El Natal Light Horse fue un regimiento irregular de las Fuerzas Armadas de Sudáfrica formado por el coronel John Robinson Royston en agosto de 1914 durante la Primera Guerra Mundial después de solicitar al general Jan Smuts un permiso especial para hacerlo. Abriendo oficiales de reclutamiento en Pietermaritzburg y Durban , se reclutó una lista completa de seiscientos hombres en diez días. Todos los alistados habían realizado un servicio militar anterior e incluían un buen número de australianos que habían servido a las órdenes de Royston durante la Segunda Guerra de los Bóers y habían optado por permanecer en Sudáfrica al final de ese conflicto. [1]
Al reclutar a su dotación completa, Royston recibió órdenes de llevar al Natal Light Horse (NLH) a Upington, un área cerca de la frontera con el África sudoccidental alemana y, en solo unos días, completo con caballos y ametralladoras, el regimiento se desarmó en De Cruce de Aar . Poco después de esta llegada, se ordenó al regimiento que saliera a luchar contra un rebelde bóer , el general Maritz , que había reclutado hombres para la causa alemana y se rebelaba abiertamente contra el gobierno sudafricano. Moviéndose hacia el norte desde Upington hasta Bechuanalandia , la NLH se enfrentó a Maritz y sus rebeldes en Kakamas.media tarde del día siguiente. En este enfrentamiento, la NLH capturó con éxito el campamento rebelde pero no logró capturar a Maritz, quien, aunque herido, escapó. [2]
Después de esta acción, el NLH tomó posición en Kheis Drift en el río Orange .con la intención de evitar que otro rebelde bóer, el general Kemp, y su gran comando cruzaran a territorio alemán. Mientras estaba en esta estación, el puesto de observación de Royston informó que un gran grupo de hombres se acercaba con una bandera blanca y brazaletes blancos como los que exhiben las fuerzas sudafricanas. Tomando a este grupo como miembros de un destacamento que esperaba, Royston permitió que el grupo ingresara a su puesto de avanzada. Desafortunadamente, se trataba en realidad de una guardia avanzada del comando de Kemp que de repente desmontó y comenzó a enviar descargas de fuego a las filas de la NLH, cinco de los cuales murieron (JA Antel, WJ Bands, CV Daly, W Speight y EV Wentworth) y otros siete. herido. La respuesta de NLH fue rápida.
Después de defender con éxito el Kheis Drift, el NLH se dirigió a Ciudad del Cabo, donde pasaron la Navidad antes de ser enviados a Lüderitz , en el suroeste de África, para unirse a un grupo de ejércitos en el sector sur conocido como Central Force.
Poco después, la Fuerza Central comenzó una persecución de las fuerzas en retirada, pero descubrió que se veían gravemente obstaculizadas por la falta de agua en los pozos y baños en el camino. Para sortear esta falta de agua, se ordenó al NLH que se uniera a una columna voladora que constaba de tres brigadas de caballería ligera y una batería de campaña.
El NLH se unió a una brigada de fusileros, ahora comandada por Royston y que también comprende los rifles montados Umvoti y el segundo caballo ligero imperial con el teniente coronel W. Park Gray asumiendo el cargo de oficial al mando del NLH tras el ascenso de Royston a general de brigada. Dejando Aus el 15 de abril de 1915, la columna voladora comenzó una persecución épica que cubrió 185 kilómetros (115 millas) de terreno difícil en solo cuatro días. Luego viajó vía Kubis a Bethanie , Bescondermaid y Berseba , llegando a Grudorn el 26 de abril de 1915. [3]