† Nesophontes edithae
† Nesophontes hemicingulus
† Nesophontes
hypomicrus
† Nesophontes major
† Nesophontes micrus
† Nesophontes paramicrus
† Nesophontes zamicrus
Nesophontes , a veces llamados musarañas de las Indias Occidentales , es el único género de la extinta familia monotípica demamíferos Nesophontidae en el orden Eulipotyphla . Estos animales eran pequeños insectívoros , de unos 5 a 15 cm de largo, con un hocico y una cabeza largos y delgados y una cola larga. Eran endémicos de las Antillas Mayores (excepto Jamaica ), en Cuba , Hispaniola (ahora República Dominicana y Haití ), Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Caimán..
Aunque no se dispone de estimaciones fiables, se confirma que estos animales sobrevivieron a la extinción del Pleistoceno , ya que se han encontrado restos entre los de las especies Rattus y Mus . Algunas autoridades estiman que la extinción coincidió con la llegada de las ratas a bordo de los barcos españoles a principios del siglo XVI (1500). Otros, como Morgan y Woods, afirman que algunas especies sobrevivieron hasta principios del siglo XX. [2] Un estudio filogenético realizado en 2016, basado en el ADN extraído de un espécimen de unos 750 años, sugiere que sus parientes más cercanos son los solenodontes , aunque los dos grupos divergieron hace más de 40 millones de años.[3]
Las musarañas de las Indias Occidentales se han descrito solo a partir de registros fósiles y material esquelético en gránulos de búho encontrados en las Antillas Mayores y las islas circundantes. Los esfuerzos recientes para localizar poblaciones sobrevivientes no han tenido éxito. [4] Aunque se ha informado que algunos restos de Nesophontes en gránulos de búho parecen recientes, la datación por radiocarbono no ha respaldado ninguna fecha posterior al siglo XVI, lo que sugiere que los nesofontidos se extinguieron muy rápidamente aproximadamente en el momento del descubrimiento y asentamiento europeo del Antillas Mayores, [5] aunque una especie, N. hemicingulus , posiblemente sobrevivió hasta alrededor de 1632 a 1774. [6]
Dado que las especies de Nesophontes solo se han observado a través de registros fósiles , el número exacto de especies varía entre las autoridades. Algunos afirman hasta 12 especies válidas, mientras que otros afirman tan solo seis. [1]