National Spirit (nacido en 1941) fue un caballo de British National Hunt mejor conocido por ganar el Champion Hurdle dos veces, así como la Rank Challenge Cup en Fontwell tres veces. Fue uno de los mejores corredores de vallas en la era de la posguerra, y también fue un excelente caballo de doble propósito, ganando varias carreras importantes en el Flat . [1] Junto con el vallista irlandés Hatton's Grace, National Spirit fue uno de los caballos más populares de su tiempo [2]
Un castrado castaño grande y de grandes zancadas, National Spirit fue criado por el Sr. LA Abelson, quien fue su dueño durante toda su carrera. Su padre, Scottish Union , era hijo de Cameronian , ganador de Derby y Guineas en 2000 , mientras que su madre Cocktail era hija del ganador de St Leger , Coronach . National Spirit originalmente se llamaba 'Avago', antes de ser renombrado y puesto en entrenamiento con el entrenador de Epsom Vic Smyth. Se notó que era algo así como un personaje y le encantaba "dejar caer" a sus jinetes durante el ejercicio dando vueltas sin previo aviso. [3]
Fueron necesarias varias carreras para que National Spirit registrara una victoria, y lo probaron tanto con vallas como con vallas. Después de dos quintos puestos en obstáculos para principiantes en Fontwell y Windsor , Smyth lo probó en persecuciones, solo para que National Spirit se agotara y luego cayera en sus dos intentos. Volviendo a los obstáculos más pequeños, National Spirit registró un segundo lugar en Plumpton antes de finalmente ganar el Middleton Novices Hurdle en Fontwell el 4 de mayo de 1946. Siguió con una victoria de cuatro cuerpos en el Mayfield Hurdle en Plumpton, antes de una victoria en un amateur. jinetes de obstáculos en Fontwell, donde fue montado por John Hislop .
En lugar de tomarse un descanso de verano como lo hacían la mayoría de los caballos de National Hunt, National Spirit se entrenaba para correr en el llano. Corrió en pistas de todo el país, incluido Newmarket , y registró victorias en Elvaston Stakes en más de 1 milla y 3 furlongs en Nottingham , el Municipal Handicap en 1 milla 6 furlongs en Doncaster y el November Handicap Plate durante dos millas en Thirsk .
Apenas cuatro días después de su victoria en el piso en Thirsk, National Spirit reapareció sobre vallas en Wolverhampton , ganando el Walsall Handicap Hurdle por dos cuerpos de Scottish Welcome. Un mes después, ganó el Princess Elizabeth Handicap Hurdle en Doncaster por cinco cuerpos de Legend Of Rank. Luego, National Spirit tuvo un descanso de las carreras y reapareció en la Champion Hurdle Challenge Cup en el Festival de Cheltenham en abril. El espíritu nacional fue moderado en 7/1, ya que también en el campo estaban el favorito francés Le Paillon (que ganaría el Prix de l'Arc de Triomphe de 1947) y el ganador del Campeón de Vallas de 1946, Distel. Vic Smyth confiaba en las posibilidades de su caballo, "Él [Le Paillon] tendrá que ser bastante bueno para vencer al mío", y National Spirit devolvió su fe con un inteligente paseo de Danny Morgan, quien se abrazó a la barandilla interior mientras Le Paillon se alejaba. de ancho, batiendo finalmente al caballo francés por un largo.
Una vez más, National Spirit cambió a carreras planas durante el verano, registrando victorias en el King George VI Stakes en Liverpool, la Cosmopolitan Cup y el Croyden Stakes, ambos en Lingfield . También terminó cuarto ante Culrain con menos de 9º y 5 libras en el Northumberland Plate y quinto ante Procne en el Ebor Handicap .