La Army Comrades Association ( ACA ), más tarde National Guard , luego Young Ireland [1] y finalmente League of Youth , pero más conocida por el apodo de Blueshirts ( en irlandés : Na Léinte Gorma ), fue una organización paramilitar en el Estado Libre de Irlanda . , fundada como la Asociación de Camaradas del Ejército en Dublín el 11 de agosto de 1932. [3] El grupo proporcionó protección física a grupos políticos como Cumann na nGaedheal de la intimidación y los ataques del IRA . [4] Algunos ex miembros continuaron luchando por elNacionalistas en la Guerra Civil Española después de la disolución del grupo.
La mayoría de los partidos políticos cuyas reuniones protegían los Blueshirts se fusionarían para convertirse en Fine Gael , y los miembros de ese partido todavía son apodados a veces "Blueshirts". [5]
En febrero de 1932, el partido Fianna Fáil fue elegido para dirigir el gobierno del Estado Libre de Irlanda . El 18 de marzo de 1932, el nuevo gobierno suspendió la Ley de Seguridad Pública, levantando la prohibición de varias organizaciones, incluido el Ejército Republicano Irlandés . Algunos presos políticos del IRA también fueron liberados al mismo tiempo. El IRA y muchos prisioneros liberados comenzaron una "campaña de hostilidad implacable" contra aquellos asociados con el anterior gobierno de Cumann na nGaedheal . Frank Ryan , uno de los socialistas más destacados de la Irlanda de los años 30, activo tanto en el Congreso Republicano como en el IRA, declaró que "mientras tengamos puños y botas, no habrá libertad de expresión para los traidores".[6] Hubo muchos casos de intimidación, ataques a personas y la disolución de las reuniones políticas de Cumann na nGaedheal en los meses siguientes. En vista del aumento de las actividades del IRA, el Comandante del Ejército Nacional Ned Cronin fundó la Asociación de Camaradas del Ejército en Dublín el 11 de agosto de 1932. [3] Como sugiere su nombre, fue diseñada para veteranos del Ejército Irlandés, una sociedad para ex miembros de el ejército del Estado Libre. La ACA sintió que la libertad de expresión estaba siendo reprimida y comenzó a brindar seguridad en los eventos de Cumann na nGaedheal. Esto condujo a varios enfrentamientos graves entre el IRA y la ACA. En agosto de 1932, Thomas F. O'Higgins se convirtió en el líder de la ACA. O'Higgins estuvo acompañado en la organización por sus compañeros TD de Cumann na nGaedhael , Ernest Blythe , Patrick McGilligan y Desmond Fitzgerald . [5] O'Higgins había sido elegido líder en parte porque su hermano Kevin O'Higgins , que había sido ministro de Justicia de Cumann na nGaedheal, había sido asesinado por el IRA en 1927. [7] [8] [3] Para septiembre 1932 la organización afirmó que tenía más de 30.000 miembros. [9] El historiador Mike Cronin cree que los Blueshirts regularmente embellecían sus números y la cantidad real estaba más cerca de los 8.000 en ese momento. [1]
En enero de 1933, el gobierno del Fianna Fáil convocó a elecciones sorpresa , que el gobierno ganó cómodamente. La campaña electoral vio una seria escalada de disturbios entre los partidarios del IRA y ACA. En abril de 1933, la ACA comenzó a usar el distintivo uniforme de camisa azul. Eoin O'Duffy fue líder guerrillero del IRA en la Guerra de Independencia de Irlanda , general del Ejército Nacional en la Guerra Civil Irlandesa y comisionado de policía de la Garda Síochána en el Estado Libre de Irlanda de 1922 a 1933. Después de la reelección de Fianna Fáil en febrero de 1933, presidente del Consejo Ejecutivo Éamon de Valeradespidió a O'Duffy como comisionado; ese julio, a O'Duffy se le ofreció y aceptó el liderazgo de la ACA y la rebautizó como Guardia Nacional. Remodeló la organización, adoptando elementos del fascismo europeo, como el saludo romano con el brazo recto , el uso de uniformes y grandes mítines. La membresía de la nueva organización se limitó a personas irlandesas o cuyos padres "profesan la fe cristiana". O'Duffy era un admirador de Benito Mussolini , y los Blueshirts adoptaron el corporativismo como principal objetivo político. Según la constitución que adoptó, la organización debía tener los siguientes objetivos: [10]