La rata común de Cayo Largo ( Neotoma floridana smalli ), [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] una subespecie de la rata común del este ( Neotoma floridana ), es una rata de tamaño mediano que se encuentra en menos de 2,000 acres del área norte de Key Largo, Florida , en los Estados Unidos . [9] Actualmente se encuentra en la lista de especies en peligro de extinción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . La rata crece hasta los 260 gramos y se alimenta de frutas , hojasy brotes. Tiene una espalda de color marrón grisáceo y un vientre, pecho y garganta blancos, y una cola peluda. Se pensaba que solo 6500 animales quedaban en North Key Largo a fines de la década de 1980. [2]
Neotoma floridana smalli | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Cricetidae |
Subfamilia: | Neotominae |
Género: | Neotoma |
Especies: | |
Subespecie: | N. f. smalli |
Nombre del trinomio | |
Neotoma floridana smalli Sherman, 1955 |
Taxonomía
Aunque un artículo de 1923 describió los nidos de rata común en Cayo Largo, la forma no se describió científicamente hasta 1955, cuando HB Sherman la describió como Neotoma floridana smalli , una subespecie de la rata común del este ( Neotoma floridana ). [10] En 1987, Lazell sugirió que es lo suficientemente distinto como para ser considerado una especie separada, pero esta propuesta no ha sido aceptada. El ADN mitocondrial de las ratas de bosque de Key Largo es distinto al menos en un 0,6% del de la subespecie más similar, la rata de bosque de Florida ( Neotoma floridana floridana ) de más al norte de Florida, pero los miembros de esa subespecie difieren tanto entre sí como de la rata de madera de Key Largo. [3]
Descripción
La rata común de Key Largo es similar a la rata común de Florida ( Neotoma floridana floridana ) y no se puede distinguir de ella en tamaño o anatomía externa. Se diferencia en la forma de las vacuidades esfenopalatinas (aberturas en el techo de la fosa mesopterigoidea , el espacio detrás del paladar ), que son más estrechas y cortas que en N. f. floridana . En promedio, los machos son un poco más grandes que las hembras. En el holotipo , un macho adulto, la longitud total es de 368 mm (14,5 pulgadas), la longitud de la cola de 167 mm (6,6 pulgadas), la longitud del retropié 37 mm (1,5 pulgadas), la longitud de las orejas de 26 mm (1,0 pulgadas), las dimensiones de los testículos 14 mm × 8,5 mm (0,55 pulg. × 0,33 pulg.) y la masa es 207 g (7,3 oz). [10]
Distribución y hábitat
El animal se encuentra exclusivamente en la parte norte de Cayo Largo, al menos a 210 km de su pariente más cercano, la rata de bosque de Florida . Es endémica de las hamacas de madera dura tropical de Cayo Largo, donde su hábitat se ha reducido a la mitad desde la década de 1920 y el resto está fragmentado, adelgazado y desarrollado. Conserva unas 850 hectáreas , la mayoría de las cuales se encuentran en el Parque Estatal Botánico Dagny Johnson Key Largo Hammock y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Crocodile Lake adyacente . [5]
Comportamiento
Abrigo
La rata de Cayo Largo construye nidos con palos; estos nidos pueden llegar a la altura del hombro de un hombre. Se transmiten de generación en generación, y algunos posiblemente tengan siglos de antigüedad. [11]
Conservación
Dado que la rata arbórea de Cayo Largo tiene un hábitat pequeño y específico, es susceptible a la invasión humana. Desde la década de 1920, ha perdido casi la mitad de su hábitat tradicional. [5] A principios de la década de 1980, los biólogos comenzaron a equipar ratas con dispositivos de radio para contarlas y estudiarlas; [12] a finales de la década de 1980, un estudio mostró que la rata había desaparecido de Key Largo propiamente dicho y su población total se había reducido a unos 6500 animales en North Key Largo . [2] Su destino en Cayo Largo estaba ligado al del Cocodrilo Americano , y cuando una reserva planeada para el cocodrilo en el Norte de Cayo Largo se empantanó durante la transición presidencial en la Administración de los Estados Unidos en 1980, la rata de bosque estaba amenazada de extinción; la reserva de cocodrilos iba a ser un refugio para la rata arbórea y también para la rara mariposa cola de golondrina Schaus . Un proyecto llamado Port Bougainville, con 15 hoteles además de condominios, agregaría 45.000 habitantes a North Key Largo para el año 2000, lo que aumentaría la presión sobre el cocodrilo y otros animales. [13]
El proyecto de 406 acres (1,64 km 2 ), que en 1982 incluía 2806 unidades planificadas, se topó con la oposición de los grupos ambientalistas y en 1984 se detuvo después de que uno de los inversores retirara una inversión de 54 millones de dólares. [14] ya en 1983, la administración había intervenido y declarado en peligro de extinción la rata de madera de Cayo Largo y el ratón de algodón de Cayo Largo sobre una "base de emergencia temporal"; [15] al desarrollador de un campo de golf, por ejemplo, se le ordenó restaurar el área que estaba desarrollando ilegalmente, para preservar el hábitat de la rata. [16] Desde 1984, la rata arbórea de Key Largo está en la lista de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos , junto con la cola de golondrina Schaus y el ratón de algodón de Key Largo. [17]
Para la década de 1990, el hábitat del animal se había reducido a aproximadamente tres millas cuadradas, [18] y la rata de bosque de Cayo Largo fue llamada "una de las criaturas más raras de la tierra". [19] El animal también sufre de competencia con el infame Rattus rattus . [20]
En 2005, la población de ratas de Cayo Largo todavía luchaba por sobrevivir entre los condominios a medio construir del antiguo proyecto Port Bougainville, [21] que en 2003 pasó a formar parte del Parque Estatal Botánico Dagny Johnson Key Largo Hammock. [22] La Corporación Federal de Seguros de Depósitos compró 400 acres (1,6 km 2 ) de la tierra del desarrollador en 1987; [23] el Parque Estatal Botánico ocupa ahora 2,421 acres (9,80 km 2 ). [22] Además en esta área, [24] la rata encuentra refugio en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Crocodile Lake , que tiene un programa de cría en cautiverio actualmente en funcionamiento, pero el desarrollo creciente continúa amenazando al animal. [25]
Importancia cultural
La amenaza para muchas especies amenazadas, pero especialmente la rata común y el ratón algodonero [26] generó un gran interés en los Cayos de Florida en la década de 1980, y se formaron muchos grupos ambientalistas. Anna Dagny Johnson (1918-2003), una conocida ambientalista, [27] dirigió los esfuerzos de la Asociación de Ciudadanos de Upper Keys, Friends of the Everglades y la Izaak Walton League para detener el desarrollo alrededor de North Key Largo; la División de Recreación y Parques de Florida la honró al nombrar el Parque Estatal Botánico Dagny Johnson Key Largo Hammock en su nombre, un año antes de su muerte. [22]
El hábito de la rata de construir nidos grandes ("casas de 4 pies por 6 pies") fue visto como una prueba de que "incluso la vida silvestre en Florida quiere casas enormes". [28] La novelista Lydia Millet rindió homenaje a la rata de madera en su novela de 2008 How the Dead Dream , una historia de un joven promotor inmobiliario de Los Ángeles que, después de una confusión personal, se interesa obsesivamente por las especies que desaparecen. [29] Una colección de poesía y prosa de 1997 de una cooperativa de escritores de Key West presenta un poema ("El lugar en el que vivimos" de Robin Orlandi) en el que se menciona a la rata arbórea como una de las tres "especies nativas en peligro de extinción", junto con Key ciervos y el caracol Stock Island, Orthalicus reses reses . [30]
Referencias y enlaces externos
- ^ Especies de mamíferos del mundo - Navegar: floridana . Bucknell.edu. Consultado el 27 de diciembre de 2012.
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