Nathaniel Colgan (1851 Dublín - 1919 Dublín) fue un naturalista irlandés autodidacta conocido principalmente por su trabajo botánico.
Se sabe muy poco sobre la vida temprana de Colgan, pero se cree que sus padres pueden haber sido Nathaniel Watson Colgan y Letitia Phair. [1] Si es correcto, su padre, un prestamista, murió el 23 de enero de 1863 en Bishop-street, Dublin City y su madre murió el 26 de abril de 1865, en Rehoboth House, South Circular Road, Dolphin's Barn, justo antes del decimocuarto cumpleaños de Nathaniel. Después de dejar Incorporated School, Angier Street, Dublin City, Colgan comenzó a trabajar como oficinista y desde la edad de veinte años trabajó en el Tribunal de Policía Metropolitana de Dublin, permaneciendo allí hasta su jubilación en 1916. [1]
Comenzó a visitar Europa todos los veranos a partir de 1875, y estos viajes inspiraron muchas de las contribuciones a una revista de manuscritos literarios, Variedades . [2] Fue colaborador habitual de la revista desde 1873 y la editó durante varios años. [2] Colgan también contribuyó con Irish Monthly , Tinsley's Magazine e Hibernia . [1] Una persona tímida y privada, desarrolló amistades a través de su membresía en clubes de campo y un interés en la naturaleza, incluido Charles F. D'Arcy, más tarde arzobispo anglicano de Dublín y Robert Lloyd Praeger .
Colgan nunca se casó y murió en Dublín el 2 de octubre de 1919. [1] Después de mudarse de Rathmines alrededor de 1900, vivió con sus hermanas solteras, Annie y Letitia y un hermano, John Joseph, en 15 Breffni Terrace, en Sandycove . Un hermano casado era el Rev. William Henry Colgan, Rector de Ballinlough, Co. Roscommon .
Colgan se convirtió en un entusiasta botánico aficionado luego de su descubrimiento en 1884 de la rara planta de hierba de sierra en Wicklow [1] y Alexander Goodman More lo animó a estudiar más la botánica. [3] Comenzó a trabajar en su The Flora of County Dublin en la década de 1890, pero la publicación se retrasó cuando él y Reginald W. Scully se comprometieron a editar Contributions to a Cybele Hibernica : being esbozos de la distribución geográfica de las plantas en Irlanda, fundada en el documentos del difunto Alexander Goodman More tras la muerte de su amigo en 1895.
Colgan se destaca por su trabajo en la identificación de las especies botánicas a las que se refiere el término ' trébol ' en la década de 1890. [4] Lo hizo solicitando a personas de toda Irlanda que le enviaran especímenes de lo que creían que era un trébol irlandés. [5] Después de cuidar estos especímenes hasta que florecieron, Colgan identificó las cinco especies de plantas más comunes. El más común fue el trébol amarillo , seguido por el trébol blanco , el trébol rojo , el medico negro y finalmente la acedera . [6] Dr. Carlos Nelsonrepitió el experimento en 1988, marcando cien años desde la encuesta original de Colgan, y descubrió que el trébol amarillo seguía siendo el más comúnmente elegido. [5] El trébol amarillo es también la especie que se cultiva para la venta en Irlanda el día de San Patricio [6] y ha sido nominado por el Departamento de Agricultura como el trébol "oficial" de Irlanda. [5]