El kākā de Nueva Zelanda ( Nestor meridionalis ) es una especie grande de loro de la familia Nestoridae que se encuentra en los bosques nativos de Nueva Zelanda . La especie se conoce a menudo con el nombre abreviado kākā , aunque comparte este nombre con los recientemente extintos kākā de Norfolk y kākā de Chatham . Se reconocen dos subespecies de kākā de Nueva Zelanda. Está en peligro de extinción y ha desaparecido de gran parte de su área de distribución anterior, aunque la reintroducción del kākā de la Isla Norte en Zealandia en Wellington ha provocado un aumento de la población de aves en toda la ciudad.
El kākā de Nueva Zelanda fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los loros del género Psittacus y acuñó el nombre binomial Psittacus meridionalis . [3] El epíteto específico meridionalis en latín significa "sur". [4] Gmelin basó su descripción en el "loro marrón del sur" de Nueva Zelanda que había sido descrito en 1781 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro A General Synopsis of Birds . Latham había examinado un espécimen conservado en el Museo Leverian de Londres. [5] El kākā de Nueva Zelanda ahora se ubica en el género Nestor que fue introducido en 1830 por René Lesson . [6]
Hay dos subespecies, la kākā de la Isla Norte , Nestor meridionalis septentrionalis , y la kākā de la Isla Sur , N. m. meridionalis, aunque investigaciones más recientes han descartado la subespeciación alopátrica. [7] El nombre en lengua maorí kākā significa "loro", posiblemente relacionado con kā , 'chillar'. [8]
El género Nestor contiene cuatro especies: el kākā de Nueva Zelanda ( Nestor meridionalis ), el kea ( N. notabilis ), el extinto kākā de Norfolk ( N. productus ) y el extinto kākā de Chatham ( N. chathamensis ). Se cree que los cuatro provienen de un "proto-kākā" que habitó en los bosques de Nueva Zelanda hace cinco millones de años. [9] [10] Su pariente más cercano es el kākāpō ( Strigops habroptilus ). [9] [10] [11] [12] Juntos, forman la superfamilia de loros Strigopoidea , un grupo antiguo que se separó de todos los demás Psittaciformes antes de su radiación. [9] [10] [12] [13]
El kākā de Nueva Zelanda es un loro de tamaño mediano, que mide 45 cm (18 pulgadas) de largo y pesa de 390 a 560 g (14 a 20 oz), con un promedio de 452 g (0,996 lb). [14] Está estrechamente relacionado con el kea , pero tiene un plumaje más oscuro y es más arbóreo . La frente y la coronilla son de color blanco grisáceo y la nuca es de color marrón grisáceo. El cuello y el abdomen son más rojizos, mientras que las alas son más parduscas. Ambas subespecies tienen un plumaje marrón/verde/gris fuertemente estampado con destellos anaranjados y escarlatas debajo de las alas; A veces se encuentran variantes de color que muestran una coloración de rojo a amarillo, especialmente en el pecho.
El kākā de Nueva Zelanda vive en bosques nativos de tierras bajas y de altitud media. Sus bastiones son actualmente las reservas costeras de la isla Kapiti , la isla Codfish y la isla Little Barrier . Se está reproduciendo rápidamente en el santuario de la isla continental de Zealandia, con más de 800 aves anilladas desde su reintroducción en 2002. [16] Desde su reintroducción en 2002, los kākā de la Isla Norte continúan recolonizando Wellington y un informe de 2015 mostró un aumento significativo en su número durante los 12 años anteriores. [17]