naomi L. Witherspoon . [2] Ella dio a luz a una hija, Jill Annette Witherspoon, en 1947, aunque el matrimonio duró poco y terminó en divorcio en 1948. [2] [5] [7]
En 1949, el poema de Madgett "Refugee" apareció en The Poetry of the Negro , una antología editada por Arna Bontemps con Langston Hughes , quien fue uno de los primeros mentores de Madgett, después de los 15 años lo conoció en una lectura de poesía suya en St. Louis. [3] [8]