El Canal de Nueva York en el condado de Ada y el condado de Canyon , Idaho , es un canal de riego de 41 millas que se origina en la represa de desviación del río Boise y termina en el lago Lowell . El sistema de canales incluye múltiples canales laterales que distribuyen agua a aproximadamente 165,000 acres de tierras agrícolas en el Valle de Boise. El canal tiene una capacidad de 2,400 pies cúbicos por segundo. [1]
La finalización del ferrocarril de línea corta de Oregón a principios de la década de 1880 hizo posible la construcción de asentamientos agrícolas en el valle de Boise. En 1882, inversionistas de Nueva York fundaron Idaho Mining and Irrigation Company para transformar el desierto en tierras de cultivo entre el río Boise y el río Snake en el territorio del sur de Idaho . [2] Los inversionistas esperaban que la empresa también pudiera iniciar operaciones mineras en la región, financiadas con los ingresos de los canales de riego. Ingeniero de minas Arthur De Wint Footecomenzó un estudio del valle de Boise en 1883 e imaginó un canal de 75 millas que sacaría agua del lado sur del río Boise e irrigaría medio millón de acres de desierto a través de 5000 zanjas laterales. El Canal Principal se hizo conocido como Canal de Nueva York en deferencia a los inversores del este. [3] El Canal de Nueva York no fue el primer sistema de riego en el Valle de Boise. En 1878, William H. Ridenbaugh comenzó la construcción del Canal Ridenbaugh desde el lado norte del río Boise, y habían existido proyectos más pequeños a partir de la década de 1860. [4]
En la década de 1880, el trabajo en el Canal de Nueva York se centró principalmente en la medición de Foote y en la adquisición de derechos de agua. La Compañía de Irrigación y Minería de Idaho comenzó la construcción cerca del cañón del río Boise, a unas 10 millas al este de la ciudad de Boise, y el trabajo requirió mover cantos rodados y cortar rocas. La dificultad del trabajo explicaba en parte el lento progreso del canal, pero otro factor fue la Depresión de 1882-1885 , y algunos inversores del este se vieron obligados a vender sus participaciones en la empresa. Arthur Foote continuó trabajando con poca paga y la empresa permitió solo un mínimo esfuerzo de construcción, esto para retener sus derechos de agua. [5]
En 1888, el Idaho Statesman se opuso a las afirmaciones de que el Canal de Nueva York se completaría ese año. El periódico descubrió que los "mapas y perfiles" eran el único trabajo terminado, y el editor proyectó que el canal requeriría 500 trabajadores durante cinco años antes de que se completara. [6] En 1889, el gerente de Idaho Mining and Irrigation Company, Charles H. Tompkins Jr., estimó que el canal tendría 70 millas de largo e irrigaría alrededor de 350,000 acres con una capacidad estimada de 2915 pies cúbicos de agua por segundo, pero admitió que solo se habían completado dos millas del canal. Otro proyecto del río Boise emprendido por la empresa, el Phyllis Canal, llamado así por los inversores de Filadelfia, también había completado unas dos millas. [7]El canal Phyllis más tarde se convirtió en parte del sistema de canales de Nueva York. [8]
En 1890, la empresa aseguró un capital de inversión de $300.000 para completar el trabajo en el canal. El contratista general fue el constructor de ferrocarriles de Denver William C. Bradbury, y la compañía creía que el canal estaría terminado en 1891. [9] Para septiembre de 1890, se emplearon 220 trabajadores y la compañía anunció empleo para 1000 trabajadores. Pero el progreso del canal continuó hasta 1892, cuando el trabajo se detuvo debido a desacuerdos entre los inversores. El trabajo se reanudó en 1893. [10] [11]
La Idaho Mining and Irrigation Company se declaró insolvente en 1891 y el contratista Bradbury presentó un gravamen contra la empresa ese año. [12] Bradbury continuó la construcción del canal, aparentemente financiado con su propio dinero. Compró el canal, el derecho de paso y los derechos de agua en una subasta del alguacil en 1894. Más tarde vendió el canal incompleto a Farmers' Canal Company, una asociación de unos 175 agricultores locales, en 1896. [13]