La tasa natural de desempleo es el nombre que se le dio a un concepto clave en el estudio de la actividad económica . Milton Friedman y Edmund Phelps , que abordaron este problema 'humano' en la década de 1960, recibieron el Premio Nobel de Ciencias Económicas por su trabajo, y el desarrollo del concepto se cita como una de las principales motivaciones detrás del premio. Un resumen simplista del concepto es: 'La tasa natural de desempleo, cuando una economía está en un estado estable de ' pleno empleo ', es la proporción de la fuerza laboral que está desempleada'. Dicho de otra manera, este concepto aclara que el término económico "pleno empleo" no significa "cero desempleo". Representa la tasa de desempleo hipotética consistente con la producción agregada en el nivel de "largo plazo". Este nivel es coherente con la producción agregada en ausencia de diversas fricciones temporales, como un ajuste de precios incompleto en los mercados de trabajo y bienes. La tasa natural de desempleo corresponde, por lo tanto, a la tasa de desempleo prevaleciente bajo una visión clásica de determinación de la actividad.
La tasa de desempleo natural está determinada principalmente por el lado de la oferta de la economía y, por lo tanto, por las posibilidades de producción y las instituciones económicas. Si estas características institucionales implican desajustes permanentes en el mercado laboral o rigideces del salario real, la tasa natural de desempleo puede presentar desempleo involuntario . La tasa natural de desempleo es una combinación de desempleo friccional y estructural que persiste en una economía eficiente y en expansión cuando los mercados laborales y de recursos están en equilibrio.
La ocurrencia de perturbaciones (por ejemplo, cambios cíclicos en los sentimientos de inversión) hará que el desempleo real se desvíe continuamente de la tasa natural, y será determinado en parte por factores de demanda agregada como bajo una visión keynesiana de determinación de la producción. La implicación política es que la tasa natural de desempleo no puede reducirse permanentemente mediante políticas de gestión de la demanda (incluida la política monetaria ), pero que tales políticas pueden desempeñar un papel en la estabilización de las variaciones en el desempleo real. [3]Las reducciones en la tasa natural de desempleo deben, según el concepto, lograrse a través de políticas estructurales dirigidas hacia el lado de la oferta de una economía. Según múltiples encuestas, entre dos tercios y tres cuartas partes de los economistas generalmente están de acuerdo con la afirmación: "Existe una tasa natural de desempleo a la que tiende la economía a largo plazo". [4] [5]
Mientras que Friedrich von Hayek había argumentado que los intentos de crear pleno empleo podrían desencadenar una inflación incontrolable, [6] y David Hume señaló que los aumentos en la oferta monetaria elevarían el precio del trabajo ya en 1752, [7] la declaración clásica sobre la tasa natural apareció en el discurso presidencial de 1968 de Milton Friedman a la Asociación Económica Estadounidense : [8]
Sin embargo, esto siguió siendo una visión: Friedman nunca escribió un modelo con todas estas propiedades. Cuando ilustró la idea de la Tasa Natural, simplemente usó el modelo estándar de demanda y oferta del mercado laboral de los libros de texto [9] que era esencialmente el mismo que el modelo de pleno empleo de Don Patinkin . [10] En este existe un mercado laboral competitivo en el que tanto la oferta como la demanda laboral dependen del salario real y la tasa natural es simplemente el equilibrio competitivo donde la demanda es igual a la oferta. Implícita en su visión está la noción de que la tasa natural es única : solo hay un nivel de producción y empleo que es consistente con el equilibrio.
Milton Friedman argumentó que de la curva de Phillips se derivaba una tasa natural de inflación . Esto mostró que los salarios tienden a aumentar cuando el desempleo es bajo. Friedman argumentó que la inflación era lo mismo que los aumentos salariales y construyó su argumento sobre una idea ampliamente aceptada, que existía una relación negativa estable entre la inflación y el desempleo. [11] Esta creencia tenía la implicación política de que el desempleo podría reducirse permanentemente mediante una política de demanda expansiva y, por lo tanto, una inflación más alta. [12]