El Parque Natural Serra da Estrela está situado en la cadena montañosa más grande de Portugal , la Serra da Estrela , y es la fuente de los ríos Mondego , Zêzere (afluente del Tajo ) y Alva. El parque es el área de conservación natural más grande de Portugal y ocupa unos 1.000 km². Más de la mitad de su superficie se encuentra por encima de los 700 m de altitud. Con 1.993 m, contiene el pico más alto de Portugal continental (llamado Torre ) y una estación de esquí (llamada Vodafone Ski Resort ).
Durante el período Cuaternario, el interior de la región estuvo sometido a la acción del hielo y una vez que este desapareció quedaron marcas visibles en el paisaje. Valles en forma de herraduras, barrancos, rocas pulidas y lagos de origen glaciar son solo algunas de las formaciones que demuestran la importancia del hielo y la nieve en el modelado de las montañas.
La meseta central, dominada por la Torre de 7 m y Cântaros , ubicación del valle glaciar del Zêzere, contrasta con otra montaña, la meseta de Videmonte, que aún se encuentra en el cauce inicial del Mondego, salpicada de haciendas aisladas entre campos de centeno y pastos donde se cría el ganado. En los valles del suroeste, decorados por terrazas y rodeados por la Penha dos Abutres , se encuentran los pueblos de Loriga y Alvoco, que se han desarrollado sobre poderosos espolones rocosos. Finalmente, la vertiente noroeste se extiende desde debajo de Seia hasta el terreno dominado por el castillo de Linhares y los campos donde se cultiva el maíz y se plantan las vides cuesta arriba hasta donde crece la retama.
En cuanto a la fauna, la presencia del oso es cosa del pasado e incluso los lobos solo deambulan por aquí esporádicamente. Además de la lagartija que es una característica de la región, otras especies incluyen nutrias , jinetas , tejones , gatos monteses , topos de agua, camachuelos de pecho rojo, lagartijas argelinas y ranas parteras .
La vegetación natural aparece en tres sectores separados. Por debajo de los 900 m, en zonas muy delimitadas. Entre los 800/900 my los 1600 m se encuentra el dominio del roble negro. A partir de los 1600 m encontramos el enebro y los pastos de altura donde se encuentra la genciana , planta en peligro de extinción. Monja común Monja alpina Collalba gris Collalba roja (Oenanthe Hispanica) Arrendajo pico rojo Alondra Cangrejo común (Saxicola torquata) Martín pescador (Alcedo atthis) Lavandera gris (Motacilla cinerea) Perro de la Serra da Estrela
Los pueblos del área del Parque Natural de la Serra da Estrela se encuentran principalmente en la base de las montañas y datan de la época medieval. Sin embargo, antes de esto otras culturas dejaron su huella en esta zona. Uno de los ejemplos más notables de la presencia romana son los restos en Famalicão y Folgosinho , del camino que unía Mérida con Braga . La ruta por la que atraviesa la montaña seguramente habría causado dificultades en la construcción. La influencia árabe se nota en el sistema de regadío y las huertas de frutales mientras que la cultura visigoda organizaba todo el espacio rural aplicando el Código Visigodo .