Keith Allison Virtue MBE (23 de junio de 1909 - 7 de febrero de 1980) fue un aviador australiano pionero. Sir Lawrence Wackett , en el prólogo de la biografía de Keith Virtue, escribe que él mismo era un aviador experimentado, pero se maravilló de la habilidad y destreza de Keith Virtue y lo considera uno de los más grandes de los australianos que dedicaron el trabajo de su vida a la tarea. de aerolíneas pioneras en Australia.
Keith Virtue nació en Lismore, Nueva Gales del Sur , hijo de un granjero de origen irlandés. Era el menor de 13 hijos de Robert y Jane Virtue (de soltera Noble).
Su obsesión por volar comenzó cuando tenía 11 años en 1920, cuando Edgar Percival aterrizó su biplano Avro 504 K en un prado en las afueras de Lismore y vio a sus padres embarcarse en un vuelo de vuelo. A los 15 años, comenzó un curso en la Escuela Internacional por Correspondencia sobre ingeniería de automóviles y luego pasó a ingeniería aeronáutica. Cuando tenía 18 años, estaba hablando de intentar construir su propio avión con un motor de motocicleta Henderson de cuatro cilindros , cuando su padre le anunció "Levántate a Brisbane. Aprende a volar. Y te compraré un avión". La semana siguiente estaba tomando lecciones en un Cirrus Moth bajo la instrucción del Capitán Lester Brain en la Qantas Flying School en Eagle Farm.
A los 19 tenía su licencia, firmada en Melbourne por Coleman, el Secretario de Aire, en noviembre de 1928. Pronto tuvo su licencia "A" y la Gipsy Moth prometida por su padre estaba lista y esperando.
Keith Virtue y su hermano, Ralph Virtue, empezaron a trabajar como "Virtue's Air Travel", pintando la leyenda con grandes letras negras en Gypsy Moth. Colocaron anuncios en Lismore y pronto tuvieron pasajeros para vuelos divertidos, alumnos para instrucción de vuelo y pasajeros para vuelos más largos.
A los 19 años, Keith Virtue y su futuro suegro, GA Robinson, establecieron New England Airways (más tarde Airlines of Australia). En su biografía de Keith Virtue, "Virtue in Flying", Joan Priest escribe "New England Airways asumió el control donde lo dejaron Smithy y Ulm , renovando el enlace Sydney-Brisbane desde 1930, y durante un tiempo en los años de la Depresión proporcionando la única aerolínea servicio en la costa este de Australia ".