Buddy Rogers (nacido como Herman Gustav Rohde Jr. , 20 de febrero de 1921 - 26 de junio de 1992), más conocido por el nombre de ring "Nature Boy" Buddy Rogers , fue un luchador profesional estadounidense que fue una de las mayores estrellas de la lucha libre profesional en el comienzo de la era de la televisión. Sus actuaciones influyeron en los futuros luchadores profesionales, incluido "Nature Boy" Ric Flair , quien usó el apodo de Rogers, así como su apariencia, actitud y agarre final, la llave de cuatro patas . [2] También era conocido por su rivalidad con Lou Thesz , tanto dentro como fuera del ring.
Rogers fue un campeón mundial trece veces , en particular ostentando el campeonato superior tanto en la NWA como en la WWWF, hoy conocida como WWE (fue el Campeón Mundial Peso Pesado de la WWWF inaugural ). Es uno de los tres hombres en la historia que ha tenido ambos campeonatos, junto con Ric Flair y AJ Styles .
Rogers era hijo de Herman Gustav Rohde, Sr., y Frieda Stech, ambos inmigrantes alemanes . Era atlético y comenzó a luchar a los nueve años en la YMCA local, uniéndose a la Camden YMCA Wrestling League y ganando su campeonato de peso pesado. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Rogers también se destacó en fútbol, box, atletismo y natación, ganando el campeonato de natación de tres millas de la YMCA en 1937. Rogers se unió al Dale Brothers Circus como luchador a los 17 años. Más tarde trabajó en un astillero y se convirtió en oficial de policía. [3]
Rogers visitó las oficinas de los promotores de lucha libre profesional Ray y Frank Hanley, quienes le dieron su primer combate el 4 de julio de 1939 contra Moe Brazen, que ganó. [4] Rogers pronto se convirtió en un luchador profesional de primer nivel usando su nombre real en su ciudad natal como Dutch Rhode, [5] donde obtuvo su primera gran victoria sobre Ed "Strangler" Lewis . Continuó su carrera en Houston , donde asumió el nombre de Buddy Rogers. Rogers obtendría su primer título durante su mandato allí, ganando el Campeonato de peso pesado de NWA Texas cuatro veces, una de Lou Thesz , comenzando una larga disputa.entre ellos tanto dentro como fuera del ring. Después de dejar el territorio de Texas para ir a Columbus, Ohio , Rogers se blanqueó el cabello y el promotor Jack Pfefer le dio el apodo de "Natural Guy" . [6] El apodo evolucionó posteriormente a "Nature Boy". A principios de la década de 1950, Lillian Ellison (bajo el apodo de Slave Girl Moolah ) trabajaba como su ayuda de cámara . [7] Ellison afirma que la sociedad terminó después de que Rogers presionó por una relación sexual, lo que Ellison se negó. [7] Con el advenimiento de la televisión, la apariencia llamativa, el gran físico y la personalidad grandilocuente de Rogers capturaron instantáneamente la ira del público. [5]La primera señal del impacto de Rogers fue su participación en la promoción de la oposición de Sam Muchnick en St. Louis, Missouri , un importante mercado de lucha libre profesional en ese momento. Se enfrentó a Lou Thesz en tablas . Al final, la promoción de Muchnick fue lo suficientemente poderosa con Rogers como su estrella principal que las dos promociones se fusionaron. Rogers continuó con el control del Medio Oeste como booker y luchador profesional, sobre todo en Chicago , donde con frecuencia se agotaban los 11.000 asientos en la arena. En la década de 1950, Rogers se expandió a Vince McMahon, Sr. 's Capitol Wrestling Corporación(CWC). También luchó en la promoción de Al Haft en Columbus, Ohio en la década de 1950 y hasta 1963.
