Comunidad (ecología)
En ecología, una comunidad es un grupo o asociación de poblaciones de dos o más especies diferentes que ocupan la misma área geográfica al mismo tiempo, también conocida como biocenosis , comunidad biótica , comunidad biológica , comunidad ecológica o conjunto de vida . El término comunidad tiene una variedad de usos. En su forma más simple se refiere a grupos de organismos en un lugar o tiempo específico, por ejemplo, "la comunidad de peces del lago Ontario antes de la industrialización".
La ecología comunitaria o sinecología es el estudio de las interacciones entre especies en comunidades en muchas escalas espaciales y temporales, incluida la distribución, estructura, abundancia, demografía e interacciones entre poblaciones coexistentes. [1] El enfoque principal de la ecología comunitaria está en las interacciones entre poblaciones determinadas por características genotípicas y fenotípicas específicas .
La ecología comunitaria también tiene en cuenta los factores abióticos que influyen en las distribuciones o interacciones de las especies (por ejemplo, la temperatura anual o el pH del suelo ). [2] Por ejemplo, las comunidades de plantas que habitan en los desiertos son muy diferentes de las que se encuentran en las selvas tropicales debido a las diferencias en las precipitaciones anuales. Los seres humanos también pueden afectar la estructura de la comunidad a través de la alteración del hábitat , como la introducción de especies invasoras .
En un nivel más profundo, el significado y el valor del concepto de comunidad en ecología están sujetos a debate. Tradicionalmente, las comunidades se han entendido en gran escala en términos de procesos locales que construyen (o destruyen) un conjunto de especies, como la forma en que el cambio climático probablemente afectará la composición de las comunidades de pastos. [3] Recientemente, este enfoque comunitario local ha sido criticado. Robert Ricklefs ha argumentado que es más útil pensar en comunidades a escala regional, basándose en la taxonomía y la biogeografía evolutivas , [1] donde algunas especies o clados evolucionan y otros se extinguen. [4]
Dentro de la comunidad, cada especie ocupa un nicho . El nicho de una especie determina cómo interactúa con el entorno que la rodea y su papel dentro de la comunidad. Al tener diferentes nichos, las especies pueden coexistir. [5] Esto se conoce como partición de nicho. Por ejemplo, la hora del día en que una especie caza o la presa que caza.
La partición de nichos reduce la competencia entre especies. [6] De tal manera que las especies pueden coexistir ya que suprimen su propio crecimiento más de lo que limitan el crecimiento de otras especies. La competencia dentro de una especie es mayor que la competencia entre especies. La competencia intraespecífica es mayor que la interespecífica.
