Neanthes fucata es una especie de gusano poliqueto marino de la familia Nereididae . Vive en asociación con un cangrejo ermitaño como Pagurus bernhardus . Ocurre en el noreste del Océano Atlántico, el Mar del Norte y el Mar Mediterráneo .
Este gusano fue descrito por primera vez en 1822 por la zoóloga francesa Marie Jules César Savigny quien le dio el nombre de Nereis fucata , sin embargo luego fue transferido al género Neanthes , convirtiéndolo en Neanthes fucata . [1]
El cuerpo de este gusano segmentado es largo, delgado y afilado, con una cutícula suave . El prostomium tiene un par de antenas, un par de palpos y dos pares de ojos. El primer segmento del cuerpo es el doble de largo que el resto y lleva la faringe y cuatro pares de cirros tentaculares . Los segmentos dos y tres tienen parapodios uníramos (lóbulos laterales no ramificados que tienen cerdas), mientras que los segmentos restantes tienen parapodios birrámeos (dos lóbulos). Este gusano es de color amarillento, con rayas longitudinales en rojo y blanco. Un gusano de 120 segmentos mide unos 200 mm (8 pulgadas). [2]
Este gusano es originario del Océano Atlántico noroccidental, el Kattegat , el Mar del Norte , el Canal de la Mancha , el Mar Mediterráneo y el Mar Negro . Vive en asociación con un cangrejo ermitaño , compartiendo el caparazón del molusco gasterópodo en el que vive, pero ocasionalmente se han observado individuos lejos de un huésped , probablemente solo temporalmente. [2] En gran parte de su área de distribución, el huésped normal es la especie europea común Pagurus bernhardus , que se encuentra en la costa media y baja ya profundidades de hasta unos 140 m (460 pies). [3]
Neanthes fucata vive dentro de un caparazón de molusco gasterópodo vacío habitado por un cangrejo ermitaño. Es capaz de robar restos de comida del cangrejo ermitaño al sobresalir su faringe entre los terceros maxilípedos del cangrejo . [4] Se ha demostrado que el cangrejo reconoce a su gusano comensal y no lo ataca. [5] Un solo gusano adulto habita en un solo caparazón de molusco huésped ocupado por un cangrejo ermitaño, pero ocasionalmente se han encontrado un solo adulto y varios juveniles viviendo juntos. Los gusanos adultos muestran un comportamiento territorial , peleando con otros gusanos de la misma especie. Sin embargo, los gusanos son gonocorísticos.y debe haber algún mecanismo por el cual un macho y una hembra se acerquen mucho durante el período en el que son reproductivamente activos. Algunas posibilidades de que esto suceda incluyen que los anfitriones estén muy juntos, agregaciones temporales de gusanos individuales durante la temporada de reproducción o por la liberación de gametos en el agua de mar. [6]