Edgar Wikner Percival (23 de febrero de 1897 - 21 de enero de 1984) fue un destacado diseñador y piloto de aviones australiano cuyos aviones se distinguían por su velocidad y gracia. Percival pasó a crear Percival Aircraft Company , una compañía de aviones británica en su propio nombre.
Edgar Percival | |
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Nació | 23 de febrero de 1897 |
Fallecido | 21 de enero de 1984 | (86 años)
Ocupación | Diseñador de aviador |
Primeros años
Percival nació en 1898 en Albury, Nueva Gales del Sur , hijo de Blanche Hilda Leontina Percival, de soltera Wikner y William Percival, un fabricante de mantequilla. [1] El tío abuelo materno de Edgar Percival fue el filósofo sueco Pontus Wikner .
Cuando era niño, Percival ayudaba en la granja de su familia, en las llanuras del río Hawkesbury en Richmond, Nueva Gales del Sur . [1] También quedó fascinado por la aviación, especialmente después de ver un avión por primera vez en 1911, cuando un cirujano dental local y aviador pionero, William Ewart Hart , aterrizó en el campo del consejo en Richmond, cerca de la propiedad de Percival. Después de ayudar a mantener el avión de Hart, Percival recibió, como recompensa, su primer vuelo. En 1912, cuando tenía 14 años, Percival había diseñado, producido y pilotado sus propios planeadores.
Asistió a Fort Street High School , en Sydney. [ cita requerida ] Percival dejó la escuela a la edad de 15 años, para convertirse en aprendiz de ingeniero en una empresa de Sydney. [1] Más tarde se matriculó en Sydney Technical College , antes de realizar un curso corto de ingeniería aeronáutica en la Universidad de Sydney . [2]
Primera Guerra Mundial
En diciembre de 1915, Percival se ofreció como voluntario para el servicio en el extranjero con la Fuerza Imperial Australiana , como soldado raso con el 7º Regimiento de Caballos Ligeros . [1] Después de ser ascendido a sargento temporal , se embarcó en abril de 1916 para Palestina .
Percival solicitó una transferencia de la AIF al entrenamiento de pilotos con el British Royal Flying Corps (RFC), y fue aceptado en noviembre de 1916. [1] Después de ir solo en 20 minutos en 1917, Percival fue asignado al Escuadrón No. 60 , un explorador unidad (de combate) en Francia, comandada por el as canadiense Billy Bishop . Percival se destacó por sus habilidades de vuelo y después de ser ascendido a Capitán , fue transferido al Escuadrón No. 111 como uno de sus miembros fundadores. [ cita requerida ] Con 111 Sqn vio servicio en el Medio Oriente y Grecia. En 1918, mientras prestaba servicio en Egipto, Percival diseñó su primer avión propulsado, "un avión de propósito especial basado en el Bristol F.2B , con el motor Rolls-Royce Eagle ". [2] En agosto de 1919 fue elegido miembro del Royal Aero Club . [ cita requerida ]
Período de entreguerras
Después de la Primera Guerra Mundial, Percival regresó a Australia con tres aviones excedentes, dos Avro 504 y un avión de Havilland DH.6 para realizar trabajos cinematográficos, vuelos de acrobacias y barnstorming, además de vuelos chárter, operando su propia empresa de chárter. [2] Se produjeron varios vuelos notables: en 1921, inspeccionó la ruta Melbourne-Brisbane en un Avro 504 , en 1923, ganó la carrera Melbourne to Geelong.
En Australia, Percival comenzó a interesarse más por el diseño de aviones; construyó la obra ganadora en el concurso Australian Aero Club de 1924 para diseñar un avión ligero. En 1926, pilotando un avión que él ayudó a diseñar, compitió en un desafío del gobierno federal por sus habilidades de diseño y pilotaje, ganando £ 940 en premios. [2]
Más tarde, ese mismo año, Percival participó en una serie histórica de vuelos de prueba que ayudaron a establecer el uso de aviones de combate en portaaviones, que culminaron con su despegue en un Sopwith Pup de la torreta del acorazado USS Idaho , en la Bahía de Guantánamo, Cuba. .
Percival regresó a Inglaterra en 1929, donde fue nombrado piloto de pruebas del Ministerio del Aire, especializado en anfibios, hidroaviones y corredores del Trofeo Schneider y luego creó su propia empresa, Percival Aircraft Company , para producir sus diseños de aviones. Edgar Percival también fue muy activo como piloto durante el período de entreguerras; no solo compitió con éxito regular, sino que sus diseños fueron ampliamente utilizados por otros pilotos de carreras y que establecieron récords que tenían sus productos en muy alta estima. Entre los destacados pilotos de carreras de la época que también pilotaban las máquinas de Percival se encontraban CWA Scott , Jim y Amy Mollison , Charles Gardner y Giles Guthrie. Muchos vinieron a Percival para tener sus máquinas especialmente construidas y modificadas para la tarea en cuestión, generalmente para extender su ya largo alcance.
Percival era un personaje destacado en la escena de las carreras aéreas en ese momento, y la prensa aeronáutica de la época se refería a menudo como "El sombrero", un epíteto resultante de su sombrero omnipresente, que, característicamente (y resplandeciente en un salón) traje), también lo usó mientras volaba. Era respetado como un piloto altamente competitivo y capaz, y se enorgullecía de haber sido galardonado con el premio al "mejor tiempo" en las carreras de handicap, además de ser un empresario y empleador bastante fogoso, impaciente e irascible. Durante este período, Edgar Percival sirvió en la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea , 1929-1939 y fue miembro fundador del Gremio de Pilotos y Navegantes Aéreos .
Compañía de aviones Percival
El interés de Percival en la tecnología de los aviones lo llevó a diseñar la Saro Percival cartero (1930), uno de una serie de proyectos de colaboración con Saunders Roe Ltd . Habiendo tenido intereses en la empresa que vendió en 1932, Percival comenzó a buscar un fabricante establecido para producir un avión "ligero" que había diseñado y que llamó " Percival Gull ". [2] Al no encontrar ninguna empresa dispuesta y capaz de asumir la producción, Percival fundó su propia empresa de aviones como Percival Aircraft Company . En colaboración con el teniente Cdr EBW Leake (que se convertiría en cofundador de Percival Aircraft), organizó que el prototipo Gull ( registrado como G-ABUR ) fuera producido por Lowe-Wylde British Aircraft Company de Maidstone , Kent.
Dirigiendo el negocio desde su dirección privada en Londres (20, Grosvenor Square [3] ), Percival luego contrató la producción en serie a George Parnall & Sons , de Yate , Gloucestershire, un arreglo que duró dos años. Percival Aircraft se formó oficialmente en 1933. En 1934, después de que se produjeran 24 Gulls en Parnalls, Percival estableció su propia fábrica en el aeropuerto Gravesend de Londres , Kent.
Los aviones de Edgar Percival eran famosos por sus elegantes líneas y su excelente rendimiento. Como piloto de pruebas conocido, Percival continuó volando sus propias creaciones; en 1935, voló un Gull desde Inglaterra a Marruecos y de regreso a Inglaterra, ganando la medalla de oro Oswald Watt . Fue el primer piloto en volar de Gran Bretaña a África y de regreso en un día. Salió de Gravesend a la 1.30 a. M. Y regresó a Croydon a las 6.20 p. M. "Los viajes de un día en el futuro serán tan comunes como los viajes a Margate", dijo en una transmisión a las nueve en punto. Otros aviadores famosos se asociaron con aviones Percival; En 1933, Charles Kingsford Smith voló un Percival Gull Four llamado Miss Southern Cross de Inglaterra a Australia en el tiempo récord de 7 días, 4 horas y 44 minutos. El aviador neozelandés Jean Batten también usó el Percival Gull para volar de Inglaterra a Australia en octubre de 1936. Un derivado puro de carreras de la serie Gull, el Percival Mew Gull pilotado por otros ilustres pilotos como Alex Henshaw y Tom Campbell Black sería llegó a establecer muchos récords de velocidad y distancia en la década de 1930.
A finales de 1936, Percival transfirió la producción a instalaciones más grandes en el recién construido aeropuerto de Luton Corporation en Bedfordshire. Se construyó un hangar de dos bahías para acomodar los talleres, mientras que las oficinas de diseño se instalaron en la granja georgiana original situada cerca. [4] La producción en Luton se centró principalmente en el Vega Gull. Una pequeña máquina bimotor, la Q6 también se produjo en cantidades limitadas, utilizando un par de centrales eléctricas de Havilland Gipsy Six Serie II equipadas con tornillos de aire de paso variable. Una vez más, se empleó el mismo método básico de construcción y el resultado final fue un feederliner estéticamente agradable y aerodinámicamente limpio de su época que representaba el nuevo diseño final producido por la empresa antes de que Edgar Percival vendiera sus participaciones en la empresa.
En 1938, con la guerra inminente, Percival desarrolló una versión de entrenamiento de operadores de comunicaciones militares y R / T del Vega Gull conocida como Proctor . Este resistente vehículo de tres plazas estaba propulsado por un motor Gipsy Queen II de 205 CV . Durante la Segunda Guerra Mundial, una gran parte de la producción de Proctor se subcontrató y los diseños de otras empresas, incluidas Airspeed Oxford y de Havilland Mosquito , fueron a su vez producidos por Percival Aircraft en Luton. [5]
En marzo de 1940, Percival renunció a la compañía, y su doble rol fue asumido por PD Acland (anteriormente Gerente de Aviación de Vickers Ltd. ) quien fue nombrado Director Gerente y Arthur Bage, quien se convirtió en el Diseñador Jefe. [6] Durante los años de guerra, Percival sirvió en la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force .
Años despues
Percival Aircraft fue comprada en septiembre de 1944 por Hunting & Son Ltd ; Edgar Percival vendió su interés en su empresa y se mudó a los Estados Unidos para continuar trabajando en tecnología de motores. [ cita requerida ] Desde 1954, su antigua compañía comenzó a cotizar bajo el nombre Hunting Percival Aircraft Ltd; "Percival" no se eliminó del nombre de la empresa hasta 1957.
Percival se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1948. [ cita requerida ]
Fue a Nueva Zelanda en 1951, donde participó en los esfuerzos pioneros de aplicaciones aéreas. [ cita requerida ]
En 1954, Percival formó una nueva empresa, Edgar Percival Aircraft Limited , en el aeródromo de Stapleford , Inglaterra. El primer diseño de la compañía, el Edgar Percival EP9, era un avión utilitario muy adecuado para uso agrícola. Se construyeron un total de 21 antes de que Percival vendiera su empresa en 1960 a Samlesbury Engineering; la nueva compañía formó Lancashire Aircraft Company para continuar la construcción de aviones del EP9.
En el momento de su muerte en 1984, Percival estaba trabajando en proyectos de aviación en el Reino Unido y Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
Referencias
Notas
- ^ a b c d e John McCarthy, 1988, "Percival, Edgar Wikner (1897-1984)", Diccionario australiano de biografía (18 de junio de 2013)
- ↑ a b c d e Percival, 1984, p. 463.
- ^ Silvester 1983, p. 6.
- ^ Silvester 1983, p. 66.
- ^ Silvester 1983, p. 173. Nota: Se construyeron 1.300 Oxfords y 245 aviones Mosquito en Percival Aircraft.
- ^ Ellison 1997, p. 38.
Bibliografía
- Ellison, Norman H. Percivals Aircraft (Serie de fotografías de archivo) . Chalford, Stroud, Reino Unido: Chalford Publishing Company, 1997. ISBN 0-7524-0774-0 .
- Percival, Robert. "Un retrato de Percival". Aeroplane Monthly , vol. 12, No. 9, septiembre de 1984.
- Silvester, John. "Percival Aircraft 1933-1954 (Partes 1-4)". Aeroplane Monthly , vol. 11, núm. 1 a 4, enero-abril de 1983.
- Ord-Hume, Arthur WJG "Aviones de Percival: Edgar Percival, el hombre y su legado: de las gaviotas de carreras al entrenador de aviones", 2013, Stenlake. ISBN 9781840336184 .
enlaces externos
- Pioneros del aire: Edgar Wikner Percival