El rabo blanco de Nueva Inglaterra ( Sylvilagus transitionalis ), también llamado el conejo gris , conejo cepillo , liebres madera , conejo madera , o Cooney , es una especie de rabo blanco del conejo representados por poblaciones fragmentadas en áreas de Nueva Inglaterra , en concreto desde el sur de Maine hasta el sur de Nueva York . [3] [4] [5] Esta especie se parece mucho al conejo de rabo blanco del este ( Sylvilagus floridanus), que se ha introducido en gran parte del área de distribución del conejo de rabo blanco de Nueva Inglaterra. El conejo de rabo blanco del este es ahora más común en él. [6]
Conejo de conejo de Nueva Inglaterra [1] | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Lagomorpha |
Familia: | Leporidae |
Género: | Sylvilagus |
Especies: | S. transicionalis |
Nombre binomial | |
Sylvilagus transicionalis ( Flequillo , 1895) | |
Gama de rabo de algodón de Nueva Inglaterra |
Litvaitis y col. (2006) estimaron que el área actual de ocupación en su rango histórico es de 12,180 km 2 (4,700 millas cuadradas), un 86% menos que el rango ocupado en 1960. [3] Debido a esta disminución en el número y el hábitat de esta especie, el conejo de Nueva Inglaterra es un candidato para la protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción . La caza de rabo de algodón se ha restringido en algunas áreas donde coexisten las especies de rabo de algodón del este y de Nueva Inglaterra para proteger a la población restante de rabo de algodón de Nueva Inglaterra. [7]
Los conejos requieren parcelas de hábitat de al menos 12 acres para mantener una población estable. En New Hampshire, la cantidad de parches adecuados se redujo de 20 a 8 a principios de la década de 2000. El hábitat ideal son 25 acres de hábitat de sucesión temprana continua dentro de un paisaje más grande que proporciona humedales arbustivos y matorrales densos. Se han utilizado fondos federales para trabajos de restauración del hábitat en tierras estatales, incluida la plantación de arbustos y otros cultivos críticos para el hábitat del conejo. Los fondos también se han puesto a disposición de propietarios privados que estén dispuestos a crear un hábitat de arbustos tipo matorral que no tiene mucho valor económico. [6]
Descripción
El rabo de algodón de Nueva Inglaterra es un conejo de tamaño mediano casi idéntico al rabo de algodón del este. [8] [9] Las dos especies se ven casi idénticas y solo se pueden distinguir de manera confiable mediante pruebas genéticas de tejido , muestras fecales (es decir, de pellets de conejo) o mediante un examen de los cráneos de los conejos, que muestra una clave distinción morfológica : las suturas frontonasales del cráneo de la cola de algodón del este son líneas suaves, mientras que las de las colas de algodón de Nueva Inglaterra son irregulares o interdigitadas. [9] [10] La cola de algodón de Nueva Inglaterra también suele tener pelo negro entre y sobre la superficie anterior de la oreja, del que carecen las colas de algodón del este. [8]
El conejo de Nueva Inglaterra pesa entre 995 y 1347 gy mide entre 398 y 439 mm de largo, con pelajes de color marrón oscuro con un "efecto de lápiz" y colas con el envés blanco. [8] Son sexualmente dimórficos , y las hembras son más grandes que los machos. [8]
Distribución
Los conejos blancos de Nueva Inglaterra viven en la región de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos; La destrucción del hábitat ha limitado su distribución moderna a menos del 25 por ciento de su distribución histórica. [8] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (FWS) explica que:
- Recientemente, en 1960, se encontraron conejos blancos de Nueva Inglaterra al este del río Hudson en Nueva York , en todo Connecticut , Rhode Island y Massachusetts , de norte a sur de Vermont y New Hampshire , y en el sur de Maine . Hoy, el rango de este conejo se ha reducido en más del 75 por ciento. Su número ha disminuido tanto que ya no se puede encontrar en Vermont y se ha reducido a solo cinco poblaciones más pequeñas en todo su rango histórico. [11]
Según al menos un estudio, el área de distribución histórica de los conejos blancos también incluyó una pequeña parte del sur de Quebec , de la cual está extirpada. [3]
El factor principal en la disminución de la población de conejo de Nueva Inglaterra y la restricción de su área de distribución es la destrucción del hábitat por la reducción del hábitat de los matorrales . [11] Antes del asentamiento europeo, es probable que se encontraran conejos blancos de Nueva Inglaterra a lo largo de los valles de los ríos , donde las perturbaciones en el bosque, como la actividad de los castores , tormentas de hielo , huracanes e incendios forestales, promovieron el crecimiento de matorrales. La tala de gran parte del bosque de Nueva Inglaterra, así como el desarrollo, ha eliminado una gran parte del hábitat del rabo blanco de Nueva Inglaterra. [11] Otras especies que dependen de matorrales - incluyendo algunas aves (como la becada americana , towhee del este , Reinita de alas , curruca de alas azules , el chat de pecho amarillo , Brown Thrasher , curruca de la pradera y empavesado de añil ) y reptiles ( como el corredor negro , la serpiente verde lisa y la tortuga de madera ) también han disminuido. [12]
Varios otros factores también contribuyeron al declive de los conejos de algodón de Nueva Inglaterra:
- La introducción de más de 200.000 conejos del este ( Sylvilagus floridanus ) a principios del siglo XX, principalmente por clubes de caza, dañó enormemente al conejo de Nueva Inglaterra porque los conejos del este son una especie generalista capaz de sobrevivir en una amplia variedad de hábitats (campos, granjas y bordes de bosques) y tienen una capacidad ligeramente mejor para evitar a los depredadores. La competencia del conejo de rabo blanco del este llevó al desplazamiento del rabo de algodón de Nueva Inglaterra. [11] [13]
- La introducción de especies de plantas invasoras como la rosa multiflora ( Rosa multiflora ), el arbusto de madreselva ( Lonicera maackii ) y el olivo de otoño ( Elaeagnus umbellata ) en el siglo XX también puede haber desplazado a muchas especies nativas de las que dependía el conejo de Nueva Inglaterra como alimento. [11]
- Un aumento en la población y la densidad del venado cola blanca ( Odocoileus virginianus ) en el mismo rango que el conejo de Nueva Inglaterra también dañó las poblaciones, porque los venados comen muchas de las mismas plantas y dañan la densidad de las plantas del sotobosque que proporcionan un hábitat de matorral vital. [11]
En 2011, investigadores de la Universidad de Rhode Island informaron que una encuesta encontró que el conejo de cola blanca de Nueva Inglaterra estaba al borde de la extirpación de Rhode Island, debido a la pérdida de hábitat, la competencia de los conejos del este y el aumento de las poblaciones de depredadores. El estudio de URI recolectó casi mil muestras de gránulos de más de cien ubicaciones; Las pruebas de ADN de las muestras mostraron que solo una contenía el ADN de la cola de algodón de Nueva Inglaterra. [13] Se llevó a cabo un análisis de hábitat en una isla en la bahía de Narragansett sin una población pasada conocida de ninguna de las especies de rabo blanco, como posible refugio para el rabo blanco de Nueva Inglaterra. [13]
El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York también afirma que la cola de algodón de Nueva Inglaterra se encuentra en Nueva York , pero señala que su área de distribución en el estado se ha reducido drásticamente debido a la destrucción del hábitat y la competencia con la cola de algodón del este, más común. [9] Además, la cola de algodón de Nueva Inglaterra y la cola de algodón del este se ven casi idénticas. [9] Como resultado, es difícil determinar la distribución de los conejos blancos de Nueva Inglaterra. [9] La Iniciativa Conejo de Nueva Inglaterra de NYSDEC alienta a los cazadores de conejos a enviar cabezas enteras de conejos que hayan capturado al este del río Hudson al Departamento para que puedan ser examinados y ayudar a determinar el rango. [9]
Según la Fundación para la Conservación de Nantucket, Nueva Inglaterra ocurre en Nantucket . Anteriormente, se pensaba que la última ocurrencia fue a fines de la década de 1990, pero la Fundación de Conservación de Nantucket y FWS creen que debido a que la isla todavía contenía grandes áreas de hábitat de matorrales , todavía podría haber un remanente de población de conejo de Nueva Inglaterra en la isla. [14] En 2013, una muestra de ADN de un conejo capturado en 2011 en la propiedad Ram Pasture de la Fundación de Conservación de Nantucket dio positivo como un conejo de Nueva Inglaterra, lo que demuestra que el conejo todavía existe en Nantucket. [15]
Habitat
El conejo de Nueva Inglaterra es un especialista en hábitat . [3] Prospera en los bosques de sucesión temprana: bosques jóvenes (generalmente de menos de veinticinco años) con un sotobosque denso de vegetación espesa y enmarañada ( matorrales / matorrales ), preferiblemente de arándanos o laurel de montaña ( Kalmia latifolia ). [3] [8] [11] Los estudios indican que estos bosques maduraron en rodales de dosel cerrado y la capa de arbustos comenzó a adelgazarse en la década de 1960, el hábito de cola de algodón de Nueva Inglaterra disminuyó. [3] [11]
Los conejos blancos de Nueva Inglaterra prefieren los bosques con mayor elevación o latitudes del norte. [8] Crean nidos en depresiones, de unos 12 cm de profundidad por 10 cm de ancho, y los recubren de pastos y pieles. [8] Según los estudios, los conejos de Nueva Inglaterra "rara vez se aventuran a más de 5 m de la cubierta". [8]
Depredacion
Los depredadores conocidos de los conejillos de Indias de Nueva Inglaterra incluyen comadrejas ( Mustela ), gatos domésticos ( Felis catus ), zorros verdaderos ( Vulpes ), aves rapaces ( Falconiformes ), coyotes ( Canis latrans ) y gatos monteses ( Lynx rufus ). [8] Los depredadores anteriores pueden haber incluido lobos grises ( Canis lupus ), pumas orientales ( Puma concolor ), glotones ( Gulo gulo ) y linces canadienses ( Lynx canadensis ). Para evitar a los depredadores, los conejos blancos de Nueva Inglaterra corren en busca de refugio; "congelar" y confiar en su coloración críptica ; o, cuando corra, siga un patrón en zig-zag para confundir al depredador. Debido a que el hábitat de la cola de algodón de Nueva Inglaterra es pequeño y tiene menos cobertura vegetal, deben alimentarse con más frecuencia al aire libre, dejándolos vulnerables. [8]
Reproducción y desarrollo
Los conejos blancos de Nueva Inglaterra se reproducen dos o tres veces al año. [8] Generalmente, los testículos de los conejos blancos masculinos de Nueva Inglaterra comienzan a agrandarse a fines de diciembre. [8] La temporada de reproducción varía según la altitud y la latitud locales, y puede extenderse de enero a septiembre. La temporada de reproducción en Connecticut dura desde mediados de marzo hasta mediados de septiembre, mientras que la temporada de reproducción en Maine dura de abril a agosto. [8] Las hembras de conejo de Nueva Inglaterra embarazadas aparecen entre abril y agosto. [8] El período de gestación es de alrededor de veintiocho días. El tamaño de la camada varía de tres a ocho, con un promedio de 5,2 (según una fuente) [8] o 3,5 (según otra fuente ). [3] Generalmente, los conejos que viven en hábitats más al norte tienen períodos de gestación más cortos y camadas más grandes, por lo que producen más camadas durante el clima más cálido. [8]
Durante la temporada de apareamiento, "los conejos blancos de Nueva Inglaterra machos forman grupos de reproducción alrededor de las hembras dominantes en áreas del hábitat con abundante alimento y buena cobertura". [8] Los conejos de conejos de Nueva Inglaterra realizan una exhibición de cortejo que involucra correr y saltar, incluido el salto de un conejo sobre el otro. [8] "Aunque las jerarquías lineales para las hembras de conejo no están claramente definidas, una vez emparejadas, la hembra no receptiva demuestra dominio sobre el macho durante la anidación , el parto [nacimiento] y la lactancia para evitar el acoso de los machos". [8] Generalmente, los conejos blancos de Nueva Inglaterra "copularán de nuevo inmediatamente después del parto". [8]
Como todos los conejos, el conejo de Nueva Inglaterra tiene una vida útil corta, por lo general no sobrevive más de tres años en la naturaleza. [8] Además, un promedio de solo el 15 por ciento de los jóvenes sobrevive su primer año. [8] Los conejos blancos de Nueva Inglaterra alcanzan la madurez sexual temprano, no más de un año, y muchos conejos juveniles de Nueva Inglaterra se reproducirán en su primera temporada. [8]
Los jóvenes nacen desnudos con los ojos cerrados. [8] La inversión de los padres es mínima: no hay inversión por parte de los machos de conejo, y las hembras amamantan a sus crías en el nido durante unos 16 días, y a menudo se han apareado de nuevo cuando los juveniles abandonan el nido. [8]
Dieta
Los conejos blancos de Nueva Inglaterra son herbívoros cuya dieta varía según la temporada y las oportunidades de forraje locales. En la primavera y el verano, los conejos de Nueva Inglaterra se alimentan principalmente de plantas herbáceas (incluidas hojas, tallos, madera, corteza, flores, frutos y semillas ) de pastos y hierbas . Comenzando en el otoño y continuando hasta el invierno, los conejos de conejo de Nueva Inglaterra se transforman en plantas mayormente leñosas . [3] [8]
Conservación
La cola de algodón de Nueva Inglaterra ha sido incluida como vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 1996. [3] La especie es candidata a protección bajo la Ley Federal de Especies en Peligro (ver la lista del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos de especies de mamíferos en peligro de extinción ) y es enumerados como en peligro de extinción en las listas a nivel estatal de Maine y New Hampshire . [dieciséis]
El conejo de Nueva Inglaterra está catalogado como "vulnerable" debido a su población decreciente y la reducción del hábitat adecuado. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos está investigando el hábitat adecuado para esta especie. Debido a su rareza, elusividad y el hecho de que es casi idéntico al conejo de rabo blanco del este, el análisis de ADN de los gránulos fecales es una de las mejores formas de identificar las poblaciones de rabo de algodón de Nueva Inglaterra. Los conejos blancos de Nueva Inglaterra están clasificados como "en peligro" en New Hampshire y Maine, "Extirpados" en Vermont y Quebec, "especies de especial preocupación" en Nueva York y Connecticut, y como "especies de especial interés" en Massachusetts y Rhode Island. Se están realizando encuestas para identificar áreas para la creación de hábitats adecuados y para identificar áreas con hábitats adecuados que pueden contener poblaciones remanentes. Martha's Vineyard, Nantucket y Connecticut son áreas primarias que pueden albergar poblaciones de la especie. El USFWS ha descubierto poblaciones en Nantucket y el este de Connecticut. Se están realizando estudios adicionales para encontrar más poblaciones remanentes en Nueva Inglaterra y Nueva York.
En 2013, el estado de Connecticut se embarcó en un proyecto de restauración del hábitat en el condado de Litchfield , limpiando 57 acres de bosques maduros para crear una pradera y un bosque de segundo crecimiento que necesita el conejo. [17]
Referencias
- ^ Hoffman, RS; Smith, AT (2005). "Orden Lagomorpha" . En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. pag. 211. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494 .
- ^ Litvaitis, J. y Litvaitis, J. (2019). " Sylvilagus transicionalis " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2018 : e.T21212A45181534.
- ^ a b c d e f g h i Sylvilagus transicionalis (Conejo Conejo de Nueva Inglaterra, Conejo de Madera) , UICN.
- ^ Perfil de la especie, Conejo de rabo blanco de Nueva Inglaterra (Sylvilagus transitionalis) , Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
- ^ Marianne K. Litvaitis; John A. Litvaitis (1996). "Uso de ADN mitocondrial para inventariar la distribución de las poblaciones remanentes de conejillos de indias de Nueva Inglaterra". Boletín de la Sociedad de Vida Silvestre . 24 (4): 725–730. JSTOR 3783166 .
- ^ a b Keefe, Jennifer (24 de abril de 2011). "Conejo recibe ayuda con la restauración del hábitat" . El demócrata diario de Foster . Consultado el 25 de abril de 2011 .
- ^ Caza de caza menor en New Hampshire - NH Fish and Game Archivado el 14 de octubre de 2007 en la Wayback Machine.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa Tessa Berenson, Sylvilagus transicionalis (cola de algodón de Nueva Inglaterra) , Web de diversidad animal , Museo de Zoología de la Universidad de Michigan.
- ^ a b c d e f Encuesta de rabo blanco de Nueva Inglaterra , Departamento de conservación del medio ambiente del estado de Nueva York.
- ^ Mark Elbroch, Cráneos de animales: una guía para las especies de América del Norte , Stackpole Books (2006), p. 247.
- ^ a b c d e f g h Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Conejo de Conejo de Nueva Inglaterra ( Sylvilagus transitionali ) .
- ^ Conejo de Nueva Inglaterra, Conejo en riesgo - Preguntas frecuentes , Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
- ^ a b c URI, investigadores de DEM: Conejo de conejo de Nueva Inglaterra a punto de desaparecer de Rhode Island , Universidad de Rhode Island, 14 de septiembre de 2011.
- ^ Conejos de rabo blanco ( Sylvilagus floridanus ) , Fundación de conservación de Nantucket.
- ^ Karen C. Beattie, Actualización: ¡Colas de algodón de Nueva Inglaterra documentadas en Nantucket! , Departamento de Ciencia y Administración de la Fundación de Conservación de Nantucket, 22 de noviembre de 2013.
- ^ Conejo en riesgo: conservación del rabo blanco de Nueva Inglaterra , Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (2011).
- ^ http://www.nornow.org/2013/06/02/its-only-natural/
enlaces externos
- Mapa de distribución detallado de la Lista Roja
- Encuestas de Massachusetts Cottontail Research
- Sitio web de la Iniciativa para la conservación del rabo blanco de Nueva Inglaterra - proyectos de hábitat