El octeto de violín es una familia de instrumentos de cuerda desarrollados en el siglo XX principalmente bajo la dirección del luthier estadounidense Carleen Hutchins . Cada instrumento se basa directamente en el violín tradicional y comparte sus propiedades acústicas, con el objetivo de un sonido más rico y homogéneo. A diferencia de los instrumentos de cuerda modernos estándar, la resonancia principal del cuerpo del instrumento del octeto de violín se encuentra en un tono cercano a las dos cuerdas abiertas del medio, lo que proporciona a los instrumentos un sonido más equilibrado y claro.
Los instrumentos fueron propuestos por el compositor Henry Brant en 1957 y el primer octeto se completó en 1967.
Nota: Si bien los violines Small Bass y Contrabajo fueron diseñados y originalmente pensados para afinarse en quintas, la mayoría de los bajistas encuentran poco práctico el cambio adicional requerido. La New Violin Family Association enumera las afinaciones para estos instrumentos en cuartas, mientras que el Hutchins Quartet conserva la afinación original de las quintas.
Carleen Hutchins no diseñó arcos específicos para los instrumentos del octeto del violín. Se trata de una investigación importante que aún no se ha completado. Los intérpretes de estos instrumentos utilizan una variedad de arcos de violín, viola, violonchelo y contrabajo, buscando el mejor ajuste posible en este momento.
Actualmente, hay tres grupos de interpretación que tocan y graban los instrumentos del octeto del violín. The Hutchins Consort (con sede en San Diego, California ) toca los instrumentos de Carleen Hutchins. El Hutchins Consort Quartet es un subconjunto del consorte y toca el violín soprano, violín tenor, violín barítono y violín contrabajo. El Albert Consort (con sede en Ithaca, Nueva York ) utiliza un conjunto de instrumentos de Robert Spear y la New Violin Family Orchestra, organizada por la asociación Octavivo , que también utiliza instrumentos de Robert Spear.
Los instrumentos del octeto de violín no tienen que utilizarse necesariamente en el contexto del consorte y para tocar música escrita especialmente para ellos. También se pueden utilizar como alternativas a los miembros de la familia de violines habitual : por ejemplo, cualquier cuarteto de cuerdas podría ser interpretado por un conjunto formado por dos violines mezzo, un violín alto y un violín barítono, como alternativa a los dos violines, viola y violín. violonchelo del habitual cuarteto de cuerda.